Kierowca kończy czas z drużyną po trudnych 18 miesiącach, które przyniosły tylko dwa zwycięstwa
Marcel Kittel i jego zespół Katusha-Alpecin uzgodnili, że wspólnie zerwą kontrakt z kolarzem, kończąc jego gorący sezon w drużynie.
Zespół potwierdził w komunikacie prasowym, że umowa wygaśnie ze skutkiem natychmiastowym, i dołączył długie oświadczenie Kittela wyjaśniające, dlaczego odchodzi.
30-latek przytoczył w swojej decyzji niezdolność do „treningu i ścigania się na najwyższym poziomie” i dodał: „Wierzę, że każdy ma swoje mocne i słabe strony i że jest to ciągły proces z nimi w zespole, aby być silnym i odnoszącym sukcesy.
'W ciągu ostatnich dwóch miesięcy czułem się wyczerpany. W tej chwili nie jestem w stanie trenować i ścigać się na najwyższym poziomie. Z tego powodu postanowiłem zrobić sobie przerwę i znaleźć czas dla siebie, pomyśleć o swoich celach i przygotować plan na przyszłość.”
14-krotny zwycięzca etapu Tour de France następnie podziękował zespołowi za wsparcie w ciągu ostatnich 18 miesięcy i przeprosił za brak wyników, które osiągnął podczas swojego pobytu z Katushą.
Jego oświadczenie kontynuowało: „Podjąłem tę decyzję w oparciu o moje doświadczenie, że zmiany prowadzą cię do nowych ścieżek i możliwości. Pomimo wszystkich niepewności mam pewność, że w końcu znajdę nowe szanse i wyzwania.
'Od teraz swoje szczęście i radość przełożę ponad wszystko i będę szukał sposobów, aby znaleźć to również w mojej przyszłości. Chciałbym jeździć i ścigać się ponownie w przyszłości i muszę opracować plan, aby móc osiągnąć ten cel.”
Kittel odniósł tylko dwa zwycięstwa od początku 2018 roku, kiedy dołączył do Katushy. W tym roku Niemiec odniósł zwycięstwo w Trofeo Palma, chociaż nie zdołał wykorzystać tego wczesnej wygranej, a następnie opuścił Paryż-Nicea w marcu, po czym wycofał się z Tour de Yorkshire na początku tego miesiąca.
Spekulacje pojawiły się wokół postawy Kittela, a dyrektor ds. sportów zespołowych Dirk Demol potwierdził, że odbyły się „rozmowy kryzysowe” w celu omówienia przyszłości kolarza.
To nastąpiło po tym, jak kolega dyrektor sportowy Dimitri Konyshev powiedział L'Equipe, że Kittel grał przez telefon podczas spotkania zespołu podczas Tour de France, próbując pokazać, że nie interesuje go to, co mówi Konyshev.
Chociaż zespół nie był pod wrażeniem Kittela, starali się opuścić związek na przyjaznych warunkach. Dyrektor generalny zespołu Jose Azevedo życzył kolarzowi powodzenia w przyszłości i sympatyzował z problemami, z którymi boryka się obecnie.
'Ze smutkiem zgodziliśmy się na prośbę Marcela o odejście od zespołu i wyścigów. Rozumiemy sytuację, w której znajduje się Marcel i w pełni go wspieramy w tym trudnym czasie – powiedział Azevedo.
'Wszyscy członkowie zespołu będą nadal wspierać Marcela w przyszłości i mamy nadzieję, że wkrótce wróci do wyścigów jako mistrz, którym jest.'
