Czy ten urodzony w Kanadzie rower wytrzymałościowy Norco Valence SL pokonuje dystans?
W swojej książce z 1862 roku zatytułowanej Mécanisme de la Physionomie francuski anatom Guillaume Duchenne zauważył, że istnieją dwie odrębne kategorie uśmiechów: te, które są autentyczne i te, które nie są. Osoby pokazujące autentyczny artykuł – uśmiech Duchenne’a – unosiły kąciki ust, a także podnosiły się policzki, tworząc wokół oczu kurze łapki. Jednak nieszczerzy uśmiechnięci potrafili tylko wygiąć kąciki ust w nieduchenneowskim uśmiechu.
Takie obserwacje stały się kluczowe w Facial Action Coding System, czyli FACS, zbiorze 3 000 skodyfikowanych ruchów twarzy, których psychologowie używają do określania ludzkich emocji poprzez fizyczną ekspresję. Przykładem tego jest „walencja” – miara tego, jak ktoś jest przyciągany lub niechętny do miejsca, osoby lub obiektu. Tak więc uśmiechy odgrywają ważną rolę w docenieniu walencji. I, jak się okazuje, uśmiechy były również czynnikami definiującymi moje uznanie dla Valence SL.
Założona w Kolumbii Brytyjskiej firma Norco produkuje rowery od 1964 roku – początkowo jako Northern Cycle Industries, a od 1967 roku jako Norco. pod koniec lat 60. Norco importowało rowery szosowe Gitane z Francji, a do lat 70. produkowało własne 10-biegowe rowery szosowe.
Nie byłem pewien, czego się spodziewać po Valence SL – czy to po prostu kolejny rower z włókna węglowego, który zarobi na trendach rynkowych, czy naprawdę mocny dodatek do portfolio Norco. Jednak widząc rower na własne oczy, mój sceptycyzm wkrótce zaczął wyparowywać.
Solidne fundamenty
Wygląd motocykla – abstrakcyjna, prążkowana czerwona grafika na matowej czarnej podstawie – jest elegancki, choć trochę bezpieczny, a karta specyfikacji zawiera listę wysokiej jakości komponentów. Ultegra Di2 zajmuje się układem napędowym, felgi Easton EA90 SLX obite oponami Continental Grand Sport (ładnie dobrane w 25c) dbają o tabor, a nasz zestaw wykończeniowy jest funkcjonalny i bez fanaberii, dobrze to zobaczyć Norco umieszcza siodełko Fizik Antares na karbonowej sztycy 27,2 mm. Cena 3000 funtów jest konkurencyjna i często producenci tak desperacko chcą oferować rower w całości z włókna węglowego z elektroniczną zmianą przełożeń, że schodzą na łatwiznę gdzie indziej, obniżając jakość kaset, używając nieseryjnych zestawów korbowych lub opracowując koła ze średniej półki. Nie tak tutaj.
To powiedziawszy, byłem nieco ostrożny, że mając grupę grupową w cenie detalicznej 2000 funtów i parę kół kosztującą prawie 1000 funtów, Norco nie miałby zbyt wiele pieniędzy do wydania na zestaw ramek. Wprawdzie oba produkty można znaleźć w obniżonej cenie, a hurtowe kupowanie od takich firm jak Shimano i Easton obniży koszty, ale wciąż zastanawiałem się, czy rama okaże się słabym ogniwem?
Zdobywanie mil w
Oprócz wielu przejażdżek po ojczystej ziemi mogłem naprawdę przetestować wytrzymałość Valence SL podczas kilku długich przejażdżek we francuskich Alpach. Ważący 7,26 kg (56 cm), Valence SL prawie gwarantuje jego super lekkie inicjały, a 460 g, o które przekracza minimalną wagę UCI, nigdy nie wydawało się, że powstrzymuje mnie na podjazdach. Jednocześnie jednak nie czułem, że daje mi to jakąś nieoczekiwaną przewagę. Za każdym razem dostarczało mnie na szczyt, a styl był właściwą stroną utylitaryzmu, aby wszystko było przyjemne. Zejście na dół wywarło jednak znacznie trwalsze wrażenie.
