Ostateczne wejście na Alto del Balcon powoduje chaos i kończy nadzieje Quintany na Vueltę, ale Yates pozostaje silny
Kanadyjczyk Michael Woods z EF-Drapac wygrał 17. etap wyścigu Vuelta a Espana 2018 we mgle na szczycie Alto del Balcon. rampy 24%.
W wyścigu wśród pretendentów do GC Simon Yates (Mitchelton-Scott) utrzymał prowadzenie w klasyfikacji generalnej, tracąc kilka sekund do drugiego Alejandro Valverde (Movistar), ale zyskując czas nad rywalami Miguelem Angelem Lopezem (Astana), Steven Kruijswijk (Lotto-NL Jumbo) i przede wszystkim Nairo Quintana (Movistar).
Kolumbijczyk był zdystansowany na najtrudniejszym etapie podjazdu po ataku kolegi z drużyny Valverde, ale Yates skontrował to i wszystkie inne ataki, poświęcając czas tylko zielonej koszulce i imponującemu Enricowi Masowi (Quick-Step Floors) na ostatnich kilkuset metrach do linii.
Mas awansuje teraz na trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej, wyprzedzając Lopeza, Kruijswijka i Quintanę.
Jak rozwinęła się scena
Simon Yates rozpoczął dzień wiedząc, że tylko pięć etapów dzieli go od pierwszego zwycięstwa w Grand Tour, a kraj od pierwszego turnieju Grand Tour, w którym trzech różnych Brytyjczyków wygrywa trzy największe wyścigi etapowe tego sportu w tym samym roku.
Ale Yates był tu już wcześniej. Cztery miesiące temu prowadził Giro dokładnie w tym samym miejscu. W rzeczywistości podobieństwa na tym się nie kończą: w ostatnią środę Giro w maju rozpoczął dzień, przekraczając oczekiwania w próbie czasowej, którą wygrał… tak, Rohan Dennis. Niesamowicie znajomy zestaw okoliczności.
Rozpoczynając 17. etap Giro prowadził Toma Dumoulina o 56 sekund, a Domenico Pozzovivo o 3 minuty i 11 sekund. Ta klasyfikacja utrzymała się jeszcze przez dwa dni, a potem, cóż… chodzi o to, że Yates nie będzie brał niczego za pewnik, niezależnie od tego, jak głęboko w trzeci tydzień Vuelty przejdziemy.
Jednak retrospektywa Giro służy również przypomnieniu nam, że zawodnik, który ostatecznie wygrał – Chris Froome – nie był nawet w pierwszej trójce w tym momencie wyścigu. Nairo Quintana i Miguel Angel Lopez biorą pod uwagę…
W przeciwieństwie do etapu 17 Giro, oczywiście etap 17 tegorocznej Vuelty byłby daleki od płaskiego. Przejazd o długości 157 km z Getxo zakończył się na Alto del Balcon, zupełnie nowym podjeździe o długości 7,3 km, uzyskując 715 m wysokości – średnie nachylenie 9,7%.
Jednakże po skromnym początku zawodnicy musieli zmierzyć się z podjazdami o wartości 24% około 2 km od szczytu, a następnie ostatecznym popchnięciem do linii 13%.
Wszelkie ruchy w klasyfikacji generalnej z pewnością przyjdą tutaj, a może w oddzielnej zapowiedzi kategorii 3rd 365-metrowego Alto de Gontzegaraine, który zostałby przekroczony w odległości 10 km od koniec etapu.
W międzyczasie osobny wyścig o ucieczkę i związany z tym potencjał na zwycięstwo etapowe. Nic dziwnego, że było wielu kolarzy chętnych do podjęcia tego zadania, motywowanych tym, że prawdopodobieństwo, że lider wyścigu Yates i jego koledzy z zespołu Mitchelton-Scott nie byliby zainteresowani zbyt dokładnym kontrolowaniem luki.
I tak to udowodniło. Po kilku początkowych walkach o pozycję duża grupa 26 osób połączyła swoje wysiłki i szybko zbudowała około 8 minut przewagi nad peletonem.
Zwykli podejrzani
Niektóre z nazwisk, na które byś zainwestował na początku dnia: Thomas De Gendt (Lotto Soudal), był tam, podobnie jak Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Alessandro De Marchi i Dylan Teuns (BMC Racing), Rafał Majka (Bora-Hansgrohe), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Jesus Herrada (Cofidis) i Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), były zwycięzca Vuelty, ale w tym roku znacznie mniej.
