Kiedy Cyklista zostaje pokrzyżowany przez roboty drogowe, otwierają się drzwi do improwizowanej epopei w austriackim Tyrolu
Organizowanie Big Ride to złożony biznes. Tygodnie spędzamy ślęcząc nad mapami i zdjęciami, aby wybrać najlepsze trasy. Potem musimy załatwić przeloty, transfery, zakwaterowanie, rowery, fotografa, samochód dla fotografa, kierowca dla samochodu dla fotografa… Jest wiele do rozważenia, dlatego często wzywamy lokalnych riderów do pomocy przy wyznaczaniu tras, doradzaj i dołącz do nas na przejażdżkę.
Jestem w połowie pizzy w restauracji w Austrii, kiedy poruszam temat, z którymi zapalonymi mieszkańcami będę jeździć następnego dnia. Ernst, nasz przewodnik, który uprzejmie zaoferował gościć Cyklistę w swojej ojczyźnie, spogląda na mnie z wyrazem zdziwienia.
„Jutro?”, mówi. „Nikt nie będzie jechał jutro. Było dziewięć tygodni słońca, a jutro będzie padać.”
Wraca do walki ze swoją Diavolą, nie zważając na to, że mój duch ulatnia się jak przebita dętka. Kontempluję perspektywę przemoczonej samotnej przejażdżki. Przynajmniej będę musiała tylko nadążyć za sobą, chociaż jestem prawie pewna, że tak naprawdę nie będę jedyną osobą, która w niedziele latem będzie pedałować w pięknym austriackim Tyrolu.
Kilka minut później, po zamówieniu kolejnych kilku regenerujących weissbierów, poruszam temat trasy, którą zamierzamy pokonać.
„Pomyślałem, że jutro skupimy nasze zdjęcia na przełęczy Silvretta, ponieważ wiem, że powiedziałeś, że Arlberg jest w tej chwili dość zajęty”, mówię.
„Tak, duży tunel Arlberg jest zamknięty z powodu prac konserwacyjnych, więc cały ruch musi przechodzić przez przełęcz” – potwierdza Ernst. „Jednak jest zamknięta dla rowerzystów”.
Przestaję gryźć i zerkam na Richiego, fotografa. – Zamknij się? – mówi Richie, desperacko próbując powstrzymać panikę od głosu. „Myślałem, że będzie po prostu zajęty…”
„O nie, jest zamknięte”, mówi Ernst, radośnie wyrywając nasze duchowe zawory, gdy ostatnie 20 psi ucieka z naszego i tak już słabego morale.
To ponura, jeśli nie całkowicie trzeźwa reszta posiłku, ale podczas gdy Richie i Ernst rozmawiają o aparatach, wracam do pokoju hotelowego, aby zabrać się do pracy z laptopem i Mapami Google. Zanim zgaszę światło i idę spać, mam plan…
W chmury
Następnego ranka zatrzymujemy się przy małych czarnych budkach wyznaczających rogatki poboru opłat. To zachodni kraniec przełęczy Silvretta, od której zaczynam moją przejażdżkę, a dobrą wiadomością jest to, że nie pada. Nieskazitelny asf alt lśni cienką warstwą wody, a powietrze jest chłodne od wilgoci, ale tak naprawdę nie ma opadów.
Mała osada Partenen leży tuż pod nami w dolinie, a góry panuje cisza, gdy naciągam cienką kamizelkę na początek jazdy, chociaż patrząc na strome zbocza nade mną Jestem prawie pewien, że niedługo będzie mi wystarczająco ciepło, by go zdjąć. Silvretta ma aż 34 szpilki do włosów na długości 22,3 km, co pomaga utrzymać nachylenie średnio 6,9%. Nie brzmi to źle, ale to pierwsza połowa to prawdziwy test, z 6 km otwarcia średnio 9,3%.
