Wczesna klasyfikacja generalna wygrywa tee up obu kolarzy po długim powrocie z kontuzji
Esteban Chaves (Mitchelton-Scott) i Alejandro Valverde (Movistar) rozpoczęli swój sezon zwycięskimi startami odpowiednio w Herald Sun Tour i Volta a la Comunitat Valenciana, po nieustannych powrotach po kontuzji.
Dominujący występ na sobotnim etapie królowej do Lake Mountain był decydującym momentem, który pomógł Chavesowi odnieść zwycięstwo w klasyfikacji generalnej. Atakując u podstawy podjazdu, Kolumbijczyk zdołał zdystansować stawkę, wygrywając etap o 42 sekundy.
To zakończyło dominujący tydzień dla Mitchelton-Scott, kiedy zajęli wszystkie trzy miejsca na ostatnim podium, a Cameron Meyer i Damien Howson zajęli odpowiednio drugie i trzecie miejsce.
Całkowite zwycięstwo bez wątpienia przyniesie ulgę Chavesowi, który miał problemy z występem w 2017 roku z powodu osobistej tragedii i uporczywych kontuzji. 28-latek będzie oczekiwał zwycięstwa w klasyfikacji generalnej na Giro d'Italia w maju.
Podczas gdy Chaves zbierał łupy na półkuli południowej, Valverde powrócił na swoje zwycięskie drogi na półkuli północnej.
Powracający po kontuzji odniesionej na 1. etapie Tour de France 2017, weteran Hiszpanii zdominował postępowanie w Walencji, przechodząc dwa etapy na drodze do zwycięstwa w klasyfikacji generalnej.
Znak charakterystyczny atakujący występ na etapie 2 do Albuixech sprawił, że Valverde objął prowadzenie w wyścigu, zanim kolarz okazał się najlepszym wspinaczem w wyścigu, wygrywając na finiszu szczytowym do Cocentaina na etapie 4.
Kierowca Movistar wyglądał na stosunkowo wygodnie po powrocie do wyścigów, zdołał przechytrzyć i wyprzedzić słabą Team Sky i dzielną Astanę.
Przez cały wyścig Valverde zdołał również finiszować w pierwszej 50 na każdym etapie, kontynuując swoją passę finiszowania w pierwszej 50 każdego wyścigu, który rozpoczął od 2. etapu Giro d'Italia 2016.
Wyścig został nieco zepsuty decyzją jury wyścigu o unieważnieniu wyników drużynowej jazdy na czas 3. etapu z powodu złej pogody, mimo że pogoda przejaśniała się przed rozpoczęciem etapu.
Zarówno Chaves, jak i Valverde będą mieć nadzieję na przeniesienie tej formy z wczesnego sezonu na wiosnę, zanim będą walczyć o zwycięstwo odpowiednio w Giro d'Italia i Ardennes Classics.
