Profesjonalne wyścigi mają mnóstwo zasad, które zawodnicy albo szanują, albo ignorują, ale czy te zasady wzmacniają sport, czy go ograniczają?
Przez wiele lat kolarstwo było swoistą mieszanką dżentelmeńskiego zachowania i jawnego oszustwa. Jeźdźcy przestrzegaliby pewnych niepisanych zasad – takich jak „nie atakować żółtej koszulki, gdy robi sobie przerwę w naturze” – jednocześnie ignorując całą etykę sportu, pompując się w narkotyki poprawiające wydajność.
W dzisiejszych czasach, podczas gdy wydaje się, że doping na szczęście zanika, niepisane zasady tego sportu nadal się trzymają.
Przyjrzyjmy się incydentowi podczas Tour de France 2015: Vincenzo Nibali, były mistrz Touru, miał osiem minut straty w tabeli i chciał uratować swój Tour, i najwyraźniej użył mechanizmu Chrisa Froome'a jako trampoliny na swoim etapie 19 zwycięstwo w La Toussuire.
Zbrodnia Nibaliego? Kontrowersyjny atak na kluczowym podjeździe, podczas gdy żółta koszulka majstrował, aby naprawić problem z hamulcami na poboczu.
„Nie rób tego liderowi wyścigu”, Froome narzekał na „niesportowe” zachowanie Nibaliego, skłaniając do napisania więcej słów o rzekomej pogardzie Włocha dla niepisanych zasad niż o własnej niezdolności Froome do opanowania jego Pinarello.
Sprawy stały się jeszcze bardziej zagmatwane w tym samym roku, kiedy Nibali został zdyskwalifikowany z Vuelta a Espana za coś, nad czym ubolewał „zdarza się w każdej rasie”.
Włoch wykorzystał „lepką butelkę” – przeciąganie z samochodu zespołu – aby poprawić swoją pozycję na boisku.
Praktyka jest ogólnie akceptowana, gdy pozwala jeźdźcowi wrócić do stada po tym, jak spadł z tyłu, ale Nibali użył samochodu, aby odciągnąć go od stada, w którym się znajdował.
Jeśli wykroczenia Nibaliego cokolwiek podkreślają, jest to fakt, że milczący kodeks moralny kolarstwa jest bardziej szary niż brytyjskie lato.
I chociaż wyraźnie nie ma oficjalnych przepisów określających, kiedy zawodnik może zaatakować lub odpowiedzieć na wezwanie natury, były zawodnik i dyrektor sportowy Sean Yates uważa, że „musi istnieć – jak we wszystkim – niepisany kodeks postępowania, w którym ludzie szanują się nawzajem”.
Dla Yatesa, byłego użytkownika żółtej koszulki, w zasadach jest element pragmatyczny.
‘Pod koniec dnia to jeźdźcy i pracownicy muszą żyć ze sobą w trasie rok w rok, dzień w dzień.
'Więc lepiej, aby wszyscy szanowali się nawzajem i nie atakowali, gdy dana osoba ma awarię mechaniczną lub awarię.
'Chociaż w upale chwili…”
Jego niedokończone zdanie wskazuje na dość duże zastrzeżenie, do którego wrócimy później. Ale najpierw przyjrzyjmy się pochodzeniu niepisanych zasad – a kto lepiej je wyjaśni niż dobroduszny głos kolarstwa Eurosportu, Carlton Kirby?
Szanuj patrona
Według Kirby’ego dżentelmeńskie zachowanie w kolarstwie sięga początku XX wieku, kiedy wyścigi rowerowe zaczynały się na długo przed wschodem słońca, a peleton jechał jak jeden, zanim zdecydował „patron” – ojciec wyścigu inaczej.
„Chociaż niepisana, ta zasada była korzystna dla wszystkich w tym, co było zasadniczo wyścigiem wytrzymałościowym”, mówi.
‘To była kwestia przetrwania i jeśli chciałeś być częścią bractwa, przestrzegałeś zasad.
