Mistrzostwa Świata UCI Gran Fondo dają amatorom szansę ścigania się o tęczową koszulkę
Mógłbym spróbować zagrać to fajnie, ale włosy stojące na karku by mnie zdradziły. Założenie kombinezonu Team GB z Twoim imieniem na rękawie to prawdziwa chwila.
Nie, to nie są igrzyska olimpijskie ani w żaden sposób związane ze sportem zawodowym. Ale to prawdziwe mistrzostwa świata, wielkie w skali i zręczne w wykonaniu, i nie mogę zaprzeczyć, że jestem podekscytowany, że tu jestem.
I chociaż świat może nie patrzeć, to są prawdziwe wyścigi – wśród prawie 3 000 kierowców reprezentowanych jest nie mniej niż 56 krajów.
Istnieje wiele wyzwań, które możesz kojarzyć z ściganiem się w zawodach Mistrzostw Świata, ale nie spodziewałbyś się, że wyjaśnienie tego będzie jednym z nich.
Zwłaszcza w Wielkiej Brytanii „gran fondo” to po prostu inna nazwa sportowca, a wszyscy wiemy, że sportowcy to nie wyścigi.
Jednak w Europie format gran fondo jest dobrze ugruntowany jako jednodniowy wyścig z udziałem mas, a na froncie zwykle jest zaciekle konkurencyjny.
To wydarzenie jest podzielone według płci i na dziewięć grup wiekowych od 19 do 75+, a zwycięzcy każdej z nich otrzymają upragnioną tęczową koszulkę.
Jest to opisywane jako „mistrzostwa masowego uczestnictwa”, ponieważ musisz zdobyć swoje miejsce, ale wymaga to tylko ukończenia w najlepszych 25% swojej grupy wiekowej w jednym z 20 kwalifikacyjnych wydarzeń na całym świecie.
To koncepcja, z którą triathloniści będą się najłatwiej odnieść, ponieważ od dawna mają Mistrzostwa Świata Grup Wiekowych.
Zastanawiasz się, czy to jest to, co powstrzymuje UCI przed używaniem tego samego tytułu dla tego wydarzenia, ponieważ sprawiłoby to, że włączenie próby czasowej wydawałoby się mniej oksymoroniczne.
Obecnie wydarzenie przeszło już więcej zmian nazwy niż Puff Daddy. Niewielu pamięta, że kiedyś były to mistrzostwa świata weteranów, a także został nazwany finałem UCI World Cycling Tour.
Inwazja brytyjska
Ta seria ledwo zarejestrowała się dla zawodników z Wielkiej Brytanii, ponieważ nie było brytyjskiej rundy kwalifikacyjnej.
Przybycie Tour of Cambridgeshire w 2015 roku zmieniło to wszystko i doprowadziło do wielu brytyjskich kolarzy biorących udział w mistrzostwach odpowiednio w Danii i Australii w ciągu ostatnich dwóch lat.
W tym roku Tour of Ayrshire został dodany jako drugie zawody kwalifikacyjne, a biorąc pod uwagę, że Mistrzostwa Świata GF 2017 odbyły się w Albi, łatwo dostępnym w południowo-zachodniej Francji, oznaczało to, że tysiące brytyjskich kolarzy próbowało się zakwalifikować, z około 600 robi podróż.
Podczas dwóch wyścigów kwalifikacyjnych w Wielkiej Brytanii najwyżej sklasyfikowani zawodnicy weszli na podium do „Fanfare dla zwykłego człowieka” Coplanda, którego wspaniałe, mrożące krew w żyłach crescendo jest tak samo odpowiednie, jak tytuł.
Miałem szczęście, że jestem zwycięzcą wyścigu szosowego w Szkocji, co oznacza, że moje plany na letnie wakacje dla Albi zostały ustalone.
Wybiłem się z TT, więc zakwalifikowanie się do tego wydarzenia wymagało kolejnego długiego weekendu wyjazdowego na Tour of Cambridgeshire.
