Dański Mads Pedersen wygrywa tęczową koszulkę w sprincie na trzy osoby pośród ulewnego deszczu. Zdjęcie: SWPix.com
Mads Pedersen (Denamrk) wygrał elitarny wyścig szosowy mężczyzn podczas Mistrzostw Świata UCI 2019, aby zabrać swoją pierwszą tęczową koszulkę. Linię na podium przekroczyli Matteo Trentin (Włochy) i Stefan Kung (Szwajcaria).
Końcowy sprint w trzech kierunkach dał tegorocznego zdobywcę tęczowych pasków, ponieważ Pedersen w jakiś sposób powstrzymał Trentina i Kunga, aby zostać nowym mistrzem świata na trasie skróconej o 24 km z powodu ulewnego deszczu.
Jak wygrał wyścig
11-osobowa przerwa z takimi zawodnikami jak Nairo Quintana (Kolumbia) i Primoz Roglic (Słowenia) spisała się dobrze w pierwszej połowie wyścigu, ale peleton, prowadzony przez pozornie opętanego Rohana Dennisa (Australia), złapała go tuż po wyścigu na dziewięć okrążeń finiszu wokół Harrogate.
Następowały porzucenia okrążenia po okrążeniu, zawodnicy tacy jak Roglic, Dennis i Quintana czuli, że jechali w swoim wyścigu, inni, tacy jak Philippe Gilbert (Belgia), ugięli się po ciężkim wypadku. Uznani faworyci pozostali – Peter Sagan (Słowacja), Mathieu van der Poel (Holandia) i Greg Van Avermaet (Belgia) wciąż byli w miksie, ale tylko Van der Poel zdołał przebić się do odłamu pięć, gdy wyścig zbliżał się do końca.
Spośród wszystkich narodów w przerwie Włochy były najlepiej ustawione, Gianni Moscon i Trentin dwaj z pięcioosobowych rywali, ale Kung i Pedersen jechali mocno, gdy dzwon zabrzmiał na ostatnim 14-kilometrowym okrążeniu.
Całkiem wbrew swojej formie, Van der Poel dmuchnął i pomimo tego, że peleton w końcu spuścił głowę w pościgu, rywalizację pozostawiono dwóm Włochom, Duńczykowi i Szwajcarowi. Moscon stracił kontakt, ale nadal walczył, Pedersen rzucił wszystko na ostatnich kilku kilometrach na przedzie tej trójki i jakoś, pomimo ogromnych wysiłków Duńczyka, wyszedł zwycięsko z wyczerpująco wolnego trzyosobowego sprintu.
Jak przebiegł wyścig
Kiedy pada, leje, dlatego UCI postanowiło skrócić 285-kilometrowy bieg Elite Men’s Road Race do 261 km po ciężkiej powodzi w Dales. Pominięto podjazdy takie jak Buttertubs, końcowa pętla w Harrogate zostałaby pokonana nie siedem, ale dziewięć razy, aby to nadrobić.
Rowery robiły fale dziobowe przez cale stojącej wody, były wielokrotne wycieki, mechanika i porzucenia – a jednak zespół kręcił się pod podekscytowanymi spojrzeniami widzów. To jest Anglia, fani nie byliby zastraszeni. Dopóki mieli jednorazowe plastikowe poncza i krowie dzwonki.
Wystartował tuż po 9 rano, do 10:30 uformowała się 11-osobowa ucieczka, w której znaleźli się zwycięzca Vuelta a Espana Roglic, Quintana i Richard Carapaz (Ekwador).
Na dystansie 100 km ta przerwa zyskała w peletonie ponad cztery minuty, ale zanim wyścig dotarł do Harrogate, kierowany przez Dennisa peleton podkręcił tempo, by zamknąć przerwę do 1 minuty i 45 sekund. Wąskie, śliskie od deszczu uliczki Harrogate spowodowały natychmiastowy krach po haku z prętów, w którym Gilbert uderzył w pokład w paskudny sposób.
Remco Evenepoel zatrzymał się, by objąć swojego rodaka i powiedzieć kilka zachęcających słów. Gilbert wyraźnie cierpiał; 19-letni Evenepoel pokazał swoją klasę, wracając do peletonu z poszkodowanym kolegą z drużyny.
Warunki nadal były tak złe, że co jakiś czas znikały relacje telewizyjne, gdy w grę wchodziły tylko statyczne kamery, podobnie jak nowy mistrz świata w jeździe na czas Dennis, który zsiadł z roweru przed 118 km przed metą. Ucieczka złapana, praca wykonana.
Porzucenia kontynuowane, w tym Roglic i Quintana, którzy wyraźnie czuli, że zrobili swoje; Dan Martin (Irlandia), który krótko prowadził w wyścigu na początku wyścigu, oraz Gilbert, kontuzje wielkiego Belga, które okazały się zbyt trudne. Dennis mógł opuścić wyścig, ale Australijczyk wciąż miał dużo czasu antenowego, ponieważ relacje telewizyjne regularnie przełączały się na najważniejsze informacje ze środowej próby czasowej, aby wypełnić luki w transmisji.
Lawson Craddock (USA) i Kung rozpoczęli spekulacyjny atak 60 km dalej, ale Jankes został zrzucony, gdy Pedersen wytoczył się z pościgowego stada i odciągnął ze sobą Kunga. Moscon w końcu zdobył trzy, zanim Van der Poel uznał, że nadszedł czas, aby zagrać swoją rękę, łącząc się z liderem wraz z Trentinem.
Kiedy zabrzmiał dzwonek ostatniego okrążenia, pięcioosobowa przerwa miała niepodważalną minutę przewagi, ale dość wbrew biegowi gry, pięć stało się czterema – Van der Poel nagle zaczął pedałować kwadraty po mocnym wysiłku w górę krótka wspinaczka. Może miał za mało paliwa? Peleton, prowadzony przez niemiecką drużynę, wreszcie ożył, ale było już za późno. Podobnie dla Moscona, który nie mógł się dłużej trzymać.
Mistrz 2019 zostanie wybrany spośród Trentina, Pedersena i Kunga, a Duńczyk wykona większość pracy na ostatnich kilku kilometrach i dlatego prawdopodobnie będzie miał najmniej szans na wygraną. Jednak w jakiś sposób, z potrzaskanymi nogami i dwoma prawdopodobnie świeższymi mężczyznami za kierownicą, Pedersen zdołał przejechać kilka metrów przed linią, aby wziąć tęczowe paski.
Dla fanów byłby to dzień, który na zawsze zapamiętają, okropna pogoda cementująca edycję 2019 w książkach historycznych; dla każdego jeźdźca, z wyjątkiem nowego mistrza świata Pedersena, byłby to ponury dzień, o którym szczęśliwie by zapomnieli.
