Czy miesiące treningu w domu stępiły formę wyścigową zawodowców, czy dały im szansę na wyostrzenie umiejętności? Ilustracja: Maria Hergueta
Minęły trzy miesiące między ostatnim wyścigiem WorldTour w sezonie 2019 a pierwszym w sezonie 2020 – a dokładnie 91 dni. Sezon rozpoczął się podczas Tour Down Under w Australii pod koniec stycznia ze zwykłym poczuciem sportu wyłaniającego się ze stanu hibernacji, w błyszczącym nowym stroju, na lśniących nowych motocyklach.
Ale okres poza sezonem był przyćmiony przez 143 dni między Paryż-Nicea – ostatnim wyścigiem przed wstrzymaniem sportu Covid-19 – a Strade Bianche, pierwszym wyścigiem od restartu. Co więcej, nie były to zwykłe dni poza sezonem, ale dni nacechowane niepewnością, niepokojem i strachem. Dni, w których niektórzy utknęli w swoich domach na całe tygodnie.
Dla rowerzystów, którym zależy na rutynie i rywalizacji, okres ten był szczególnym problemem. Stworzyła też ciekawe możliwości i rzuciła zaskakujące odkrycia.
Take Team Sunweb, holenderska drużyna sponsorowana przez firmę wakacyjną. Gdyby charakter branży sponsora, tak mocno dotkniętej koronawirusem, jak każdy inny, powodował niepewność w przyszłości zespołu, nie wiedziałbyś o tym. Sunweb przedłużył kontrakty, ich kobieca drużyna podpisała umowę z czołową na świecie zawodniczką Lorenę Wiebes i wypuściła nowy strój na lato.
W dużej mierze prezentowali pozytywną, typową dla biznesu twarz światu zewnętrznemu i ciężko pracowali, aby zachować poczucie normalności w zespole – przynajmniej w kontekście nowej normy.
„Od chwili, gdy dowiedzieliśmy się, że nie będą się ścigać ponownie w marcu, zaczęliśmy od pewnych aktywności i wyzwań – technicznych wyzwań na rowerze, ale także wyzwań fitness” – mówi Hans Timmermans, trener kobiet oddział.
Mantra zespołu brzmi: „Nie ustawaj w stawianiu wyzwań”. Mają Keep Challenging Center w Limburgu, ośrodek mieszkalny o wysokich osiągach, który wspiera w szczególności młodych zawodników zespołu. Ale te dwa słowa mają znaczenie wykraczające poza hashtag na koszulce, a po zamknięciu nabrały jeszcze większego znaczenia.
„Mieliśmy grę Keep Challenging z innym wyzwaniem co tydzień”, mówi Timmermans. Jedną z nich była konkurencja na torze, stojąc nieruchomo na rowerze, tocząc się nie więcej niż dwa metry tam iz powrotem. W marcu, kiedy po raz pierwszy postawili to wyzwanie, zwycięzcą została młoda niemiecka zawodniczka Franziska Koch z imponującymi 16 minutami.
Pod koniec czerwca powtórzyli wyzwanie, prosząc jeźdźców o sfilmowanie siebie podczas wykonywania statywu tak długo, jak to możliwe.
„Moi koledzy i ja myśleliśmy, że trudno będzie ich zmotywować do pracy dłużej niż 16 minut” – mówi Timmermans. „Wtedy Franziska przesyła nam plik z WeTransfer – film, w którym robi statyw przez 34 minuty!”
Było jasne, mówi Timmermans, że sportowcy, którzy lubią rywalizację, potrzebują czegoś konkurencyjnego, aby ich stymulować – nawet, jak w tym przypadku, stojąc w miejscu na swoich rowerach. Dodaje, że poprawił się każdy z kolarzy – kilku innym poradziło sobie ponad 20 minut.
Poważniejszym celem stojącym za takim wyzwaniem była poprawa prowadzenia roweru, a raczej, jak mówi Timmermans: „Celem wielu gier było pomóc kierowcy w zjednoczeniu się z rowerem”.
