Z Nairo Quintana, który w tym roku celuje w Giro i Tour, przyglądamy się historii jednego z największych wyzwań kolarstwa
W kolarstwie odbywają się trzy Wielkie Toury i żaden kolarz nie wygrał wszystkich trzech w ciągu jednego roku. Najprawdopodobniej to też po prostu niemożliwe – szczególnie w epoce nowożytnej.
W dzisiejszych czasach większość czołowych zawodników klasyfikacji generalnej przez cały rok stara się wygrać tylko jednego z nich – zazwyczaj Tour de France, największe wydarzenie w sporcie.
W rzeczywistości bardzo niewielu próbuje jeździć na Giro d'Italia, Tour de France i Vuelta a Espana w ciągu jednego roku, a jeszcze mniej udaje się ukończyć wszystkie trzy.
W zeszłym roku udało się to tylko dwóm kolarzom: Alejandro Valverde, który imponująco zajął odpowiednio 3., 6. i 12. miejsce w swojej trifectie Grand Tour, oraz Adam Hansen, który niesamowicie dopełniał tego wyczynu piąty rok z rzędu.
Ale Valverde w ogóle nie jeździ na Giro w tym roku, a najlepsze miejsce Hansena w tych 15 kolejnych wyścigach Grand Tour to 55. miejsce w Vuelcie 2015, więc możemy bezpiecznie odrzucić go od naszego myślenia.
Ale jeśli wygranie wszystkich trzech Wielkich Turniejów w ciągu roku jest praktycznie niemożliwe, to co powiesz na dwa?
Trudne, tak, ale nie niemożliwe. A jeśli masz wybrać dwa najbardziej prestiżowe, to muszą to być Giro i Tour (z całym szacunkiem dla Vuelty), co nasuwa pytanie: czy Giro-Tour dublet to ostatnie naprawdę wielkie osiągnięcie w kolarstwie?
To wyczyn, który jest rzadko podejmowany, a co dopiero ukończony. Dzieje się tak dlatego, że w wyścigach zawodnicy z wcześniejszych tras zmniejszają swoje szanse w obu, potencjalnie ryzykując, że ich zespół odejdzie z całego sezonu bez niczego.
„Tour jest wielki, to najważniejszy wyścig dla zawodników i sponsorów”, wyjaśnia zwycięzca Grand Tour i komentator Eurosportu Sean Kelly.
‘Jeśli skoncentrujesz się na Tour i przygotujesz się do niego w 100%, możesz trochę łatwiej zająć się wcześniejszą częścią sezonu.
'Zauważyłeś, że zarówno w tym, jak i ostatnim roku Froome był bardzo cichy we wczesnym sezonie, jadąc w Tour, a następnie kontynuując do Vuelta.
„Tour i Vuelta są możliwe, ale Giro i Tour są znacznie trudniejsze”.
Tour de France to najbardziej prestiżowy wyścig kolarski, a najlepsze zespoły i zawodnicy trafiają na niego z laserowym skupieniem.
Mówi się, że nawet w swojej największej sile Lance Armstrong nigdy poważnie nie rozważał dodania Giro do swoich siedmiu kolejnych zwycięstw w Tour.
Zajęcie się obiema kwestiami to kuszenie losu. Dzieje się tak częściowo dlatego, że ani lista startowa, ani profil trasy nigdy nie dają dokładnej prognozy tego, jak może się rozegrać pierwsza tegoroczna Grand Tour.
„Wszystko zależy od tego, jak ciężko ścigają się w Giro”, wyjaśnia Kelly.
„Jeśli codziennie są bardzo agresywne wyścigi, pozostawi to ślad, który będzie towarzyszył kolarzowi przez całą drogę do Tour de France”, dodał.
Wciąż obietnica dodania ich nazwiska do listy Fausto Coppi, Jacquesa Anquetila, Eddy'ego Merckxa, Bernarda Hinaulta, Miguela Induraina i Marco Pantaniego jest dla niektórych kolarzy niemal nieodpartą atrakcją.
Dzięki tak znakomitej liście byłych zwycięzców, Giro-Tour sprawia wrażenie, jakby naprawdę należał do historii kolarstwa.
Być może wydaje się, że ostatnim kolarzem, który tego dokonał, był Marco Pantani, z dosłownie niewiarygodnym występem w 1998 roku.
Z perspektywy czasu jego sezon w tym roku stanowił akt zamknięcia minionej epoki, która stała się najbardziej spektakularną i pełną konfliktów definicją kolarstwa.
W związku ze skandalem dopingowym Festina niemalże odwołanym Tour de France, kolarz znany jako Il Pirata oddalił się od rywali w obu wyścigach w sposób, który wydawał się nadludzki.
To był występ, który leciał zbyt blisko słońca. W następnym roku zostałby wyrzucony z Giro z powodu nieprawidłowego poziomu hematokrytu, aw ciągu pięciu lat umrze z powodu przedawkowania kokainy w hotelu poza sezonem.