Charyzmatyczne postacie, takie jak Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault i Lance Armstrong, wszyscy przyjęli mityczny płaszcz patrona, rolę, którą w ostatnich latach przyjął być może tylko Fabian Cancellara.
Jeśli ta mieszanka hierarchii i szacunku zapewniła z czasem spójność społeczną w peletonie, należy również wziąć pod uwagę kwestie higieny, bezpieczeństwa i dobrego samopoczucia – czego przykładem jest delikatna akcja balansowania między musetami, męskością i chaosem ataki toczące.
‘Kiedy przerwa na jakiś czas minie, żółta koszulka, zawodnik GC lub ważny sprinter podchodzi i mówi „przerwa” i zatrzymuje się, żeby się wysikać.
'Jeśli wtedy zaatakujesz, to gówniana rzecz. Ty tego nie robisz – mówi dyrektor sportowy Israel Cycling Academy, Kjell Carlström.
Oprócz honorowania podstawowego prawa rowerzysty do bezstresowego przecieku, strefa zasilania jest również święta.
„Atak tam pokazuje brak szacunku nie tylko dla żółtej koszulki, ale dla całego peletonu”, mówi Dimension Data DS Alex Sans Vega.
‘Jeśli jesz lunch w swoim biurze, przestajesz pracować na pół godziny – nie chcesz, aby szef dawał ci rzeczy do zrobienia. Tak samo jest z kolarstwem”.
Inny sposób patrzenia na zasady pochodzi od komentatora Eurosportu Matta Stephensa, który włożył 13 lat w policji między karierę w pro peletonie i mediach kolarskich.
Stephens porównuje niepisane zasady z koncepcją „rozsądnej osoby”, która nie ma przyjętej definicji technicznej w prawie, ale dotyka naszego obowiązku rozsądnego działania, z dyskrecją stosowaną w zależności od kontekstu (na przykład przejechanie na czerwonym świetle) droga do szpitala).
Team Sky postąpiło nierozsądnie, kiedy przybyli na scenę ze swoim dużym budżetem, większym autobusem i widoczną niechęcią do starej szkoły.
Atak na paszę jednego dnia spowodował, że peleton przyspieszył tempo, gdy zawodnik Team Sky zatrzymał się, żeby się wysikać.
Takie taktyki zemsty nie są rzadkością – nawet jeśli Yates, ówczesny DS Team Sky, nie zgadza się dokładnie: „Jeśli ktoś pójdzie i zastrzeli twoją babcię, czy zemścisz się i zastrzelisz jego babcię? Nie, nie jesteś.
'Wtedy to po prostu zaczyna się błędne koło, jak wojna gangów, a kończycie po prostu strzelając do siebie.
„To nie sprzyja dobremu życiu, prawda?”
Niemniej jednak mentalność rządząca tłumem – ustrukturyzowana przez niepisane zasady – ogarnia peleton. Sean Kelly pamięta, że jego zespół PDM otrzymał od DS rozkaz ataku w strefie zasilania podczas wietrznego etapu do Marsylii w Tourze w 1990 r., posunięciem, które na chwilę podzieliło grupę.
„Mamy wiele nadużyć ze strony innych zawodników i zespołów”, mówi Kelly Cyclist. „Pamiętają te rzeczy i zawsze martwisz się jako jeździec, że za jakiś czas otrzymasz zwrot pieniędzy.”
Kiedy nadejdzie kara, zasady znikną.
„Złamanie zasad otwiera sytuację, w której ktoś inny może złamać zasady innym razem – i to nie byle gdzie” – mówi Kelly.
‘Będzie, gdy będziesz liderem wyścigu i być może będziesz miał mechanika i tempo będzie szybkie.
„Nie czują, że łamią zasady, ponieważ to tylko czas zwrotu pieniędzy”.
Ale kiedy Nibali przebił się u stóp Alpe d’Huez dzień po zwycięstwie w La Toussuire, fakt, że nikt nie czekał, był nie tyle zwrotem, co przypadkową karmą.
Wyścig trwał – tak jak wtedy, gdy zespół Kelly’s Kas zdystansował Stephena Roche’a na ostatnim etapie Paryż-Nicea w 1987 roku, po tym jak ten ostatni przebił się na Col de Vence 20 km przed metą.
