Czterech liderów zespołów, których celem jest sukces etapowy Tour de France dla Lotto-Soudal, podczas gdy Matt Holmes zaoferował debiut w Grand Tour we Włoszech
Ekscytacja związana z powrotem do wyścigów rowerowych wzrosła wczoraj dzięki temu, że Lotto-Soudal ogłosiło swój ośmioosobowy zespół na zmieniony Tour de France.
Belgijska drużyna weźmie udział w wyścigu z kwartetem liderów, którzy chcą odnieść wiele zwycięstw etapowych podczas zmienionej trasy Tour, która odbędzie się od 29 sierpnia do 20 września.
Australijski sprinter Caleb Ewan poprowadzi szarżę na płaskich odcinkach wraz z podwójnym zwycięzcą Monumentów Johnem Degenkolbem, który dołączył do zespołu przez zimę.
Odjazdowy artysta Mercurial, Thomas de Gendt, będzie mógł wyrazić siebie, kiedy zechce, podczas gdy pięciokrotny zwycięzca Monumentu, Philippe Gilbert, będzie miał nadzieję, że przyczyni się do jego jedynego zwycięstwa etapowego w Tourze z 2011 roku.
Drużyna zabierze również wiecznie atakującego Tima Wellensa, debiutanta Tour Stefa Crasa oraz głównych ludzi Ewana, Jaspera De Buysta i Rogera Kluge.
Ubiegłoroczna trasa była pomyślna dla belgijskiej drużyny dzięki Ewanowi, który wygrał trzy etapy, a De Gendt również wygrał solo.
Mówiąc o selekcji, menedżer zespołu John Lelangue powiedział, że „nie ma sensu” czekać z ogłoszeniem swoich zespołów Grand Tour ze względu na przebieg sezonu.
'Jest już dość późno i wiemy, jak przygotowują się nasi zawodnicy. Wszyscy ciężko pracowali w ostatnich tygodniach, nie będziemy mieli niespodzianek i będziemy nadal budować, aby być gotowym na Tour - wyjaśnił Lelangue.
'Sprinterzy mają mniej możliwości, ale wciąż mają pewne szanse. Bardzo wierzymy Calebowi, jest jednym z najszybszych kolarzy na świecie. Mamy też Johna Degenkolba jako kolejną ważną kartę. Co ważne, zawarliśmy jasne porozumienia w zespole.'
Ewan i De Gendt będą również chcieli podwoić się w Grand Tourach w tym teraz skondensowanym sezonie, w którym obaj zawodnicy ścigają się odpowiednio w Tour, a następnie w Giro d'Italia i Vuelta a Espana.
Lotto-Soudal zadebiutuje także w pierwszym roku brytyjskiego profesjonalisty WorldTour Matta Holmesa we Włoszech, w przeciwieństwie do miejsca na Vuelcie, które powiedział kolarzowi, że spodziewa się go.
Lancastrian pojawił się na scenie podczas Tour Down Under w styczniu, wygrywając 6. etap wyścigu na Willunga Hill, stając się pierwszym kolarzem, który pokonał Richiego Porte na podjeździe od pół dekady.
Dla Gilberta jego pierwszym celem będzie Milan-San Remo, który ma się odbyć w sobotę 8 sierpnia, jedyny Monument, którego waloński jeździec jeszcze nie wygrał.
Tymczasem Degenkolb poprowadzi zespół wraz z Gilbertem podczas Cobbled Classics, które mają się odbyć w październiku.