Od tego czasu jazda na rowerze oczyściła swoje działanie, ale stała się również nieskończenie bardziej nakazowa. Nie tylko brak dopingowanych kolarzy sprawia, że dublet jest mniej prawdopodobny.
Sposób, w jaki Grand Tours są obecnie projektowane i kwestionowane, sprawia, że wygrywanie ich z powrotem jest o wiele trudniejsze niż w czasach Coppi i Merckx, a nawet Pantani.
Sean Kelly wyjaśnia: „Wcześniejsza część tych wyścigów odbywała się bardziej swobodnie. Teraz od samego początku ścigają się bardzo nerwowo.
'Na początku wyścigu jest tak wiele trudnych etapów, a także wiele długich transferów między etapami. Dziwię się, że kolarze nie strajkują.”
Cofnij się o kilka lat, a dżentelmeńska umowa między wielkimi szefami w peletonie doprowadziłaby do zneutralizowania wielu etapów, pozostawiając kolarzy w przerwie, aby zrobić pokaz przed kamerami.
Teraz prawie każdego dnia toczy się poważne wyzwanie.
To zwiększone obciążenie pracą, wraz ze stylem wyścigów, w którym duże zespoły jeżdżą od samego początku, aby odstraszać ataki, są również znacznie bardziej wyczerpujące.
Po Pantaniem Alberto Contador był ostatnim zawodnikiem, który próbował tego wyczynu. Hiszpański kolarz miał formę, wygrywając łatwiejszą parę Giro-Vuelta w 2008 roku, u szczytu swojej kariery.
Jego menedżer w Tinkoff-Saxo, rosyjski biznesmen Oleg Tinkov był również fanem powtórzenia dubletu, oferując milion euro do podziału między Chrisa Froome'a, Alberto Contadora, Nairo Quintanę i Vincenzo Nibalego, jeśli spróbuj tego w tym roku.
Jednak pomimo dobrego startu od zwycięstwa w Giro 2015, próba Contador's Tour zakończyła się fiaskiem na początku wyścigu, a kierowca przyznał, że poprzedni wyścig pozostawił mu niewiele do zrobienia.
„Cieszę się, że spróbowałem. Gdybym nie próbował, to po mojej karierze mógłbym się zastanawiać, czy mógłbym zrobić dublet Giro-Tour i teraz wiem.
'Nie sądzę, że zrobienie dubletu jest niemożliwe, ale jest to naprawdę skomplikowane, ponieważ nikt nie ma doświadczenia w przygotowywaniu tego.
'Jednak wolę spróbować, niż zostać z chęcią zrobienia tego', powiedział.
Pomimo tego, że wrócił do udziału w tegorocznym Tourze, jego próba miała miejsce w czasie, gdy większość komentatorów uważała, że jego moce już słabną.
Z kolei 27-letnia Quintana wydaje się poprawiać z każdym sezonem. Faworyt bukmacherów, którzy uważają go za faworyta zbiegów w Giro, Kelly również wierzy, że ma też uprzednią formę po swojej stronie.
‘Jest w stanie wygrać zarówno Giro, jak i Tour. W zeszłym roku na Tourze nie był w najlepszej formie (choć wciąż był w stanie ukończyć na trzecim miejscu), ale potem zebrał się w Vuelcie i wygrał.
'Więc nie ma powodu, dla którego nie mógłby zagrać w Giro i Tour. Jeźdźcy, których widzieliśmy, jak próbowali to zrobić wcześniej, nie są zawodnikami, których widzieliśmy, którzy robili coś takiego, ale Quintana, on już zrobił coś podobnego.
'Myślę, że jest zdolny. Ostatnimi czasy naprawdę to on to robi.
Nie chodzi o to, że Kolumbijczyk nie zdaje sobie sprawy z ogromu tego, co próbuje.
‘Wszyscy widzieli, jak trudne było to w ciągu ostatnich kilku lat. Nigdy nie podejmowaliśmy takiego ryzyka, próbując ścigać zarówno Giro, jak i Tour.
'Chciałem to zrobić teraz, gdy jestem wystarczająco młody i zdrowy. Chcemy zmierzyć się z obydwoma wyścigami w świetnej kondycji” – powiedział zawodnik Movistar.
Oczywiście, nawet jeśli pojedzie na Maglia Rosa w Mediolanie 28 maja, Quintana nadal będzie tylko u podnóża wzgórza.
Prawdziwa wspinaczka rozpocznie się na Tour de France, który rozpocznie się miesiąc później. Mocno napiwkowy na zwycięstwo we Francji, Froome z pewnością będzie starał się utrzymać nazwisko Kolumbijczyka z ksiąg historii przynajmniej przez kolejny sezon.
„Jeśli Quintana przejdzie przez Giro, możemy nie wiedzieć aż do ostatniego tygodnia Tour”, mówi Kelly.
‘To będzie naprawdę trudna część, która w zeszłym tygodniu przyłapała wszystkich.