Pierwsze szpilki prześlizgują się, gdy wspinam się wśród sosen, stopniowo wpadając w rytm. Mimo nachylenia jest to naprawdę urocza droga do wspinaczki. Spinki do włosów nie tylko wyglądają dramatycznie, są moim zdaniem bardzo przyjacielskie dla rowerzystów. Minuta lub dwie wysiłku, czując, jak mleko powoli rośnie, a potem kilka sekund fizycznego wytchnienia, gdy jesteś uwalniany z szamotaniny z grawitacją, mięśnie lekko rozluźniają się, gdy droga wraca do siebie. Czasami oczywiście jesteś zmuszony wziąć napiętą linię i wtedy nie ma zbyt dużego rozluźnienia dla napiętych mięśni nóg, ale mimo to zwrot powrotny jest korzyścią, ponieważ jest to przerwa dla umysłu. Spinki do włosów dają ci stałe małe cele do osiągnięcia, rozdrabniając ból na kawałki wielkości zgryzu, które sprawiają, że wydaje się on nieco łatwiejszy do opanowania, odwracając uwagę od ogromu całego zadania. Mile widziany jest nawet fakt, że ciągle zmieniają pogląd.
To też niezły widok, z pokręconym pasem drogi skręcającym z powrotem w dół bujnego zielonego zbocza poniżej, ale szybkie spojrzenie nade mną pokazuje, że widok zaraz zniknie. Przez następny kilometr wjeżdżam w coraz gęstszą białą miazmę, gdy chmura otacza mnie, osłaniając mnie przed otoczeniem, tak że wszystko, co widzę, to teraz upiorne drzewa najbliżej krawędzi drogi. W jakiś sposób ta nieco upiorna sceneria przesadza moją samotność. Od czasu do czasu samochód materializuje się za mną, po czym wyprzedza, a potem znów zostaje pochłonięty przez chmurę przed nami, ale poza tym to tylko ja, rower i trochę cierpienia.
Nad Silvrettą
Gdy wspinam się coraz wyżej, temperatura jest chłodna, ale w rzeczywistości raczej przyjemna i już dawno wyrzuciłam moją upiorną białą kamizelkę do tylnej kieszeni. Gradient w końcu trochę się łagodzi, a potem trochę bardziej, aż zdaję sobie sprawę, że mogę na chwilę umieścić go w dużym pierścieniu. Osiadam na kroplach wraz ze wzrostem tempa, chłodne powietrze owiewa moje ramiona, zaburzając maleńkie kropelki wody przylegające do włosów. Mijając plac budowy, droga jest pokryta jasnobeżowym błotem, które rozpryskuje tylne widełki i sztycę, jakbym jechał wiosną przez Belgię, a nie przez Austrię latem.
Wygląda na to, że lepkie błoto również spowalnia rower, ale w rzeczywistości nachylenie właśnie się zaczęło. To nie jest aż tak poważne, ale wkrótce wracam do małego ringu. Drzewa zniknęły i gdybym mógł je zobaczyć, górskie szczyty gromadziłyby się wokół mnie. Najwyższym jest Piz Linard (3411 m), choć najbardziej znanym jest prawdopodobnie Piz Buin. Na pewno nie potrzeba dziś kremu do opalania, chociaż jak dochodzę na szczyt, wciąż jest niesamowita liczba ludzi wokół. Po mojej prawej stronie widzę tylko przebłyski turkusowej wody z lodowca. To Silvretta-Stausse, drugi z dwóch dużych akwenów (pierwszego nawet nie widziałem, choć myślę, że musiał być tuż po błocie). Zatrzymuję się na chwilę na szczycie 2034 m i chociaż nie zmarzłam ani nie zmęczyłam się na tyle, by wpaść do kawiarni, to przez chwilę patrzę na scenę. Jest dziwnie apokaliptyczny, z chmurami unoszącymi się jak dym przez krajobraz i podobnymi do zombie ludźmi błąkającymi się bez celu. Być może wspinaczka była trudniejsza niż myślałem.
Gdy tylko zaczynam schodzić, dzieje się coś ciekawego. Nie jestem meteorologiem, więc domyślam się, że prawdopodobnie dotyczy to prądów termicznych, ale chmura, która była gęsta do znacznie niższej wysokości po drugiej stronie przełęczy, znika, ukazując piękną zieloną dolinę z zaledwie dwoma lub trzy łagodne spinki do włosów w pobliżu startu, zanim droga rozwinie się w długą szarą nitkę. Silvretta wydaje się być podobna do Chimery, stworzona z zady Alpe d’Huez, ciała Lago di Sauris i głowy gdzieś w Krainie Jezior, być może dolnych połaciach Honister.