To są inne aspekty kwalifikacji: czas i pieniądze, które musisz poświęcić na te wydarzenia, a następnie na finał.
Przeprowadzenie dwóch kwalifikacji było kosztowną sprawą, wyjazd do Albi bardziej podobny, i to bez skorzystania z ofert brytyjskiego organizatora Golazo na sprzęt podróżny i drużynowy – „oficjalny” kombinezon TT początkowo kosztował £ 400.
Tyle dla zwykłego człowieka.
Próba czasowa
22-kilometrowa jazda na czas rozpoczyna się w czwartek. Jest gorąco, tak jak przez cały tydzień, a moja godzina startu to 15.37.
W cieniu jest 36°C, których jest bardzo mało. Tor wyścigów samochodowych w Albi jest ośrodkiem wszystkich wydarzeń: startu i mety TT oraz mety wyścigu drogowego.
Dzięki łatwemu dostępowi, dużej ilości miejsc parkingowych i gotowej, bezpiecznej trasie, to dobre rozwiązanie, ale boksy przydzielone drużynom narodowym są zdecydowanie za małe.
Ustawiam turbo w cieniu toalety.
Biorąc pod uwagę temperaturę, rozgrzewanie jest bardziej walką o zachowanie chłodu. Jestem dobrze przygotowany z mrożonymi ręcznikami i butelkami oraz schłodzonymi napojami.
Przynajmniej kolejka do rampy startowej jest zacieniona i czekam, aż wylewam się na siebie lodowatej wody. Niektórzy jeźdźcy wyglądają, jakby już się przegrzewali.
Urzędnicy UCI sprawdzający pozycje do jazdy i wymachujący magicznymi tabliczkami w poszukiwaniu silników przypominają, że stawką jest więcej niż 25 funtów i bułka.
W mgnieniu oka jestem na rampie startowej, obserwuję odliczanie i ruszam.
Może minąć 10 sekund, zanim upał mnie dosięgnie. Promieniuje z asf altu jak ogień i wysycha mi w ustach.
Czy powinienem przynieść drinka? Skupiam się na mojej pozycji i mocy, uważając, aby nie zacząć zbyt szybko i lecę w dół górnej prostej, wspomagany tylnym wiatrem.
Dzień wcześniej tor był otwarty, a ja przejechałem dwa okrążenia, więc wiem, że mogę uniknąć złamania pozycji przez większość zakrętów.
Po 10 km jest wzgórze. Ma 1 km długości w 5-6% – niezupełnie ściana, ale każda skocznia jest trudna w tempie TT. Z nauczenia wiem, że mogę zostać w moim 56x23 i planowałem wspiąć się ostro, ale przyjeżdżam rozpaczliwie gorący i już przy 180bpm.
Podczas przesuwania się do paska podstawowego otwieram moją klatkę piersiową i pomaga mi wydostać się z zasilania, nie ochładza mnie to ani trochę. Na górze nie ma powrotu do zdrowia, tylko cierpienie.
Krótki zjazd jest szybki i intensywny, prowadząc do skrzyżowania w kształcie litery T w lewo, którego nie mogłem ćwiczyć z dużą prędkością na trasie, więc muszę zgadywać, a następnie kopać się, ponieważ mogłem go pokonać o 5 km/h szybciej.
Kilka kilometrów później paskudny praworęczny rzuca się w bok w okropnym pochyleniu. Ćwiczyłem ten jeden i okopuję się, aby wyprzedzić jeźdźca, na wypadek, gdyby tego nie zrobił.
Prawie go rozgotuję, ślizgam się po żwirze przy wyjściu i znów się kopię.
Ostatnie 5 km trwa wiecznie. Po powrocie na Circuit d’Albi czuję się, jakbym był już prawie w domu, ale proste są długie i prowadzą do okrutnego wiatru w twarz.
Szperam w poszukiwaniu pozostałych dżuli energii i trzymam głowę tak bardzo, że prawie wpadam na ścianę opony na wierzchołku ostatniego zakrętu. I wreszcie kolejka.
Zacieniony obszar wykończenia to oaza i nawet nie patrzę na swój czas.
