Bitwa o zieloną koszulkę toczy się naprawdę dobrze po tym, jak Michael Matthews odniósł swoje drugie zwycięstwo etapowe w Tour
Tour de France 2017 powrócił na trasę we wtorek, bez dni odpoczynku i do końca wyścigu w Paryżu w niedzielę pozostało tylko sześć etapów.
Bitwa o żółtą koszulkę zostanie rozstrzygnięta dwoma etapami alpejskimi w środę i czwartek, a następnie próbą czasową w Marsylii w sobotę, ale w ostatnim tygodniu Grand Touru nie ma łatwych dni. i tak to udowodniło na etapie 16. przejazd 165 km w silnym bocznym wietrze, który dał się we znaki zmęczonym peletonie.
W końcu to Michael Matthews okazał się najsilniejszy, dramatycznie zmniejszając przewagę Marcela Kittela w konkursie zielonej koszulki po tym, jak Niemiec stracił kontakt z głównym boiskiem na wczesnym podjeździe. Oto historia wyścigu do tej pory…
Tour rozpoczął się w Düsseldorfie w Niemczech 14-kilometrowym testem z czasem na mokrych drogach, pozostawiając każdemu kolarzowi samodzielne decydowanie, jak daleko jest w stanie przesunąć granicę i zaryzykować rozbicie się tylko po to, by ogolić się o kilka sekund z ich całkowitego czasu.
Niektórzy mieli rację – w szczególności Geraint Thomas z Team Sky, który zaskoczył bardziej wymyślne potęgi jazdy na czas, takie jak Tony Martin, Chris Froome i Richie Porte, wygrywając etap i pierwszą żółtą koszulkę. Spośród faworytów GC, Froome był najlepszym zawodnikiem na szóstym miejscu, zaledwie 12 sekund w dół.
Inni będą mniej zadowoleni – wśród nich Richie Porte (49th), Nairo Quintana (53rd) i Alberto Contador (68th), ale przede wszystkim Alejandro Valverde i Jon Izaguirre, którzy rozbili się na śliskich drogach i musieli zrezygnować.
Deszcz wciąż padał następnego ranka, gdy rozpoczął się pierwszy etap drogowy, ale zanim peleton dotarł do Liege 204 km później, niebo się przejaśniło, pozwalając sprinterom przejąć kontrolę nad sprawami i weź udział w pierwszym masowym finiszu we względnym bezpieczeństwie.
Wszystko to było muzyką dla uszu Marcela Kittela, który odniósł swoje pierwsze zwycięstwo etapowe w Tour dzięki mistrzowskiej klasie sprintu, która pozostawiła po sobie wszystkich innych szybkich mężczyzn.
Etap 3 był kolejnym w dużej mierze płaskim etapem, ale trudne podjazdy w kategorii 3rd do mety w Longwy oznaczały, że Kittel nigdy nie walczył o zwycięstwo. To był rodzaj wykończenia szyty na miarę dla kogoś takiego jak mistrz świata Peter Sagan, a on sam nie zawiódł, udowadniając, że jest o wiele lepszy niż reszta, że zdołał nawet wypiąć się z pedałów 200 m od linii i nadal się trzymać. wygrać.
Ale z tej wysokości trasa Sagan’s 2017 spadła zaledwie 24 godziny później. Chaotyczny wjazd do końca 4. etapu zdążył już zdobyć żółtą koszulkę Geraint Thomas – który szczęśliwie zjechał w odległości 3 km od linii i nie stracił ani chwili – kiedy to, co pozostało z peletonu, rzuciło się na metę w znacznie zredukowany finisz sprintu.
Być może brak numerów dał sprinterom zbyt wiele miejsca na zmianę linii, ale z kilkoma kolarzami walczącymi o pozycję Mark Cavendish nawiązał kontakt z łokciem Sagana i upadł, kończąc Tour de France na miejscu jako mistrz Francji Arnaud Démare przekroczył linię mety, aby wygrać etap.
Sagan natychmiast przeprosił, ale jego problemy dopiero się zaczynały. Najpierw spadł w wynikach etapu (pierwotnie zajął drugie miejsce), potem zasugerowano, że otrzymał punkty z jego zielonej koszulki, ale potem nastąpił szok, że został całkowicie zdyskwalifikowany z wyścigu.
Kuge argument, oskarżenie i spora debata. W pewnym momencie wyglądało na to, że może całkowicie pochłonąć wyścig. Ale rzeczywiście peleton wyruszył następnego ranka z Vittel, bez Sagana, a my przypomnieliśmy sobie, że zmierzamy do pierwszego szczytowego mety Touru na La Planche des Belles Filles.