Teraz wyobrażając sobie siebie jako mitycznego bohatera Bellerophona na rowerze z Canyon my Pegasus, wyruszyłem z nową energią. Przelatuję przez pierwszą szpilkę, rozkoszując się suchym asf altem i najbardziej bajecznie pozytywnym camberem. Kiedy strzelam z drugiej strony, jedyną rzeczą, która zakłóca spokój, jest dudnienie Harleya Davidsona (nie jestem pewien, co do właściwego rzeczownika zbiorowego, ale dudnienie wydaje się słuszne), idąc w górę przełęczy w moim kierunku. Pokonuję dobre pół kilometra, zanim w końcu przecinamy ścieżki, przecinając otwartą szpilkę do włosów, która zaciska się nieco tuż przed zjazdem, co wymaga albo ekstremalnego przewidywania i cierpliwości, albo nerwowego ściśnięcia tylnego hamulca, gdy motocykl już się przechyla.
Od tego momentu nie trzeba już naciskać hamulców przez kilometr po błogim kilometrze. Zakręty są płytkie, a spadek stopniowy, wyciskając absolutną maksymalną przyjemność ze schodzenia z całej wysokości zdobytej podczas wznoszenia. Jeśli kiedykolwiek było miejsce, w którym można było ćwiczyć swoje najlepsze umiejętności schodzenia Petera Sagana, to jest to właśnie to, ponieważ widzisz tak daleko przed sobą, że możesz przyjąć pozycję zgniecionej żaby bez obawy, że nagle będziesz musiał wskoczyć z powrotem na siodło, aby zaciągnąć hamulce. Jest nawet kilka krótkich płaskich odcinków, na których wydaje się, że sprintem wydaje się być tylko sprint, aby utrzymać prędkość. Z grawitacją zastępującą Renshawa jako liderem, fajnie jest kołysać motocyklem z boku na bok i poczuć, jak wygląda sprint z maksymalną prędkością.
Naprawdę podoba mi się ta strona Silvretty. Nie tylko jest pięknie, ale w tym kierunku jazda na rowerze jest ekstremalnie pochlebna. Jest kilka ciekawych jeziorek, w których stoją rybacy, potem przechodzę przez czarne punkty poboru opłat wyznaczające wschodnią stronę przełęczy. Ale to nie koniec zabawy. Gdybym jeździł samochodem, rozrywka zjazdu zakończyłaby się na stoiskach, a sceneria nie jest tak godna pocztówki, ale jazda na rowerze nadal jest z najwyższej półki. Nachylenie nadal zachęca do wysiłku na tyle, aby Twoje nogi czuły się, jakby miały dobry dzień, niezależnie od aktualnej formy.
Pierwszy raz dotykam hamulców tuż przed przejechaniem przez dużą wioskę G altur, ale prawie nie tracę prędkości, gdy wyskakuję z drugiej strony. Tschafein, Valzur, Mathon, Ischgl… kilka osad pojawia się i znika w mgnieniu oka. Jak to często bywa w dolinie, podążamy drogą, która przyjmuje linię najmniejszego oporu, podobnie jak woda płynąca w pobliżu. W końcu rzeka staje się bardziej oczywista, powiększając swoje rozmiary, łącząc siły z dopływami w pobliżu czubka doliny. Jest też jeden z tych zamków rozsianych po całej Europie, który wznosi się na pozornie całkowicie niedostępnej skale.
Nowy plan
Mówiąc o niedostępnym, jest to punkt, w którym pierwotny plan zakładał skręcenie w lewo w kierunku Arlberg. Roboty drogowe mają się zakończyć do czasu, gdy to przeczytasz, ale istnieje prawdopodobieństwo, że śnieg i futrzane czapki zadomowią się, gdy droga prowadzi do ośrodka narciarskiego St Anton. Niemniej jednak, jeśli planujesz zrobić tę przejażdżkę w przyszłym roku, Arlberg jest twoją drogą powrotną do startu Silvretty.