Czynnik umiejętności
Jak może to przełożyć się na wyniki w wyścigach? Jak mówi Timmermans, umiejętności techniczne mogą być niezwykle ważne, jednak w sporcie z takim naciskiem na sprawność fizyczną są one często zaniedbywane, zwłaszcza w sezonie. Po prostu nie ma czasu. Jedną z zalet blokady była możliwość pracy nad techniką i umiejętnościami.
„Kolejną grą, którą zrobiliśmy, było zdjęcie ocieplaczy na rowerze” – dodaje. „Bo cóż, pamiętaj o Woodsie…”
Timmermans odnosi się do Liège-Bastogne-Liège 2019, kiedy Mike Woods z Education First usiłował zdjąć ocieplacze, gdy wyścig i pogoda się rozgrzały.
Woods zajął piąte miejsce w Liège z jednym ocieplaczem na nogach i jednym z nich, a potem przyznał, że modowe faux pas, a także zapewnienie pewnej komedii międzynarodowej publiczności, były niepożądanym rozproszeniem w najważniejszym momencie wyścig.
Sunweb wykonuje inne ćwiczenia mające na celu uczynienie jeźdźców lepszymi rowerzystami i zawodnikami. Każdy ma plan rozwoju osobistego, który omawia z indywidualnym trenerem co dwa tygodnie. Niektórym powierzono zadanie „motywowania” reszty zespołu.
Inni, tacy jak nowicjusz Wiebes, zostali postawieni przed wyzwaniem przestudiowania filmów ze sprinterskich rywali, aby przeanalizować ich mocne i słabe strony oraz typowe nawyki (gdzie rozpoczynają sprint? Którą stronę drogi preferują? Czy lubią zjeżdżać z koła kolegi z drużyny lub surfować po kołach innych?).
„W każdy czwartek spotykaliśmy się z całą grupą” – mówi Timmermans. „Rozmawialiśmy o sytuacjach wyścigowych i skłoniliśmy zawodników do przygotowania się do przejścia przez cały proces tak, jakby ścigali się.
‘Tak, na przykład jeden tydzień zrobilibyśmy Gent-Wevelgem i zrobilibyśmy wirtualną grę. Podzielono ich na trzy grupy i zapytano, co zrobią w określonych sytuacjach. Przez półtorej godziny byli w trybie wyścigowym. A z ich tętna widziałem, że naprawdę byli w trybie wyścigowym. Stres był naprawdę wysoki.
„Chodzi o podejmowanie szybkich decyzji”, dodaje. „To jest coś, nad czym mieliśmy więcej czasu na pracę w zamknięciu niż normalnie w sezonie, kiedy po prostu przechodzimy z wyścigu na wyścig”.
W przeciwieństwie do niektórych innych zespołów, zawodnicy Sunweb niekoniecznie utknęli w pomieszczeniach. Wielu z ich drużyny mogło przez cały czas trenować na świeżym powietrzu. Ale dla innych nacisk na trening przeszedł do środka. A niektórzy, ku swemu zdziwieniu, odkryli, że prosperują.
Po siedmiu tygodniach spędzonych na trenażerze w swoim domu w Katalonii, Ashleigh Moolman Pasio wyszła i regularnie wspinała się na Rocacorbę. Jej poprzedni najlepszy (i czas Królowej Gór) wynosił 34 minuty i 40 sekund.
Po siedmiu tygodniach w pomieszczeniu weszła na górę o 31:09 – oszałamiająca poprawa. Nie miała wątpliwości, że trenażer halowy był co najmniej tak samo skuteczny jak trening na szosie.
Na zewnątrz
Matt White, główny dyrektor sportowy w Mitchelton-Scott, powtarza to. „Wielkim objawieniem jest trening w domu” – mówi o okresie blokady. „To nie jest nic nowego, ale ogólnie profesjonaliści nie używali tak często trenerów domowych.
„Większość rowerzystów wybrała lokalizację w Europie ze względu na pogodę”, dodaje White. „Idą na pogodę i drogi, dlatego są w Andorze, Hiszpanii lub północnych Włoszech.
‘W przeszłości, podobnie jak w przypadku Mata Haymana, który trenował w hali dla Paris-Roubaix po złamaniu łokcia, ludzie robili to z powodu kontuzji. Ale myślę, że wiele osób dostrzegło teraz korzyści płynące z wykonywania konkretnej pracy z trenerem domowym. Kilku naszych chłopaków wyszło z tego okresu silniejszego.”