Może to był jedyny prawdziwy podjazd tego dnia, ale umieszczenie stromego podjazdu pierwszej kategorii na mecie tak wcześnie w wyścigu zawsze skusiło kolarzy GC z ich muszli, a oni należycie zobowiązany. Fabio Aru z Astany określił się jako prawdziwe zagrożenie, wykonując ruch idealnie zgrany w czasie, aby wejść na scenę, podczas gdy umiejętności wykańczające Dana Martina sprawiły, że zremisował cztery sekundy przed bitwą z wagi ciężkiej GC, Froome i Porte, którą zaciemnił członek Team Sky.
Thomas w żółtej koszulce jechał dobrze, by ukończyć 10th, tuż za Quintaną i Contadorem, ale stracił wystarczająco dużo czasu, aby zobaczyć, jak Froome przejmuje prowadzenie w wyścigu. Thomas pozostał jednak na imponującym drugim miejscu, a Aru wygląda teraz niebezpiecznie w 3rd ogólnie.
Po tym, jak GC mężczyźni spędzili dzień na słońcu, etapy 6 i 7 sprawiły, że światło reflektorów wróciło na sprinterów. Ale Kittel nie miał ochoty się dzielić, wygrywając oba etapy, najpierw pokonując Démare w Troyes, a następnie osłaniając Edvalda Boassona Hagena najmniejszym marginesem w Nuits-Saint Georges.
Nierówny profil etapu 9 do Station des Rousses oznaczał, że hattrick nigdy nie był brany pod uwagę, ale etap ścigany z dużą prędkością i w wysokich temperaturach komplikował perspektywę przerwy, która uczyniła ten dzień własnym. W końcu duża grupa ustąpiła, a spośród nich Lilian Calmejane z Direct Energie jako pierwszy wszedł na szczyt 1st kategorii Combe de Laisia-Les Molunes 12 km od mety i utrzymane, aby wygrać.
I tak do Etapu 9, z potrójnym podjazdem HC na Col de la Biche, Grand Colombier i Mont du Chat, plus kolejne cztery skategoryzowane podjazdy, składające się na 181,5-kilometrowy etap.
W pewnym sensie był to etap podsumowujący dotychczasowy Tour 2017 w jeden dzień, zawierający kontrowersje, tragedie, ofensywną jazdę – i fotofinisz na końcu tego wszystkiego.
Widzieliśmy, jak Chris Froome musiał wrócić na zmianę roweru na Mont du Chat tylko po to, by natychmiast zostać zaatakowany przez Aru. Następnie reszta liderów GC odmówiła współpracy z sfrustrowanym Włochem, pozwalając Froome'owi na ponowne dołączenie do grupy prowadzącej. W tym momencie widzieliśmy już, jak Thomas odszedł ze złamanym obojczykiem po ciężkim wypadku, ale niestety Porte również rozbił się podczas ostatniego zjazdu do Chambery, odgrywając kluczową rolę w neutralizacji ataku Aru na Froome zaledwie kilka kilometrów wcześniej.
Później zdjęcie, w którym Rigoberto Uran potwierdził zwycięstwo, mimo że Warren Barguil triumfalnie wzniósł ręce na linie, było tylko ostatnim zwrotem w słodko-gorzkim dniu, który opuścił cały wyścig i wszyscy go oglądali., bardzo potrzebują następnego dnia odpoczynku.
To zmniejszony peleton ponownie podjął walkę na starcie 10. etapu w Perigueux, ze stosunkowo łagodnym dniem wyścigów, aby powitać ich powrót do akcji, gdy wyścig skręcił na południe i zachód w kierunku Pirenejów. Rafał Majka nie wystartował w Bora-Hansgrohe, pozostawiając zespół w kompletnym chaosie po stracie Petera Sagana na 4. etapie
W sumie dało to peleton 180 kolarzy mocnych, a dwóch z nich – Yoann Offredo (Wanty-Gobert) i Elle Gesbert (Fortuneo-Oscaro) nie tracili czasu na odjazdy. Jak to jednak stało się w zwyczaju, peleton nie pozwolił im zjechać zbyt daleko i złapał niecałe 10 km przed metą. A jak stało się jeszcze bardziej w zwyczaju, Marcel Kittel z łatwością wygrał sprint, odnosząc jak dotąd najłatwiejsze ze swoich czterech zwycięstw etapowych w Tour.
Etap 11 od Eymeta do Pau obiecał więcej tego samego i rzeczywiście wyglądał dokładnie tak, jak oczekiwano, po tym, jak trzyosobowa przerwa należycie odeszła wcześnie, zbudowała przewagę i była stale wtaczana przez sprinterów ' zespoły przypatrują się kolejnemu szybkiemu, płaskiemu wykończeniu.
Ale Maciej Bodnar z Bora-Hansgrohe najwyraźniej nie przeczytał scenariusza. Zostawił swoich dwóch oderwanych towarzyszy z 25 km, aby przejść solowy wysiłek, aby zakłócić szanse. On też był boleśnie bliski jej wyciągnięcia, trzymając się do końca ostatniego kilometra, zanim został pochłonięty przez peleton. Jedyne, co pozostało, to aby Kittel ponownie zdominował sprint i wygrał etap numer pięć.
