Spędziliśmy dzień z InternationElles, zespołem kobiet jeżdżących na całej trasie Tour, aby prowadzić kampanię na rzecz stworzenia wersji damskiej
To dzień przed 14. etapem Tour de France 2019. Jutro zawodowy peleton pokona trasę o długości 111 km, która obejmuje Col du Soulor kategorii 1 i kończy na szczycie potężnego Tourmalet w Pirenejach. Dziś jednak te same góry stanowią wyzwanie stojące przed InternationElles.
Utworzony w tym roku, InternationElles to zespół kobiet-amatorów, które pokonują całą trasę Tour de France, by walczyć o równość. W przeciwieństwie do wielu innych sportów, nie prowadzą kampanii na rzecz równych nagród ani parytetu transmisji telewizyjnych. Zamiast tego podkreślają, że jeśli chodzi o największe wydarzenie w kolarstwie, wersja dla kobiet nawet nie istnieje.
‘Tak wielu przypadkowych fanów nawet nie wie, że nie ma kobiecego Tour de France. Po prostu zakładają, że jest – mówi nam Helen Bridgman, gdy wspinamy się na Col du Soulor od północy. Jadąc obok, jej koleżanka z drużyny, Helen Sharp, dodaje: „Jest rok 2019, powinna być tylko platforma. Jazda na rowerze pozostaje w tyle za innymi sportami.”
The InternationElles podążają śladami wydarzenia o nazwie „Donnons des Elles au Velo J-1”, które rozpoczęło się w 2015 roku, kiedy trzy Francuzki przejechały trasę wyścigu dzień przed mężczyznami. Od tego czasu wracali co roku, zdobywając po drodze więcej zawodników i sponsorów.
W tym roku utworzono InternationElles, aby pomóc w dalszym rozpowszechnianiu przesłania; 10 zawodników pochodzi z Wielkiej Brytanii, Ameryki, Holandii i Australii, wnosząc bardzo potrzebny anglojęzyczny głos do sprawy. Wszyscy poświęcili na to czas z dala od rodziny i pracy.
Cały sens jazdy o jeden dzień przed mężczyznami polega na zwróceniu maksymalnej uwagi na przyczynę, a to ma również drugorzędną korzyść.
„Wsparcie po drodze było fantastyczne” – mówi Bridgman. Fani ustawiają się wzdłuż dróg w gotowości do akcji następnego dnia – szczególnie na górskich etapach tutaj w Pirenejach – i są w imprezowym nastroju. Jak jedziemy, to w tle wiwatów i zachęty z pobocza.
Szczyt Duszy się unosi. Francuski zespół jest tutaj, wraz z komercyjnym operatorem, który oferuje płatne doświadczenia na całej trasie, więc InternationElles nigdy nie są sami w drodze na długo. Kobiety rozpoznają nawet niektórych fanów podróży z poprzednich etapów.
Kiedy każdy podjeżdża, dostają oklaski, przybijają piątki i proponują drinka z niektórych imprezowych kubków kupionych w supermarkecie, które z powodu zawstydzenia zmieniły się w symbol ich niskobudżetowego przedsięwzięcia.
Dziewczyny w trasie
Jak kobiety z InternationElles znalazły trasę Tour de France?
Niezwykle ładna Col du Soulor zbiera entuzjastyczne recenzje, nawet od nizinnej Carmen Acampo, która jeździ konno dopiero od dwóch lat i nigdy nie zbliżyła się do góry, a mimo to doskonale sobie radzi. Jednak opinie na temat innych etapów z pierwszych dwóch tygodni są podzielone między wspinaczy i Rouleurs w grupie.
La Planche des Belles Filles w Wogezach (etap 6) jest określana jako najlepsza i najgorsza, z komentarzami od „Tak dobrze, że mi się podobało!” do „Makabryczne. Myślałem, że będę musiał iść pieszo”. Ale „nudny” 230-kilometrowy etap 7 otrzymuje najwięcej głosów jako najgorszy.
Podobnie jak w przypadku podjazdów, kobiety wykonują zjazdy we własnym tempie, a następnie przegrupowują się. Zejście, na którym się znajdujemy, od Soulora do Arrens, należy do najlepszych na świecie – szybkie, płynne, dobrze ukształtowane i zachęcająco wygięte – a uśmiechy potwierdzają to później.
Po dotarciu do Vallée Lavedan widok dwóch zaparkowanych furgonetek oznacza powitalny przystanek na lunch w cieniu drzew. Nie jest to żywienie na poziomie WorldTour – bagietki, ser, szynka, makaron, chipsy – ale spełnia swoje zadanie i po prostu nie ma czasu na przygotowanie czegoś bardziej wyszukanego.
Jak wyjaśnia Sharp: „Po przeniesieniu, a następnie zrobieniu i zjedzeniu obiadu zwykle kładziemy się spać o 23:30, a śniadanie zawsze o 6:30, więc śpimy siedem godzin o godzinie 23:30. Najlepsza. Jesteśmy samofinansujący się, więc zatrzymujemy się w AirBnB, czasami pięć lub sześć dziewczyn w pokoju, więc poznajemy się całkiem dobrze!”
