Kolumbijczyk będzie ścigał się z brytyjską drużyną WorldTour do sezonu 2023 w wielkim zaangażowaniu
Team Sky wykonało niemal bezprecedensowy ruch, podpisując nowy, pięcioletni kontrakt z młodym kolumbijskim talentem Eganem Bernalem. Zespół ogłosił, że Bernal przedłuży swój pobyt do sezonu 2023, który doświadczył „meteorycznego wspinania się po drabinie kolarskiej w swoim pierwszym roku z Team Sky, stając się jednym z najzdolniejszych młodych talentów w sporcie”.
Mając zaledwie 21 lat, pięcioletni kontrakt to spore zobowiązanie ze strony brytyjskiego zespołu WorldTour, ale wyraźnie widzą oni potencjał w kolarzu, by zostać ewentualnym następcą Chrisa Froome'a i Gerainta Thomasa podczas Grand Wycieczki.
W swoim pierwszym sezonie WorldTour Bernal odniósł zwycięstwo w klasyfikacji generalnej kolumbijskich Oro y Paz i Tour of California, a następnie wziął udział w swoim pierwszym Grand Tourie podczas Tour de France.
Pomimo swojej młodości udowodnił, że po latach był głównym górskim domowcem Froome'a i ewentualnego Thomasa zarówno w Alpach, jak i Pirenejach.
Sam Bernal zdołał nawet ukończyć 15. miejsce w klasyfikacji generalnej i drugie w białej koszulce młodego zawodnika pomimo poważnego wypadku na 9. etapie do Roubaix.
Kierowca skomentował transakcję i skalę zaangażowania, jaką przedstawia pięcioletni kontrakt.
„To nowy etap w moim życiu” – powiedział Bernal. „Wiem, że pięć lat to dużo czasu i nie jest to zbyt częste w kolarstwie, ale zespół był dla mnie świetny. Oferują mi wszystko, czego mógłbym chcieć i jestem podekscytowany przyszłością.
'Wyobrażałem sobie, że mój pierwszy rok z zespołem będzie inny i byłem zdenerwowany, zanim dołączyłem. Ale znalazłem wspaniałych ludzi, zespół, który był gotowy mi pomóc, i cieszyłem się dobrym sezonem. To było dla mnie łatwe.
'Moją ambicją jest nieustanny rozwój jako kolarz – uczyć się od najlepszych i pomagać im oraz stać się kluczowym członkiem zespołu na wiele lat. Dla mnie nie ma lepszego miejsca, aby to zrobić niż Team Sky – dodał.
Dave Brailsford, kierownik zespołu, również wykorzystał to jako okazję do pochwalenia Bernala i wykreślenia intencji „nowej straży” Team Sky.
„Jest to najwyraźniejszy sygnał naszej wiary w Egana jako zawodnika, który ma potencjał do wygrywania największych wyścigów na świecie w nadchodzących latach” – powiedział Brailsford.
'Wiek nie jest barierą dla zdolności. Egan jest częścią nowej generacji Team Sky, naszego kolejnego dużego lidera Grand Tours w nadchodzących latach, ponieważ nadal budujemy dla większej i lepszej przyszłości.
'Jest topowym talentem, który już pokazał swoją psychiczną i fizyczną siłę w ostatnich miesiącach. Będzie się tylko rozwijał.
'Wszyscy wiemy, że Egan ma o wiele więcej do zaoferowania. Jest dużą częścią nowej generacji Team Sky, niesamowitego zbioru młodych kolarzy.
Brailsford stwierdził również, że to podpisanie „jest silnym sygnałem intencji zespołu w sprawie przyszłości”.