Jednak jednak to jedno, aby ustawić PB na podjeździe, nawet tak długim jak Rocacorba, a co innego rozpocząć wielodniowy wyścig etapowy po tak długim czasie bez ścigania się.
Jedynym trenerem, który musiał zastanowić się, jak przygotować swoich podopiecznych do największego wyzwania, jakim jest Tour de France, jest Xabier Artetxe, który opiekuje się zwycięzcą z 2019 roku Eganem Bernalem. Wyzwaniem było zrównoważenie utrzymania zawodników w dobrej kondycji – opiekuje się większością mówiących po hiszpańsku w Team Ineos – ale nie w wyścigach, gdy nie ma wyścigów.
Wtedy, gdy wyścigi zostały wznowione na początku sierpnia, a sam Tour miał się odbyć jeszcze w tym samym miesiącu, pojawiło się pytanie, jak przygotować zawodników do wyścigu bez dużego bloku wyścigów. W końcu pierwszy Grand Tour sezonu, Giro d’Italia, zwykle przychodzi po trzech miesiącach ścigania się, a nie po trzech tygodniach.
„Na początku moje podejście polegało na powstrzymywaniu ich” – mówi Artetxe. „Aby zatrzymać, zresetować, a potem zacząć od nowa planowanie. A kiedy wiedzieliśmy, że nadchodzą wyścigi, zacząć od nowa z prawdziwym planem.
‘Naprawdę trudno jest ciężko pracować, kiedy nie wiesz, kiedy zaczniesz się ścigać. Ważne było, aby odpocząć przez krótki czas, a potem powoli zacząć od nowa. Ważne jest, aby byli świeżi psychicznie i fizycznie, ponieważ to jak nowy sezon.”
Artetxe brzmi ambiwalentnie w odniesieniu do treningu w pomieszczeniach, ani kibica, ani krytyka. „Odkryłem równoległy świat kolarski”, żartuje.
‘Próbowałem zrozumieć nieco więcej na temat różnych platform – Zwift itp. – aby zobaczyć, jak działają i jak możemy z nich korzystać. To było naprawdę przydatne na przyszłość. Teraz, gdy zawodnik się rozbił i nie może trenować na zewnątrz, wiemy więcej o treningu halowym niż wcześniej.
‘Pamiętam, kiedy Egan rozbił się w Volta Ciclista a Catalunya dwa lata temu, wrócił cztery, pięć tygodni później na Tour de Romandie. Trenował w tym czasie na hali i był naprawdę imponujący. Możesz skutecznie utrzymać sprawność przez dwa, trzy tygodnie.
‘Ale jazda na rowerze jest na zewnątrz. Nie możesz porównywać. Aby uzyskać dużą głośność i uczucie podjazdu, poruszania się na rowerze i wyczuwania pedałów, musisz być na drodze. Kolarze zawsze będą woleli trenować na świeżym powietrzu”.
Jako trener Artetxe woli być w trasie ze swoimi kolarzami. „Nie miałem okazji trenować z zawodnikami ani podążać za nimi, z wyjątkiem Castro [Jonathan Castroviejo, kolega Basków w Team Ineos] i przegapiłem to.
‘Kiedy jesteś twarzą w twarz z jeźdźcem i możesz śledzić go podczas treningu, masz inne uczucie. Nie chodzi tylko o analizę pliku treningowego z mocą i tętnem oraz wszystkimi innymi danymi.
'Kiedy za nimi podążasz, widzisz, jak się czują, jak się czują, jak się czują, kiedy kończą wysiłek – to wiele ważnych informacji.
‘Niektórzy rowerzyści przesyłają Ci zdjęcia swojego Garmina ze wszystkimi informacjami i danymi, co jest pomocne. Dla niektórych jeźdźców komunikacja jest trudniejsza. Ale w porównaniu z innymi sportami mamy szczęście, jeśli chodzi o wszystkie informacje, które możemy uzyskać – dane dotyczące mocy, tętna, VAM [prędkość zwiększania wysokości].
'Dużo naprawdę dokładnych danych, które możemy przeanalizować, aby uzyskać dokładny obraz tego, jak sobie radzą i ich kondycji”.
