Zawodnicy, którzy najprawdopodobniej odniosą sukces w pagórkowatych klasykach Belgii i Holandii
The Cobbled Classics zakończył się w zeszły weekend, a mistrz świata Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) ostatecznie odniósł zwycięstwo na pavé Paris-Roubaix. To zakończyło intrygujący początek wiosny, w której dominowały podłogi Quick-Step, a niektórzy, tacy jak Team Sky, skapitulowali.
Teraz ruszamy w drugą połowę wiosennego kolarstwa z Ardennes Classics, trzema pagórkowatymi jednodniowymi wyścigami po Holandii i Belgii, które dają szansę dzielnym grimuperom z paczki.
Zaczynając od najłatwiejszego – i używamy tego słowa lekko – z trzech w tę niedzielę w Amstel Gold, następnie uwaga zwróci się na makabryczny Mur de Huy w następną środę w Fleche Wallonne przed trzecim pomnikiem sezonu, Liege-Bastogne-Liege.
To trio wyścigów jest odpowiednie dla jeźdźca, który może poradzić sobie z wysiłkiem na wielu krótkich, stromych podjazdach, mając jednocześnie wystarczająco dużo siły na koniec długiego dnia, aby ścigać się po zwycięstwo. Zwykle mówimy o kolarzach, którzy są utalentowanymi jednotygodniowymi wyścigami etapowymi i uczestnikami Grand Tour.
Pierwszym wśród nich jest Alejandro Valverde (Movistar). To dziewięć zwycięstw i liczy się dla weterana Hiszpana w tym sezonie, który będzie chciał dorównać wielkiemu Eddy'emu Merckxowi z pięcioma zwycięstwami w Liege w tym roku.
Poniżej sprowadziliśmy mgłę jeźdźców, która prawdopodobnie rozświetli Ardeny i będzie walczyć o zwycięstwo w nadchodzącym tygodniu wyścigów.
Alejandro Valverde (Movistar)
Valverde ma 37 lat, ale pomimo poważnej kontuzji na zeszłorocznym Tour de France, nie wykazuje oznak spowolnienia.
Powracając w 2018 roku, ma już na koncie dziewięć zwycięstw i jeszcze nie ukończył wyścigu poza pierwszą 50-tką dowolnego wyścigu. Dodaj to do faktu, że wygrał pięć z ostatnich dziewięciu ardeńskich klasyków, a zobaczysz, że jego konsekwencja jest po prostu przerażająca.
Trudno patrzeć poza Hiszpana, który zapewnił sobie piąte z rzędu zwycięstwo w Fleche Wallonne, a on będzie człowiekiem, który pokona w Liege w następną niedzielę. Jedynym punkcikiem na jego dłoniach jest brak zwycięstwa w Amstel Gold, ale jeśli aktualna forma jest czymś do zrobienia, może to poprawić w tę niedzielę.
Tim Wellens (Lotto-Soudal)
Gdyby Ardennes Classics był hollywoodzkim hitem, Tim Wellens byłby dzielnym słabszym, który przechodzi przez grube i cienkie, zanim w końcu zostanie mistrzem. Valverde prawie na pewno byłby złoczyńcą.
Młody Belg stał się prawdziwym ulubieńcem fanów dzięki swojej wokalnej krytyce systemu wyłączeń dla celów terapeutycznych i zamiłowaniu do wyprowadzania zawadiackich ataków, które nigdy się nie trzymają, ale niezmiennie rozświetlają papier dotykowy każdej rasy.
To prawie stało się żartem, że Wellens zaatakował, ale nigdy nie wygrał, ale rok 2018 był trochę inny. W środę odniósł imponujące zwycięstwo na Brabantse Pijl, aw lutym pokonał najlepszych wspinaczy świata na Ruta del Sol.
Czy to może być jego rok?
Julian Alaphilippe (Podłogi Quick Step)
Alaphilippe prawdopodobnie będzie stanowić największe zagrożenie dla dominacji Valverde, zwłaszcza jeśli chodzi o pojedynek powietrznych na Mur de Huy w Fleche i Cote de Saint-Nicolas w Liege.
Jego wybuchowa natura, gdy gradient zmienia się w dwucyfrowe, jest fenomenalna. To prawie tak, jakby Francuz rozkoszował się wyzwaniem, jakim są podjazdy z miażdżącymi kolanami. Ma również szybkie wykończenie, które może mieć kluczowe znaczenie w Amstel Gold.
Obecność Philippe'a Gilberta i Boba Jungelsa oznacza, że zespół Alaphilippe jest jednym z najsilniejszych i pozwoli mu zasiąść jako atut w silnej ręce.
Michał Kwiatkowski (Team Sky)
Kwiatokowski nie ukrywał, że Ardennes Classics to jego największe cele na 2018 rok. Było jasne, że Polakowi brakowało ostatnich elementów układanki, aby naprawdę walczyć o zwycięstwo w Tour of Flanders, ale jest prawdopodobne, że w ten weekend będzie w formie bojowej w Amstel.
Drugi w zeszłorocznym wyścigu i zwycięzca w 2015 roku, mistrz świata 2014, wejdzie do holenderskiego jednodniowego wyścigu jako jeden z faworytów. Pytanie brzmi, czy jest wystarczająco dobry do wyścigów górskich Fleche Wallonne i Liege-Bastogne-Liege?
Team Sky będzie desperacko mieć nadzieję, że spróbuje uratować wyjątkowo słabą kampanię Spring Classics, która do tej pory nie zapewniła drużynie żadnych miejsc w pierwszej dziesiątce w pierwszych trzech Monumentach sezonu.
Greg Van Avermaet (Wyścigi BMC)
Sezon 2018 nie był taki sam jak rok 2017 dla GVA, ale bądźmy szczerzy, nigdy nie będzie. Jednak Belg ma jedną szansę, aby uratować swoją wiosnę dzięki Amstel Gold.
Będzie to jedyne klasyczne przejażdżki GVA w Ardenach, więc nie ma powodu, aby się powstrzymywać. Jedyną barierą może być kolega z drużyny Van Avemmaeta, Dylan Tuens, który słusznie poprosi o rolę lidera.
Nie byłoby niespodzianką, gdyby Van Avermaet zdołał ścigać się po zwycięstwo w tę niedzielę w Amstel wbrew wszelkim przeciwnościom.
Anna van der Breggen (Boels-Dolmans)
Będzie Van der Breggen przeciwko światu w trio kobiet w Ardenach Classics.
2017 był pierwszym rokiem, w którym kobiety ścigały się we wszystkich trzech jednodniowych wyścigach, a Holenderka nie popełniła błędów, odnosząc wszechstronne zwycięstwa we wszystkich trzech. Była nietykalna.
Biorąc pod uwagę obecną formę, szanse na powtórzenie występu są bardzo prawdopodobne i może wymagać czegoś spektakularnego, aby zatrzymać kolejny czysty przejazd.
Jeśli Van der Breggen się załamie, spójrz na Annemieka van Vlueten i Katarzynę Niewiadomą jako prawdopodobnych spadkobierców tronu.