W tej chwili Arlberg nie jest opcją, więc kontynuuję przez Landeck i ekscytująco brzmiące Zams, aż dotrę do Imst. Właśnie mam wyjechać z miasta, po lewej stronie dostrzegam grupę dealerów samochodowych i znak wskazujący na mój nowy cel na ten dzień: przełęcz Hahntennjoch.
Sprawy zaczynają się boleśnie. Przechodzę obok domków z skrzynkami na kwiaty wypełnionymi żywymi kwiatami, gdy droga zaczyna się podnosić. Skręcając na płytkim zakręcie natrafiam na krótką, prostą podjazdę, która wygląda jak coś z ardeńskiego klasyka. Nie jestem pewien, jaki jest procent, ale sądząc po tym, jak domy są schodzące w dół, musi to być dwucyfrowe. Naprawdę nie ma na to nic innego, jak wysiąść z siodła, pompować rękami i nogami i skalować je najlepiej, jak potrafię, mając nadzieję, że nie przesadzam za bardzo, biorąc pod uwagę, że zostało jeszcze 14 km iść.
Na szczęście nachylenie zaczyna się zmniejszać, gdy domy się cofają, a po kilku spinkach do włosów jestem wśród sosen i wracam na siodło, obracając się znacznie łatwiej. W rzeczywistości następny mały odcinek jest naprawdę przyjemny. Droga wciąż się wspina, ale tylko, a świeży zapach sosen jest orzeźwiający. Chociaż słońce jeszcze się nie pojawiło, pogoda nadal jest idealnie przyjemna i jeżdżę na rowerze, ciesząc się samotnością. Jazda na rowerze z innymi jest zawsze przyjemna, ale równie dobrze możliwość pedałowania przez górski las, myśląc o własnych myślach, wydaje się rzadką przyjemnością w ruchliwym i zatłoczonym świecie. Przez chwilę przyglądam się ruchowi mojej nogi, starając się pamiętać o kostce jeszcze trochę. Staram się zdecydować, czy wolę EPS czy Di2. Zastanawiam się, jaki dodatek do pizzy zjem tego wieczoru. Wtedy góra wpada.
Prawie niedostrzegalnie droga zwiększa nachylenie, subtelnie łagodząc ból, aż do tej pory odkrywam, że zabrakło mi biegów. Czuję, że ochraniacze w moim kasku (które, jak zauważyliście, pasują do starannie skoordynowanego austriackiego motywu kolorystycznego reszty mojego zestawu) są przesiąknięte potem i teraz ciężko pracuję, aby utrzymać mocny rdzeń, izolować nogi i trzymaj je w wirowaniu, a nie mieleniu. Drzewa cofały się, a po mojej lewej stronie wyrosła wielka skalna ściana, a po prawej patrzę na głęboką przepaść. Wrażenie jest zupełnie inne niż w przypadku sympatycznej Silvretty. Spadek jest nie tylko onieśmielający i coraz bardziej z każdym metrem, ale także zakres ciemnych szczytów w wąskiej dolinie jest ogromny, a ząbkowany grzbiet wyłania się groźnie.
Krajobraz wydaje się być naturalną fortecą zaprojektowaną, aby odeprzeć wszystkich, którzy chcą wejść, a droga nie jest już zachęcająca. W zasięgu wzroku nie ma szpilki do włosów, a 7 km podjazdu nachylenie ponownie sięga do dwucyfrowych rozmiarów. To boli.
Podążanie za zawodowcami
Nie mogę powiedzieć, że rozpoznaję imię Denifl, ale jasne jest, że jest popularny, ponieważ jego imię jest wymazane białą farbą w różnych odstępach czasu na podjeździe. Okazuje się, że Stefan Denifl to Austriak, który jeździ w drużynie WorldTour IAM Cycling. W rzeczywistości był najwyżej sklasyfikowanym Austriakiem w Tour of Austria 2015, który pokonał Hahntennjoch na dziewiątym i ostatnim etapie. Jeśli zastanawiasz się, jak przegapiłeś Tour of Austria, to prawdopodobnie dlatego, że byłeś zbyt zajęty oglądaniem Tour de France. Szkoda, bo austriacki wyścig musi być jedną z najbardziej malowniczych tras w kalendarzu, a wszystko, co działo się tego dnia w Le Tour, to zespołowa jazda na czas.