Kompaktowa geometria nadaje Valence SL nisko zawieszony wygląd i dokładnie tak się czuł podczas zjazdu. Przykucnięty na długich płaszczyznach, czułem się, jakbym mógł dalej przyspieszać, nie martwiąc się o nierówne powierzchnie lub chybotanie prędkości. Podobnie rower dobrze radził sobie na zakrętach. Czułem się sztywny i skierowany z przodu i równie dobrze wyważony z tyłu, więc mogłem rzucić Norco w zakręt, zacząć się pochylać i mieć pewność, że nacisk na pedał wbije opony w podłogę, aby uzyskać te ostatnie cenne strzępy przyczepności. A wszystko to podczas jednego biblijnie deszczowego popołudnia, skupionego wokół 30-kilometrowego zjazdu z tyłu Col du Glandon.
Przypięcie tych pewnych atrybutów do samego zestawu ramek to jednak pominięcie sztuczki. Przy deklarowanym ciężarze 1 400 g koła Easton EA90 SLX pomogły Valence SL na arenie wspinaczkowej, ale wykonane ze stopu aluminium z łożem o szerokości 17,5 mm podtrzymującym opony 25c, pomogły również zjazdy i życie na płaskim terenie.
Powszechnie wiadomo, że opony 25c toczą się zazwyczaj szybciej niż 23c, a kiedy doda się do tego szersze łoża obręczy (szerokość między krawędziami haka klinkierowego – 15-16 mm do niedawna była standardem), opony można jeździć przy niższym ciśnieniu, aby uzyskać ten sam opór toczenia, co zapewnia bardziej komfortową jazdę.
Podkuty oponami Grand Sport, Valence SL czuł się niesamowicie pewnie pochylając się w zakręty, a bulwiasta guma zapewniała dużą powierzchnię styku i doskonałą przyczepność. Czułem się też szybko – niższe ciśnienie, które udało mi się uruchomić, poradziło sobie z niektórymi dość kiepskimi nawierzchniami, gdzie wyższe ciśnienie z twardszym karbonowym kołem mogło sprawić, że podskoczyłem i jechałem wolniej.
Jako konsument chętnie zapłaciłbym kilka funtów więcej za większą elastyczność pary opon Continental GP4000 IIs w porównaniu z tańszym Grand Sports, ale nieważne – ogólnie miałem niewiele skarg na zestaw kołowy i opony jak zrobiłem z framesetem.
Trudno znaleźć jakikolwiek błąd w Valence SL. Generalnie wolę stukot mechanicznego przesuwania, więc ergonomia Ultegra Di2 nie była całkowicie w moim guście, ale jeśli elektronika jest twoją rzeczą, jest na miejscu. Przesunięcia są wyraźne i niezwykle dokładne, szczególnie z przodu, i muszę powiedzieć, że kiedy oddałem Valence SL z powrotem, raczej tęskniłem za zręcznym dotknięciem Di2. Podobnie było z rowerem jako całością.
Niespodziewanie dobry
Naprawdę nie spodziewałem się wiele po Valence SL, ale zaskoczyło mnie to na każdym poziomie. Nie oznacza to, że jest mistrzowską klasą w inżynierii rowerowej – robi wszystko dobrze, ale nie wyróżnia się w żadnej dziedzinie. W najlepszym możliwym sensie jest to rower typu jack-of-all-trade, który jak na tę cenę jest bardzo dobrze wyposażony i który jeździ jak coś znacznie droższego. W rzeczywistości cena wywoławcza 3 000 funtów została obniżona do 2 400 funtów przez Evans w momencie pisania tego tekstu, co czyni ją jeszcze lepszą ceną niż wtedy, gdy zacząłem ją jeździć kilka miesięcy temu. To niesamowicie dobry pakiet, który zdecydowanie pozostawił na mojej twarzy dużego Duchenne'a.
Specyfikacja
| Norco Valence SL Ultegra Di2 | |
|---|---|
| Ramka | Norco Valence SL |
| Zestaw grupowy | Shimano Ultegra Di2 6870 |
| Bary | Norco Compact lekki stop |
| Rdzeń | Norco Compact lekki stop |
| sztyca | Kompozyt Norco Di2 Lite |
| Koła | Easton EA90 SLX |
| Siodło | Fizik Antares Mg |
| Kontakt | evanscycles.com |