Alex Chart mówi, że czuje, że zmęczenie osiągnęło w tym momencie poziom: „Jest coraz lepiej. Zsiadając z roweru czuję się okropnie, a potem na rowerze w ciągu pół godziny czuję się o wiele lepiej, gdy moje nogi się ruszają.”
Dla Pippy Lyon przerwa na lunch to także okazja do przytulenia się z 11-miesięcznym synem, który przemierza całą trasę z rodzicami w kamperze. Jako Brytyjczyk mieszkający w Sydney, Tour zapewnił specjalny czas dla rodziny jako bonus.
Zbyt wcześnie, członek załogi Rob woła: „To 25 minut. Wrzucamy w pięć!”. Dyscyplina trzyma ich zgodnie z harmonogramem. Po zapakowaniu lunchu, napełnieniu butelek i ponownym dokręceniu tarcz Boa, francuska drużyna wyrusza tuż przed siebie.
Zanim nasze nogi znów się obudziły po przerwie, wjeżdżamy do pięknego Gorge Luz i toczymy się po asfalcie tak nowym, że nie został jeszcze pomalowany i nadal mocno pachnie smołą. Ta nieskazitelna nawierzchnia drogi została ułożona specjalnie na rozpoczęcie wyścigu, takie znaczenie ma wyścig w regionach wokół Francji.
Gdzie jest wola…
Jeżeli Tour może co roku tworzyć nowe drogi, organizatorowi ASO będzie trudno znaleźć logistykę na miejscu jako powód, dla którego nie może zorganizować kobiecej wersji wyścigu.
To prawda, że Tour de France to miasto podróżujące, rozległa operacja, która maksymalnie wykorzystuje zasoby miast-gospodarzy, zwłaszcza jeśli chodzi o łóżka hotelowe. Ale nie jest to dwa razy więcej pracy, aby dwa wyścigi przejeżdżały pod każdym wzniesionym suwnicą i wzdłuż każdej części skrupulatnie zaplanowanego parkuru.
ASO poczyniło pewne postępy, ale wydaje się, że robi wystarczająco dużo, aby odeprzeć presję ze strony sportu kobiet, zamiast prowadzić szarżę jak dominująca siła, którą jest.
Istnieją damskie wersje La Fleche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège, Tour de Yorkshire i Tour of Norway, ale Tour de France i Vuelta a Espana to tylko krótkie, jednodniowe wyścigi, które mają posmak uspokajania. Paris-Roubaix, we wszystkich swoich wersjach, nie ma wyścigu kobiet, ani Paryż-Nicea, ale obie te imprezy organizowane przez ASO pozwalają na umieszczenie sportowców dla amatorów.
Sharp podsumowuje to zwięźle: „Widzę, że to trudne, ale organizowanie wyścigu kobiet w Tour de France nie może być poza zasięgiem takiej operacji jak ASO”.
Być może kolarstwo kobiet nie potrzebuje Tour of Oman (ani być może nawet chcieć), ale La Grande Boucle jest szczytem tego sportu – wszystkich sportów – i jednym z najchętniej oglądanych wydarzeń na świecie. Jaką wiadomość wysyła, że kobiety są wykluczone?
Szczerze mówiąc, ASO nie jest jedynym, któremu brakuje. Organizacja Velon powstała w 2014 roku, aby przyspieszyć rozwój kolarstwa szosowego, a w 2017 roku wypuściła Hammer Series, z której pierwszy wyścig kobiet odbędzie się dopiero w przyszłym roku. Velon jest własnością 11 drużyn WorldTour, a jednym z problemów jest to, że tylko pięć z nich ma drużyny kobiece.
Kiedy wjeżdżamy na Col du Tourmalet, nogi zmiękczone przez przeciąganie przez wąwóz, mój komputer pokazuje 35ºC, a na drodze panuje duży ruch, a fani wylewają się na górę przed bardzo oczekiwanym etapem następnego dnia.
Stacja narciarska Super Barèges w połowie drogi jest wypełniona kamperami, które ustawiają się na drodze daleko nad nami, wybierając ją z góry jak zakreślacz.
Wspinam się u boku nowej mamy Pippy, która najwyraźniej nie traciła czasu na odzyskanie wyjątkowej sprawności. Dziś na Tourmalecie jeżdżą setki innych zawodników, z których bardzo niewielu ma 2000 km ważących na nogach, a nas nie wyprzedza dokładnie nikt. Mężczyzna lub kobieta.
Zespół zbiera się na szczycie, wiwatując nawzajem w domu i popijając drinki od znakomitej ekipy wspierającej. W tej chwili jest jednak niewielka szansa na rozkoszowanie się. Między nimi a kolacją jest trzygodzinny transfer, a drobna sprawa jeszcze trudniejszego Stage 15 czeka.
Jazda może być trudna, ale jeśli pewnego dnia odbędzie się trzytygodniowy Tour de France dla kobiet, to InternationElles będą mogły twierdzić, że to one wiodą prym.
Więcej informacji o zespole znajdziesz tutaj: internationelles.com