„Podnieśliśmy tempo, ale to nie był atak, ponieważ przez cały dzień jeździliśmy na tempo”, mówi Kelly.
‘Przegrał, a ja wygrałem, więc oczywiście nie był szczęśliwy. Ale nie możesz tak po prostu zatrzymać wyścigu.”
Żółte zagrożenie
Moment, w którym można zaatakować żółtą koszulkę, jest kluczowym pytaniem, które napędza większość obecnej narracji dotyczącej niepisanych zasad.
Tradycja nakazuje, że po wypadkach, mechanice i przebiciach powinien nastąpić dżentelmeński akt dobrej woli – taki, który przyniósł Janowi Ullrichowi nagrodę „World Connection Award”, gdy zwolnił dla Lance'a Armstronga po tym, jak Amerykanin spadł z Luz Ardiden w 2003.
Dla Kirby’ego przebicia są tylko „częścią gry”. „Żółta koszulka ma mieszkanie? Dalej. Masz szczęście i zły los – każdy ma swój procent i gdzie wyznaczasz granicę?”
Sans Vega zgadza się: „Kiedy żółta koszulka się rozbije, musisz poczekać. Ale przebicia to sprawa osobista. Mogą to być opony używane przez Twój zespół lub ciśnienie.
'Są też jeźdźcy, którzy przebijają bardziej niż inni, ponieważ po prostu nie patrzą na drogę.
Mechanika to także zaciekły punkt dyskusji. „Nadszedł czas, aby pozbyć się tych milczących porozumień i kodeksów etykiety, zgodnie z którymi sprzęt jest uważany za świętą podstawę do tego, czy można atakować, czy nie” – powiedział dziennikarzowi Daniel Friebe Telegraph Cycling Podcast po incydencie z Nibalim podczas trasy.
Ogólny konsensus był taki, że Nibali przygotował teren, zanim Froome się zatrzymał.
Rzut w kontekście jego niskiego miejsca w tabeli, a Nibali prawdopodobnie nie miał powodu, by nie atakować.
„Miał do tego pełne prawo” – zgadza się Kirby. „Moim zdaniem mechanika jest jak kiepski sen w nocy. Jeśli Twój zestaw zawiedzie – pech.
'Jeśli ktoś w lekkiej atletyce rzuci pałkę na sztafetę, nie możesz tego zrobić ponownie. Zespoły mają różne poziomy zdolności technicznych i wydaje się, że jest to jedyna równość, która jest wymagana, gdy jest to naprawdę dziwna rzecz do oszacowania”.
Kirby uważa, że nawet atak mechaniczny jest mile widzianym „wyrównywaczem” w sporcie.
Rzeczywiście, w epoce, w której tak duży nacisk kładzie się na marginalne zyski i wyposażenie – do tego stopnia, że mechanicy są wyrzucani z rywalizujących drużyn – dysproporcja między bogatymi i biednymi zespołami jest wystarczająco duża, a zawodnicy nie są w stanie się ukryć za kwestie związane z zestawami ubrane jako fair play.
‘Froome mógłby mieć setkę mechaników między tym miejscem a Paryżem, gdyby był tak zdesperowany, by nie zostać zaatakowanym, zadumał się Friebe.
Oczywiście stawka była znacznie większa na podjeździe Port de Balès w 2010 roku, kiedy Alberto Contador odjechał od Andy'ego Schlecka w drodze, by zdjąć żółtą koszulkę z jego patykowatych ramion w odcinku, który szybko został oznaczony ' Chaingate'.
Hiszpan został ostro ukarany za swoje niesportowe działania, chociaż wielu wskazywało, że już wcześniej umieścił swój atak przed mechaniką Schlecka.
‘Poszedłbym też trochę dalej i może powiedziałbym, że to wina Schlecka, że upuścił łańcuch, ponieważ nie było potrzeby zmniejszania biegu w tym czasie”, mówi Carlström.
„Tutaj zasady są tak niejednoznaczne i tak zależne od postrzeganego kontekstu, że są prawie bezwartościowe”, mówi Stephens.
