Pierwotnie zaplanowana na 2021 r. wizyta Tour of Britain na Isle of Wight została potwierdzona na wrzesień 2022 r
Zamiast całkowicie odwołać Tour of Britain 2020, gdy wykluczyła to pandemia koronawirusa, organizator wyścigu Sweetspot po prostu przeskoczył całą sprawę o rok i w związku z tym pierwotne plany na 2021 r. również musiały zostać przesunięte.
Po zmianie daty potwierdzono, że Isle of Wight będzie gospodarzem ostatniego etapu Tour of Britain 2022, obiecując wyścigowi jego najbardziej spektakularny finał do tej pory.
To będzie pierwsza wizyta Tour of Britain na Wyspie i została potwierdzona porozumieniem między Sweetspot a Radą Isle of Wight, podpisanym rano w sobotę 4 lipca.
Wiadomość została ogłoszona podczas specjalnej ceremonii na nabrzeżu Ryde, która była jednocześnie początkiem Wielkiej Trasy. Jest to 64-dniowy cykl zbierania funduszy na cele charytatywne o długości 6 700 kilometrów, który rozpoczyna się i kończy w Ryde i śledzi linię brzegową Wielkiej Brytanii.
Jak miało to miejsce przez wiele lat, Tour of Britain 2022 będzie transmitowany na żywo dla publiczności na całym świecie, dając tym, którzy nie mogą uczestniczyć, szansę zobaczenia chwały wyspy Wight.
Zamiar zwiedzania wyspy przez Tour of Britain to fantastyczna wiadomość – dla widzów i zawodników, którzy ścigają się na jej drogach – ale jednodniowa wizyta to prawie zmarnowana okazja i pokaże planistom, że potrzebują wieloetapowa powtórna wizyta wkrótce po.
Mimo że wyspa jest niewielka, ma wystarczająco zróżnicowane ukształtowanie terenu, aby pomieścić kilka etapów. Próba czasowa od poziomu morza do niemal najwyższego punktu rozpoczynająca się w Ventnor, po której następuje długi etap drogowy wokół pasów South i West Wight, kończący się sprintem do nadmorskiego miasteczka Ryde – gdzie odbyła się seria Tour 2015 – to byłyby świetne trzy dni ścigania się.
Na wyspie od dawna odbywają się wyścigi rowerowe, chociaż przez wiele lat nic takiego nie miało miejsca. Pro-am cross-Europe Sealink International etapowy wyścig odwiedzony w 1983 r., Isle of Wight Classic odbył się w 1985 r., a własna seria Tour firmy Sweetspot zamieniła Ryde w tor krytyczny w 2015 r.
Od tamtej pory seria Tour nie wróciła, a spekulacje, że narzekająca mniejszość wystraszyła lokalną radę przed wyrażeniem zgody na ponowną wizytę. Wygląda na to, że taka krótkowzroczność została przezwyciężona, gdy przewodniczący rady Dave Stewart pochwalił wybór lokalizacji finału wyścigu w 2022 roku.
„Zabezpieczenie wycieczki po Wielkiej Brytanii to wielki zamach stanu na wyspie i właśnie to, co jest potrzebne, aby wesprzeć lokalną gospodarkę po niszczycielskim wpływie koronawirusa” – wyjaśnił radny Stewart.
'To wspaniała okazja, aby zaprezentować oszałamiające krajobrazy wyspy międzynarodowej publiczności, przyciągając widzów lokalnie i z daleka, aby mogli cieszyć się światowej klasy jazdą na rowerze.
'Tak jak Isle of Wight jest synonimem żeglarstwa, tak też mam nadzieję, że dzięki Tour of Britain i innym ekscytującym wydarzeniom kolarskim staniemy się mekką dla wszystkich kolarzy.'
Hugh Roberts, dyrektor zarządzający Sweetspot, który jeździ na The Great Tour, wyjaśnił długoterminowe plany, jakie jego firma ma wobec Isle of Wight.
„To dopiero początek naszej współpracy z Isle of Wight, a poprzez wydarzenia, takie jak rozpoczęcie 64-dniowej przejażdżki Great Tour, będziemy współpracować z Radą Isle of Wight i partnerami, aby mocno wzmocnić wyspę na mapie rowerowej w latach 20. i pomagając ludziom „Ride the Isle” – powiedział Roberts.
'Nie mogę się doczekać powrotu do Ryde i Isle of Wight we wrześniu po zakończeniu The Great Tour, mając nadzieję, że zrobiłem wiele, aby stworzyć tradycję trasy wokół brytyjskiego wybrzeża oraz zwiększyć świadomość i fundusze dla różnych społeczności, przyczyn zdrowotnych i środowiskowych, a jeszcze bardziej czekamy na wrzesień 2022 r.'
Aberdeen do Ryde, wycieczka po Wielkiej Brytanii 2022
Tour of Britain 2022 ma rozpocząć się w Aberdeen z ostatnim etapem na Isle of Wight. Dokładne daty wyścigu zostaną potwierdzone dopiero we wrześniu przyszłego roku po opublikowaniu kalendarza kolarstwa szosowego UCI na rok 2022.
Zgodnie z zapowiedzią wizyty w wyścigu, SweetSpot i Rada Wyspy Wight „wspólnie badają inne możliwości w kolarstwie na rok 2021 jako rozbudowę do września 2022, kiedy wyspa stanie się centrum świata kolarstwa podczas ostatni etap Tour of Britain.'