Wolontariusze parkują dla Ciebie rower, pomogli Ci z niego zejść na siedzenie, podają Ci tyle szklanek zimnej wody lub coli, ile chcesz, i nie wypuszczają Cię, dopóki nie będą zadowoleni, że odzyskane.
Po pięciu minutach nadal mam zawroty głowy i mija co najmniej 20, zanim znów czuję się normalnie. Ale każdy jeździec wygląda na zepsuty.
Wiesz, że jest gorąco, kiedy Malezyjczyka trzeba zdjąć z roweru.
Mile lotnicze
Brazylijczyk Leonardo Aranha cierpiał tak bardzo, jak wszyscy i wygląda na zszokowanego na mecie. „Chciałem zrobić 405 W, ale poniżej 100 W.
‘Po prostu nie mogłem zrobić mocy w upale. Przez cały rok nie przegrałem jazdy na czas u siebie i to był wielki cel.”
To musiało być. Aby zdobyć kwalifikacje, Aranha poleciał do Szkocji w kwietniu, aby ścigać się w TT i Gran Fondo, ponieważ Tour de Campeche w Meksyku nie był już dostępny.
On i ja jechaliśmy razem i trochę pogawędziliśmy na przedzie grupy w Kilmarnock, a teraz więdniemy razem we Francji.
Kolejnym kolarzem pokonującym mile lotnicze jest Jim McMurray z Nowej Zelandii, który zdobył srebro w 55-59 TT.
To jego czwarty udział: w zeszłym roku zdobył złoto w Perth w Australii i srebro w wyścigu szosowym, chociaż ta „lokalna” edycja nadal obejmowała ośmiogodzinny lot.
„Teraz w domu jest zima i 12°C, więc upał jest ciężki”, mówi mi. „Było mi to trudne, ale mi się podobało”.
Wspomnienie bólu zawsze szybciej zanika z medalem na szyi.
Kiedy wyniki zostaną opublikowane, zaczynam skanowanie od dołu pierwszego arkusza, gdzie myślę, że mogę być, i poruszam się w górę i w górę, moje tętno rośnie wraz z oczami w górę strony.
Jestem piąty i jestem cholernie podniecony. Nie jestem specjalistą i tyle wycierpiałam, że myślałam, że kompletnie to schrzaniłam. To jest ponad moje najlepsze nadzieje.
Medal siedmiu Brytyjczyków w swoich grupach wiekowych i dwa – Jessica Rhodes-Jones (F19-34) i Kevin Tye (M55-59) – wygrywają złoto.
Gratulacje dla nich i kolejnych dwóch tuzinów, które znalazły się w pierwszej dziesiątce
Najlepszy czas przypada Francuzowi Samuelowi Plouhinecowi (40-44). Co nie jest zaskakujące, biorąc pod uwagę, że jest byłym profesjonalistą, którego 17-letnia kariera obejmowała jazdę dla czołowych francuskich zespołów, takich jak Cofidis.
Obecni profesjonaliści z drużyn UCI (kontynentalnych i wyższych) są wykluczeni, ale Elite i niedawno wycofani profesjonaliści mogą wejść za darmo, a podium jest ich pełne.
Nikt, z kim rozmawiam, nie uważa, że jest to zgodne z duchem imprezy, zwłaszcza jeśli, tak jak zwyciężczyni kobiet w wieku 55-59 lat, Jeannie Longo, były one zamieszane w liczne skandale dopingowe.
Wyścig drogowy
Dwa dni odpoczynku przed wyścigiem ulicznym są bardzo potrzebne. Wykręcam nogi i dostrajam swój rower szosowy z głębokim czyszczeniem i polerowaniem.
Wyścig mężczyzn to 155 km z 1700 m podjazdu podzielony na kilka dużych wzgórz pomiędzy szybkimi płaskimi.
Ponad 1400 zawodników wystartuje w sześciu grupach wiekowych w odstępach siedmiominutowych. Kobiety i mężczyźni powyżej 60. roku życia robią 97-kilometrową trasę.
