Najsilniejszy zespół Education First Tour w historii z dużymi nadziejami na rywalizację o GC
Brak Chrisa Froome'a i wątpliwa forma broniącego tytułu Gerainta Thomasa sprawiły, że Tejay van Garderen uznał to za najlepszą w historii okazję dla kolegi z drużyny Rigoberto Urana do wygrania Tour de France.
Przemawiając na konferencji prasowej Education First w Brukseli przed sobotnim Wielkim Wyjazdem Tour de France, Amerykanin wydawał się pewny, że jego zespół ma szansę na niespodziewane zwycięstwo, ponieważ nie ma wyraźnego faworyta wśród rywali.
Na pytanie, czy nieobecność wyraźnego lidera przyniesie niespodziewanego zwycięzcę, Van Garderen odpowiedział: „Tak, myślę, że masz rację, ponieważ Froome jest kontuzjowany, a Thomas ma wątpliwą formę po wypadku podczas Tour de Suisse, więc myślę, że nie ma jednoznacznego faworyta.'
Van Garderen zwrócił również uwagę na formę niedawnego zwycięzcy Criterium du Dauphine Jakoba Fuglsanga, nazywając go zagrożeniem, ale także zwrócił uwagę na brak wyników Duńczyka w trzytygodniowych wyścigach oraz na to, że Uran był tak dobry jak każdy rywal tego dnia.
Uran zajął drugie miejsce w klasyfikacji generalnej Tour de France w 2017 roku, zaledwie 47 sekund mniej od ostatecznego zwycięzcy Froome'a. Chociaż ten wynik został uznany za niespodziankę, teraz doprowadził go do tego, że jest uważany za jednego z kolarzy, którzy z największym prawdopodobieństwem będą mieli problemy z podium.
Uran również mieszka na wysokości 2500 m n.p.m. i nadal trenuje w swojej rodzinnej Kolumbii, co można uznać za wyraźną korzyść dla 32-latka, ponieważ tegoroczna trasa została oznaczona jako „najwyższa w historii” wielokrotne wejścia na wysokość ponad 2000 m npm dzięki zwiedzaniu Col d'Iseran i Col du Galibier.
Chociaż Uran wierzy, że kiedyś była to zaleta i pasuje do jego stylu wyścigów, zdaje sobie również sprawę, że nie jest to już taka premia jak kiedyś.
'Oczywiście urodziłem się i mieszkam na wysokości, lubię wysokość, więc lubię, gdy odcinki są bardzo trudne', powiedział Uran. „Ale teraz widzisz, że wszyscy trenują na wysokości i wszyscy jadą na obozy treningowe, więc nie mam już tej przewagi.”
Podczas gdy Uran będzie wyznaczonym liderem zespołu podczas sobotniego startu wyścigu, wcześniejsze doświadczenia Van Garderena z finiszu w pierwszej piątce Touru i niedawna dobra forma po drugim wyścigu w Criterium du Dauphine również skłoniły go do rozważenia jego własne opcje.
'Przybywamy tutaj, aby Rigo był naszym numerem jeden, ale za każdym razem, gdy przypinasz numer i rozpoczynasz wyścig rowerowy, wszystko jest możliwe, więc wszyscy pojawiamy się gotowi, aby wykorzystać swoją szansę każdy dzień i zobacz, co możemy zrobić” – dodał Van Garderen.
Tak czy inaczej, biorąc udział w wyścigu z tym, co menedżer zespołu Jonathan Vaughters uważa za „najsilniejszy zespół Tour w historii”, drużyna Education First wydaje się mieć silniejszą pozycję, aby walczyć o zwycięstwo w wyścigu niż wtedy, gdy poprowadziła Urana na drugie miejsce. dwa lata temu.