Mając 17 ogólnie, Majka była trochę zainteresowana walką o GC, ale najwyżej sklasyfikowanym kolarzem w grupie był w rzeczywistości 12-letni David De la Cruz z Team Sky '01” w dół na 16th miejscu. Hiszpan z pewnością nie zamierzał walczyć o podium, ale wciąż miał wiele do zyskania, pozostając z dala.
Podobnie De Gendt, którego nieustanne zaangażowanie w tego rodzaju ucieczkę doprowadziło go do prawdziwej rywalizacji o odebranie górskiej koszulki niepasującemu Luisowi Angelowi Mate (Cofidis).
Oczywiście, Belg zdobył obie pierwsze trzy podjazdy tego dnia w kategorii 3rd, zbliżając się do niebieskiej koszulki w kropki i jeszcze cztery podjazdy. idź.
Z 100km teraz w nogach, peleton w końcu zaczął zwiększać tempo, aby wykorzystać dużą przewagę uciekinierów.
De Gendt słusznie zdobył trzy z trzech na następnym podjeździe, 2. kategorii Alto del Balcon de Bizkaia, pięć oferowanych punktów stawia go w wirtualnych kropkach.
Do tej pory wysiłki Mitcheltona-Scotta zmniejszyły przerwę do przerwy do mniej niż 5 minut, a pozostało 25 km coraz trudniejszej jazdy.
Ucieczka w końcu zaczęła pękać na kolejnym krótkim, ostrym wstrząsie 3. kategorii Alto de Santa Eufemia (137km). De Gendt, zadziornie wyglądający Nibali i Simon Clarke (EF-Drapac) jechali z przodu, podczas gdy szeregi Lopeza z Astany zaczęły wywierać ten sam efekt w peletonie z tyłu.
De Gendt ponownie wziął łupy na szczycie, potem na Gontzegaraine było już mniej więcej tak samo, ale to byłby ostatni raz, kiedy pojawił się na końcu wydarzeń, jego praca została wykonana na dzisiaj z koszulka górska zabezpieczona.
Następnie nastąpił szybki zjazd, a potem prosto na ostatnią wspinaczkę, budzącą postrach Alto del Balcon. Ucieczka nadal miała 4-minutową przerwę, a do przejechania było tylko 7 km, co sprawia, że zwycięzca etapu wyjdzie z ich liczby.
Ale który z nich byłby najsilniejszy? Clarke próbował jako pierwszy, wiedząc, że ma silnego kolegę z drużyny również w przerwie w Michaelu Woodsie. Ruch został zneutralizowany, ale było jasne, że było wielu kolarzy, którym spodobały się ich szanse.
Następnie przejęła para BMC Teuns i De Marchi, podczas gdy za samym peletonem rozpoczęli wspinaczkę, a Astana wciąż dawała wszystko, by miejmy nadzieję, że Lopez będzie gotowy do chwały.
Yates wciąż miał kilku kolegów z drużyny, ale im bardziej wzrastał gradient, tym mniej miało to znaczenia. Ale czerwona koszulka wyglądała dobrze, przechodząc do największego jak dotąd testu jego przywództwa w wyścigu.
Z przodu przełącznik do cementowania zwiastował początek prawdziwej kary. Mimo to grupa pozostała w dużej mierze nienaruszona, ale rosnący gradient zbierał coraz większe żniwo. Woods wyglądał na coraz silniejszego z Teunsem w swoich gąsienicach.
Valverde był pierwszym z wielkich graczy, który wykonał ruch, Movistar wszedł z dwoma kartami, aby zagrać w pierwszej piątce GC. Imponujące jest jednak to, że Jack Haig z Mitchelton-Scott odpowiedział w imieniu Yatesa, a następnie wyszedł na front, zneutralizowany wysiłek.
Jednakże, jeśli Movistar planował atak jeden-dwa, plan się rozpadł, gdy Quintana zaczęła oddalać się od tyłu grupy, a najtrudniejsza część wspinaczki jeszcze przed nami.
Do tej pory liderzy byli na najgorszej 24% części podjazdu, a teraz De la Cruz uderzył z przodu, z Teuns i Woods i walczącą Majką tylko z tyłu.
Najwyraźniej ta czwórka będzie walczyć o zwycięstwo między nimi. De la Cruz zaatakował i początkowo tylko Woods mógł odpowiedzieć, ale Teuns i Majka byli w stanie odzyskać kontakt na 1 km przed metą.
Majka zaatakował, potem Woods, potem Teuns i znowu Woods. Droga do mety była torturą, ale Kanadyjczyk trzymał się, gdy ostatnie metry pogrążyły wyścig w gęstej mgle, by odnieść ciężko zarobione zwycięstwo.