Wyścig toczy się łagodnie w kierunku zagród startowych z centrum Albi, w cieniu ogromnej, zbudowanej z cegły katedry.
Miasta-gospodarze uwielbiają prezentować swoje punkty orientacyjne. Strefa startu jest dobrze oznakowana aż do ostatniego kilometra, w którym to punkcie widać jeźdźców gorączkowo jadących we wszystkich kierunkach, którym nie pomagają sędziowie w zagrodzie pokazujący zły znak.
Na szczęście kilku innych Brytyjczyków pomaga mi wejść do zagrody i jestem blisko przodu na start, co jest zneutralizowane, ale nerwowe. Każdy chce awansować, ale w ogóle nie ma miejsca.
Jesteśmy za 25 km, zanim grupa się trochę rozciągnie i mogę ruszyć przed pierwszym krótkim podjazdem do Castelnau-de-Montmiral, które jest miastem, w którym zostaję na tydzień, więc Jeździłem już dwa razy.
Postanawiam przejąć inicjatywę i poprowadzić ją w szybkim tempie, około 450W, częściowo po to, aby wstrząsnąć klatką wyścigu, częściowo po to, aby upewnić się, że jestem po właściwej stronie w przypadku jakichkolwiek podziałów.
Rozglądam się na górę i widzę, że wiązka jest rozciągnięta, ale nadal bardzo nienaruszona. To będzie ciężki dzień.
Następnie szybki bieg do dużego podjazdu dnia, 7-kilometrowego Côte de Font Bonne. Kiedy tempo się zmniejsza, pojawiają się ataki, ale wszystkie szybko się wyłączają.
Wtedy, niewiarygodnie, trzech uciekinierów z grupy wiekowej 40-44 przybywa do nas, przekraczając siedmiominutową przerwę. Oni absolutnie latają i to rozpala naszą grupę.
Kiedy się odsuwają, Hiszpan skacze za nimi. Z grupą krążącą postanawiam też pojechać, ale to długa samotna pogoń z dużą mocą, aby się przedostać. Docieram do nich u podnóża podjazdu, a potem grupa odzyskuje kontakt około kilometra wyżej, mimo że wybijamy mocne tempo, które sprawia, że jestem na progu wysiłku.
To kolejny szok, a teraz spaliłem dużą zapałkę. Przepychamy się przez całą drogę pod górę i w dół po drugiej stronie, pokonując ostre zakręty i osiągając szczyt przy 90 km/h.
Tempo jest teraz ustawione i rozbijamy się po dnie doliny, często w jednej długiej linii. Drugi podjazd jest równie trudny i trwa tylko najkrótsze przerwanie działań wojennych w strefie paszowej na szczycie.
Obiecano nam szeregi wolontariuszy przekazujących butelki napoju energetycznego, ale jest tylko garstka i większość rowerzystów, którzy próbują zdobyć butelkę, nie może.
Na szczęście dla mnie moja dziewczyna znalazła drogę obok zamkniętych dróg, aby spotkać się ze mną z musette zawierającą dwie butelki i kilka batonów energetycznych.
Autor: Cordes-Sur-Ciel, po trzech godzinach cierpię, płacąc za wcześniejsze wysiłki, a cel przesunął się na przeżycie.
Po przejechaniu kursu wiem, że przed nami jeszcze jedno podjazd, wąska droga kilka kilometrów przed nami.
Jeżeli uda mi się to przeżyć, to powinno być w porządku. Prawie radzę sobie, ale na szczycie jestem na granicy swoich możliwości, gdy przejeżdżamy przez maleńką osadę.
Jest odsłonięty, wieje boczny wiatr, potem wiązka przyspiesza i ciągnie się w rynsztoku, a ja prawie padam pierwszy z pół tuzina razy.
Trasa łagodnie opada przez 15 km, ale jedziemy szybko, a świeżsi zawodnicy uderzają w każdy walec. Wisiam niebezpiecznie, odwodniona i ze skurczami, i cofam się, kiedy tylko mogę, aby dać sobie miejsce na wślizgnięcie się z powrotem.