Podobnie jak Froome, Schleck był zirytowany, mówiąc dziennikarzom tej nocy: „W tej samej sytuacji nie wykorzystałbym tego”.
Prawdopodobnie było to trochę bogate z jego strony, że wzniósł się na moralne wyżyny, gdy niecałe dwa tygodnie wcześniej Schleck z szoferem z Cancellarą zdystansował swoich rywali w GC na bruku po tym, jak jego własny brat Frank rozbił się i spowodował rozłam. peleton.
A dzień wcześniej Cancellara – w żółtym kolorze po zwycięstwie w prologu – wykorzystał swój niepisany status patrona, by wymusić spowolnienie w peletonie po tym, jak obaj Schleckowie uderzyli w pokład podczas śliskiego zjazdu do Spa.
„To nonsens – negocjacje taktyczne przebrane za dżentelmeńskie rzeczy”, twierdzi Kirby.
‘Wszyscy wyciągają kartę zachowania dżentelmena, kiedy im to pasuje, a nawet Froome nie jest temu przeciwny.
Oczywistym problemem w graniu w tę grę jest to, że podczas gdy autorytatywna Cancellara budzi szacunek, tacy jak Froome i Schleck nie mają tej samej siły przebicia wśród swoich rówieśników.
Może to mieć coś wspólnego z ogólnym brakiem szacunku, który Carlström odczuwa zarówno w peletonie, jak i we wszystkich dziedzinach życia – coś, co przypisuje brakowi edukacji.
Romans lub ożywienie
To właśnie ta stopniowa erozja kulturowa i ogólny brak przywództwa w kolarstwie – wynikający z zespołów o mniejszej strukturze i oferujących więcej możliwości kolarzom poza wyznaczonym liderem – sprawia, że według Stephens niepisane zasady są „coraz bardziej rozmyte i mniej istotne. Zostały zniszczone z powodu braku hierarchii”.
Czy w epoce, w której złamanie niepisanej zasady może być różnicą między przegraniem wyścigu lub wygraniem a uzyskaniem kontraktu w przyszłym sezonie, czy jest to jakaś niespodzianka, że te tradycje powoli zanikają?
Daj większości jeźdźców powąchanie zwycięstwa, a instynkt przetrwania zaczyna działać, często ustępując miejsca mentalności wygrywania za wszelką cenę.
Po co ciągnąć za jakieś bezsensowne wskazówki, jeśli to sprawia, że wyglądasz na taktycznie naiwnego? Co lepsze: bycie moralnym zwycięzcą czy stanie na podium, wyrachowane i z zimną krwią?
Krótko mówiąc, rozsądek i hojność nie mają znaczenia, gdy w grę wchodzi wynik.
Jak mówi Sans Vega, zasady są dobre i dobre, ale „jeśli jest jakaś mała opcja, która gra na korzyść twojego zespołu, wybierzesz tę opcję”.
Więc, jak długo jeszcze będą istnieć niepisane zasady – zwłaszcza jeśli, jak twierdzi Stephens, są już praktycznie „bezsensowną, romantyczną koncepcją – naprawdę anachronizmem”?
Kelly czuje, że to „dyskusja, która będzie trwać tak długo, jak żyjemy”, ale wyczuwa, że im bardziej zasady są łamane i ponownie łamane poprzez trwający cykl spłaty, w końcu „wyjdą z okno”.
To stanowisko współkomentatora Eurosportu Irlandczyka.
„Zasady są dla wygody jeźdźców, a kiedy jest to niewygodne dla większości, to będzie koniec zasad”, mówi Kirby.
Jedno jest pewne – nie znikną z dnia na dzień. Są zbyt mocno zakorzenione w kolarstwie, ale kulturowa zmiana w sporcie sprawia, że te romantyczne ślady stają się coraz bardziej zbędne.
Stephens podsumowuje: „Z natury są niewykonalne i jedyne, co możesz stracić, to prawdopodobnie szacunek coraz mniejszej liczby ludzi”.
Ilustracje: Steve Millington / instagram.com/drybritish
