Rozmowa z Davidem Millarem o tym, jak to jest jeździć samotnie na Tour de France
Tour de France rozpoczyna się w ten weekend po raz 106 w stolicy Belgii, Brukseli, dwoma etapami szosowymi i drużynową jazdą na czas. Broniący tytułu Geraint Thomas będzie dążył do zdobycia siódmego tytułu w Tourze dla brytyjskich kolarzy w ciągu ośmiu lat, rzucając wyzwanie takiemu jak Adam Yates z Bury o tytuł.
Jednak cofnij się o 12 lat, a zapamiętasz czas zupełnie inny niż dzisiaj. Trasa odwiedziła brytyjskie wybrzeża po raz pierwszy od 13 lat z historycznym prologiem ulicami Londynu przed etapem drogowym w dół do miasta Chaucera, Canterbury.
Zdarzyło się to przed 2012 rokiem, przed boomem kolarskim, przed Wiggins, przed Froome, przed 30 etapowymi zwycięstwami Cavendisha i zanim jeszcze istniał kolarz (zapisz się tutaj).
Mimo to tysiące ludzi przeszło ulicami przez miejsca takie jak Woolwich, Gravesend i Sittingbourne, aby rzucić okiem na ten obcy sport z Europejczykami odzianymi w lycrę i cyrkiem samochodów.
Każdy na poboczu drogi zabrałby jedno główne, trwałe wspomnienie z tamtego dnia, Davida Millara - teraz prawie znanego nazwiska w Wielkiej Brytanii - jadącego w samotnej ucieczce.
Kontrowersyjny Szkot, który niedługo wrócił po zakazie stosowania dopingu, przejechał większą część tego dnia w solowej przerwie kamikaze, na którą krzyczeli ryczący fani, aż w końcu został złapany i wyprzedzony przez peleton i zwycięzcę etapu Robbiego McEwana.
Niedawno usiedliśmy z Millarem w sklepie Brompton w Londynie, aby z nostalgią wspominać ten moment w historii trasy.
Rowerzysta: Pamiętam, jak przejeżdżałeś obok mojego domu w Kent na Tour de France w 2007 roku, w samotnej ucieczce. Co cię opętało, żeby to zrobić?
David Millar: Pamiętam, jak byłem w autobusie przed rozpoczęciem etapu, niesamowicie zły, że wypadłem gorzej w prologu. Wszystko, co chciałem zrobić na tym pierwszym etapie poza Londynem, to odkupić siebie, ponieważ czułem, że nie wywieszałem flagi.
Myślałem irracjonalnie, wiedziałem, że to ruch kamikaze, ale pomyślałem też: „Będę się tutaj dobrze bawić”.
Gdy ścigasz się przed swoimi domowymi fanami, otrzymujesz tę moc. Czułem się, jakbym tego dnia miał siłę 10 mężczyzn. Nie musisz wygrywać, aby przeżyć afirmujące życie doświadczenie.
Będąc z przodu tego dnia, wiedziałem, że wygrana będzie niemożliwa, co jest najdziwniejsze, ale podobało mi się to. Chodzi mi o to, że to było mentalne. Byłem sam na oczach tych tłumów, coś, czego nigdy nie widziałem.
A potem zakończyć dzień w koszulce w kropki, to było wyjątkowe.
Cyc: W ten weekend tłumy były ogromne, mimo że kolarstwo nie było największym sportem. Czy byłeś zaskoczony?
DM: Liczba ludzi była naprawdę szalona. Przyzwyczailiśmy się do tego teraz po Tour de Yorkshire w 2014 roku, Tour de Yorkshire, Tour of Britain, ale wtedy było to zupełnie obce.
To były największe tłumy, jakie kiedykolwiek widziałem w moim życiu. Jeździłem do miast, a ludzie huśtali się na latarniach i po prostu ludzie, gdziekolwiek nie spojrzałem.
To było dziwne, ponieważ marzyłem o jeździe w Tour, ale jako Brytyjczyk nigdy byś się nie spodziewał takiego doświadczenia. Skończyło się na idealnej burzy, która była niemal surrealistyczna.
Cyc: Oczywiście, ten moment nadszedł po tym, jak wróciłeś z zakazu dopingu. Czy to wpłynęło na Twoje samopoczucie w ciągu dnia?
DM: Dla mnie to dało dodatkową warstwę. Czułem się jak parias przed tym dniem z powodu tego, co się stało. Więc będąc na froncie tego dnia, będąc wiwatowanym tak jak ja, czułem się, jakbym był przepraszany. Jechałem i nagle cały mój gniew zamienił się w to radosne doświadczenie.
Cyc: Na koniec, jakie było twoje pierwsze wspomnienie z Tour de France?
DM: Moje pierwsze doświadczenie z Tour de France miało miejsce 25 lat temu w 1994 roku. Widziałem Chrisa Boardmana przechodzącego obok mnie, obserwującego mnie na poboczu drogi w Sussex. Zawsze będę pamiętać, jak to zostało ze mną i ostatecznie mnie zainspirowało.