Ostatnie 10 km jest płaskie, ale prawie skończyłem przez most nad autostradą.
Ostatnie 1,4 km znajduje się na Circuit d’Albi, a my jesteśmy zaledwie 100 metrów na długiej, szerokiej prostej, gdy w pobliżu jest wypadek.
Znajduję bezpieczne miejsce po prawej stronie grupy, wiedząc, że da mi to miejsce na przejście na zewnątrz zbliżającego się leworęcznego, a następnie dostanie się po wewnętrznej do ostatniego zakrętu.
Daję z siebie wszystko w sprincie i przekraczam linię w błyskawicznym skurczu bolesnym. Nie mam nic przeciwko temu, gdzie skończyłem, ponieważ nigdy nie byłem tak wyczerpany i nie mogłem dać nic więcej.
Okazuje się, że jestem 21. i jestem najlepszym Brytyjczykiem w mojej grupie wiekowej, co jest niezwykle satysfakcjonujące, nawet jeśli brązowy medal był tylko kilka sekund przewagi.
Zwycięzca, francuski elitarny zawodnik Jean-Marc Maurin, zaatakował kilka kilometrów od domu z Portugalczykiem, którego pokonał w sprincie.
Cały czas, wysiłek i wydatki potrzebne, aby dostać się do Albi, były zdecydowanie warte zachodu. To było naprawdę fantastyczne doświadczenie, które stoi ponad wieloma innymi wspaniałymi rzeczami, które miałem szczęście zrobić w tej pracy.
Jeśli jesteś amatorem, to jest Twoja Jerozolima.
Przejażdżki jeźdźca
Próba czasowa: Orbea Ordu Ltd M20i 2016, 5 499 GBP, orbea.com
Używam tego roweru już od dwóch sezonów i uwielbiam jego prędkość, prowadzenie i hamowanie. Zmodernizowałem go o przednie koło Enve 7.8 i tarczę z tyłu, miernik mocy SRM z tarczami Osymetric 56/44, koła Cycling Ceramic, kierownicę aero 3T Revo Ltd, mostek Profile Design Aeria -1/Seventeen, Fizik Tritone siodło i opony Michelin Power Competition 25mm.
Wyścig szosowy: Ridley Noah SL 2015, £5, 499, sportline.co.uk
Ten rower świetnie mi służył przez trzy sezony i tysiące kilometrów wyścigowych. Jest szybki, sztywny, precyzyjny i raczej niedoceniany w porównaniu z nowszymi rywalami.
Oryginalny zestaw konstrukcyjny zawiódł jednak. Mój jest teraz wyposażony w miernik mocy Verve Infocrank, ceramiczne koła podporowe Cycling Ceramic, siodełko Specialized S-WorksPower, mostek z włókna węglowego Enve i kierownicę Aero Road.
Wybór kółek różni się w zależności od kursu, ale w Albi użyłem kubków Enve 4.5 (moim ulubionym jest 1,300g) obutych z szytkami Michelin Pro4 Service Course 25mm.
Do zobaczenia w przyszłym roku
Będziesz musiał działać szybko, a także szybko jeździć, jeśli chcesz zdobyć miejsce na następnych mistrzostwach. Mistrzostwa Świata Gran Fondo 2018 odbędą się w Varese we Włoszech.
Odbędzie się tylko jedna impreza kwalifikacyjna w Wielkiej Brytanii, Tour of Cambridgeshire, która jest już prawie pełna.
Jeśli chcesz podróżować, istnieje wiele alternatywnych wydarzeń na kontynencie, którym warto się przyjrzeć. Byłoby dobrze, gdyby dodano dodatkowe wydarzenia kwalifikacyjne i podniesiono standard do, powiedzmy, najlepszych 10% w każdej grupie wiekowej.
Miejsce mistrzostw 2019 zostało już ogłoszone jako Poznań, Polska. Pełne informacje o serii są dostępne na stronie ucigranfondoworldseries.com.