W końcu nadchodzi szczyt, droga się spłaszcza, a moje tętno na szczęście spada, gdy wykręcam nogi, a następnie naciskam dźwignię za lewym hamulcem, aby zawrócić łańcuch z powrotem do dużego pierścienia. W tym samym czasie, gdy wszystko się rozluźnia i mam szansę rozejrzeć się, zmienia się też tło. Dość gwałtownie stroma skalna ściana po mojej lewej stronie zostaje zastąpiona ogromnym, nagim piargiem w kolorze jasnoszarym. Jest jak rozległa górzysta wydma i nagle przypominam sobie, że ktoś kiedyś powiedział mi, że Hahntennjoch słynie z osuwisk. Rzut oka za krawędź potwierdza, że droga w jakiś sposób przebiega przez środek całego piarga i nagle czuję, że moje tętno znów rośnie, mimo że droga nie jest. Jeszcze.
Za rogiem widać, że był to fałszywy szczyt. W rzeczywistości jeszcze do pokonania są kolejne 2 km z nachyleniem prawie 10%, a właśnie zaczęło padać. Pocieszeniem jest to, że moje nogi wydają się lubić deszcz, a chłodząca woda robi moim czworonogom moc dobra. Nie mogę powiedzieć, że dokładnie lecę na ostatnim odcinku, ale uważam, że porządnie go zacisnąłem. Właściwy szczyt wita mnie mokrą siatką dla bydła, którą wolno przejeżdżam (zawsze lekko przerażające doświadczenie), a gdy deszcz staje się coraz twardszy z każdą sekundą, nie zatrzymuję się ani na chwilę, zamiast tego pcham się prosto na zjazd w kierunku Boden.
Chwilę później mam cały świat kłopotów. Ostatnie 5 km po tej stronie góry jest jeszcze bardziej strome, a spadanie drogą przypominającą rzekę jest przerażające. Opony po prostu nie radzą sobie ze stojącą wodą i próbują mocno hamować, gdy grawitacja popycha mnie w kierunku ostrego skrętu w lewo, zabierając każdą uncję przerażającej finezji, jaką mogę wykrzesać z moich zimnych palców.
W swoim krótkim filmie Road Bike Party 2 Martynowi Ashtonowi udaje się zjechać zjeżdżalnią wodną i wydaje się, że musiało to nastąpić, ale bez ładnych wygiętych boków. Jakoś, z rowerem wijącym się, pokonuję zakręt, ale przyglądam się o wiele bliżej spadkowi z krawędzi, niż bym chciał. Kontynuuję, starając się utrzymać wszystko w wolniejszym tempie, ale pomimo tego, że jest to najlżejszy rower, na jakim kiedykolwiek jeździłem, Canyon wydaje się teraz uciekającym głazem. Mogę szczerze powiedzieć, że to pierwszy raz, kiedy marzyłem o hamulcach tarczowych.
Kiedy kilka kilometrów później znajduję fotografa Richiego zaparkowanego na poboczu drogi, nie zastanawiam się dwa razy, żeby się zatrzymać i przebrać w ciepłe, suche ubranie. To błogość. Wiem, że po Boden nachylenie się złagodzi, a w ciepły letni dzień nie będzie nic przyjemniejszego niż zejście z resztą Hahntennjoch. Ale nie dziś. Było fajnie, ale może jest powód, dla którego nie widziałem ani jednego innego rowerzysty…
Dzięki
Podziękowania dla Ernsta Lorenziego, który pomógł w logistyce i zakwaterowaniu. Ernst jest organizatorem zawodów sportowych Otztaler Radmarathon, które odbywają się pod koniec sierpnia w austriackim Tyrolu (oetztaler-radmarathon.com).