Właściwe przygotowanie
Bernal publikuje większość swoich przejazdów na Strava, dzięki czemu każdy, kto ma dostęp do komputera, może zobaczyć szczegóły tego, co robi.
„On uwielbia jeździć na rowerze i uwielbia te długie przejażdżki”, mówi Artetxe i było jasne, że Bernal robił wiele z tego, co kocha najbardziej, kiedy Kolumbia złagodziła ograniczenia blokady.
W pierwszym tygodniu czerwca Bernal jechał 34 godziny, pokonując 1,161 km. Przez cały miesiąc utrzymywał 32-godzinne tygodnie szkoleniowe. Dla porównania tydzień otwarcia Touru obejmuje 1257 km. W gruncie rzeczy Bernal jeździł prawie co tydzień na tym samym poziomie co Tour, ale sam, oczywiście wolniej i dużo więcej wspinania.
„Najważniejszą rzeczą dla Egana jest przygotowanie się do wyścigów poprzez zwiększenie głośności na rowerze, aby ponownie zbudować swoją bazę aerobową”, mówi jego trener.
Na początku lipca większość kolarzy planowała obozy treningowe lub już jeździła. Ineos kierował się na znane drogi na Teneryfie, chociaż Bernal przybył do Europy zbyt późno, aby dołączyć do reszty grupy Tour. Mimo to szli jak zwykle w stronę biznesu, ale z maskami na twarz w miejscach publicznych, jeszcze bardziej dbając o mycie rąk i bez zatrzymywania się w kawiarni.
Jak wszyscy, zespoły są zaniepokojone zagrożeniem ze strony Covid-19, ale znacznie mniej sprawność swoich zawodników lub ich zdolność do ścigania się po tak długiej przerwie. Jak mówi Artetxe: „Naszym priorytetem było upewnienie się, że nasi zawodnicy są wspierani w normalnym treningu.
‘Nie chcieliśmy, aby stracili dni treningowe, ponieważ nie mieli zasobów ani zestawu. Nie było łatwo wysłać sprzęt, żywność lub inne potrzebne im rzeczy, czasami na drugi koniec świata.
'To było skomplikowane, ale dołożyliśmy wszelkich starań, aby zapewnić rowerzystom jak najlepsze wsparcie.'
Richard Moore jest dziennikarzem i autorem kolarskim, byłym zawodnikiem i współzałożycielem The Cycling Podcast
W chorobie i zdrowiu
Zabezpieczenie zawodników i personelu zespołu przed Covid-19 stworzyło dodatkowe wyzwanie wykraczające poza zwykłe niebezpieczeństwa wyścigów
Nie tylko zawodnicy musieli dokonać poważnych zmian, gdy wznowiono wyścigi. Pracownicy zespołu prawdopodobnie stanęli przed jeszcze większym wyzwaniem, gdy przygotowywali się do wykonywania swojej pracy, oprócz tego, że byli odpowiedzialni za wiele nowych protokołów BHP.
Jeden lekarz zespołu WorldTour powiedział, że on i inni lekarze zespołu, którzy tworzą grupę medyczną, obawiają się, że wiele wytycznych UCI jest zbyt niejasnych i otwartych na interpretację.
W rezultacie rozważali wprowadzenie własnych środków: „Praniemy nasze pranie w temperaturze 60°C (chociaż niektórych elementów naszego zestawu nie można prać w temperaturze 60°C) i przynoszenie większej liczby butelek z wodą, ponieważ my prawdopodobnie nie będzie można ich ponownie użyć.'
Jednym z głównych problemów lekarzy było radzenie sobie z dolegliwościami, które są powszechne na wyścigach etapowych: „Postępowanie w chorobach górnych dróg oddechowych, które są bardzo powszechne, będzie trudne. A biorąc pod uwagę implikacje podejrzenia przypadku Covid-19, martwimy się również niedostatecznym zgłaszaniem chorób”.
Wyścigi etapowe stanowią szczególne wyzwanie dla zespołów przemieszczających się od hotelu do hotelu: „Jest wiele rzeczy, których nie możemy kontrolować, takich jak personel hotelu lub miejsce, w którym byli” – mówi lekarz. „Ale chyba największym niebezpieczeństwem jest sam peleton.”