Etap 12 zabrał peleton z powrotem w góry, by pokonać 214,5 km bólu w Pirenejach, którego kulminacją były 20% rampy wjazdu do mety w Peyragudes. Steve Cummings był bliski sukcesu solowego, który był znakiem rozpoznawczym, ale tempo nadawane przez Team Sky na głównym polu za nim wciągnęło go.
Ale potem okazało się, że sami Sky nie mają nic do roboty, kiedy miało to największe znaczenie, ponieważ Froome nie mógł dorównać żadnemu ze swoich rywali w biegu do mety. Romain Bardet wszedł na scenę, ale trzecie miejsce Fabio Aru wystarczyło, aby objąć prowadzenie z Froome.
Piątkowy etap 13 miał tylko 101 km długości, ale sama data, 14 lipca – Dzień Bastylii – gwarantowałaby mnóstwo fajerwerków nawet na najbardziej płaskich odcinkach. A z trzema podjazdami w pierwszej kategorii w menu, to było wszystko, ale.
Francuz Warren Barguil staje się coraz lepszy w miarę trwania tej trasy i to był dzień, w którym w końcu go dostarczył, będąc prawie niepowstrzymanym od pierwszego do ostatniego kilometra, aby zdobyć słynne zwycięstwo, które wysłało francuskich wiernych szczęśliwy dom.
Wygrał etap w grupie składającej się z Nairo Quintany i Alberto Contadora, obaj teraz szukają zwycięstw etapowych, a ich nadzieje na GC w dużej mierze już minęły, podczas gdy za Aru prawie utrzymał się po 27-kilometrowym głównie zjeździe do linii przerywanej przez niemal nieustanne ataki rywali.
Następny dzień był raczej płaski niż płaski, a to miało ogromne znaczenie, jeśli chodzi o szanse Marcela Kittela na dodanie do swoich pięciu zwycięstw etapowych. Końcówka etapu była bardziej wiosenna klasyka niż sprintem na trasie, a Michael Matthews w pełni wykorzystał tę okazję, aby pokonać dwa do dwóch dla Team Sunweb, pokonując króla klasyków Grega van Avermaeta do linii.
Matthews był odpowiednio zachwycony, podobnie jak Froome (chociaż musiał być tak samo zaskoczony, jak zachwycony), kiedy jego typowo staranne ustawienie w przedniej części peletonu umożliwiło mu zyskanie czasu nad Aru w finał i zgarnij żółtą koszulkę po zaledwie dwóch dniach w barwach Team Sky.
Powiedział, że potem odbieranie koszulki nie było w planie, podobnie jak to, co miało się stać na etapie 15. Po dużej przerwie na drodze Froome już odczuwał ciepło od coraz bardziej energicznego składu AG2R, który pchał tempo na głównym boisku dla lokalnego bohatera Bardeta, kiedy musiał zamienić zepsute tylne koło z kolegą z drużyny, którego tempo było najgorętsze.
Froome zdołał wrócić do gry, podczas gdy Bauke Mollema wyskoczył z ucieczki, aby wygrać solo dla Trek-Segafredo. Tymczasem Martin z Quick-Step Floors ponownie zdołał zyskać kilka sekund, wybijając się pod koniec etapu, pozostawiając pierwszą szóstkę w klasyfikacji generalnej w odstępie zaledwie 77 sekund.
Jednak cała ciężka praca Martina została zmarnowana w bocznym wietrze na 16. etapie na drodze do Romans-sur-Isere. Martin i dwóch innych kolarzy, którzy znaleźli się w pierwszej dziesiątce klasyfikacji generalnej – Louis Meintjes z UAE Team Emirates i Contador z Trek-Segafredo – zostali złapani po złej stronie rozłamu na boisku, gdy ponownie naładowany peleton wymusił tempo po drugim dniu odpoczynku. i stracili prawie minutę, zanim przekroczyli linię mety.
Michael Matthews miał dużo szczęśliwszy dzień w biurze, biorąc zarówno sprint pośredni, jak i zwycięstwo etapowe po tym, jak Team Sunweb narzucił niesłabnące tempo na czele peletonu, aby z powodzeniem zrzucić Marcela Kittela w zielonej koszulce. Pomimo pięciokrotnego zwycięstwa etapowego nad dwoma Matthewsem, prowadzenie Kittela w konkursie punktowym jest teraz naprawdę zagrożone, ponieważ w ciągu jednego dnia spadł z 79 do zaledwie 29 punktów.
Sprinterzy raczej nie będą się wyróżniać na kilku kolejnych etapach. Zamiast tego będzie to walka o najwyższe tytuły GC, która zajmie centralne miejsce na kolejnych etapach alpejskich z udziałem Col du Galibier, Col de la Croix de Fer i mety etapu na szczycie Col d'Izoard.
