Chris Froome przypieczętowuje historyczne zwycięstwo jako wynik wyścigu zdobyty wcześniej, mimo obaw o bezpieczeństwo
Źródło zdjęcia: Eurosport
Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) wygrał ostatni etap 101. Giro d'Italia, wykonując doskonały sprint na linię mety, aby pokonać faworyta Elii Vivianiego (Quick-Step Floors).
Bennett dostarczył towar po tym, jak Quick-Step Floors nadało tempo przez większość etapu, który obejmował 10 okrążeń o długości 11,5 km wokół Wiecznego Miasta. Ale po tym, jak Viviani został idealnie rozprowadzony przez dwóch kolegów z drużyny, którzy jechali do ostatniej kreski, nie był w stanie utrzymać Bennetta na dystans.
Chris Froome ukończył wyścig wraz ze wszystkimi rywalami GC w grupie o ponad 10 minut straty, po tym, jak władze wyścigu zgodziły się zneutralizować czas etapu na koniec trzech okrążeń z powodu obaw o bezpieczeństwo kolarzy na wyboistych i brukowanych drogach.
Po zapierającym dech w piersiach Giro d’Italia, które rozpoczęło się na zupełnie innym kontynencie, jego ostatni etap odbyłby się całkowicie w stolicy kraju. Organizatorzy zaplanowali 11,5-kilometrowy tor wokół centrum Rzymu – rodzaj wycieczki krajoznawczej dla profesjonalnych rowerzystów – który miałby się ścigać w sumie 10 razy.
Z pośrednimi sprintami zapisanymi na koniec 4th i 6th okrążeń, które utrzymałyby poziom zainteresowania dążyliśmy do tego, co prawdopodobnie będzie jednym finałowym pojedynkiem sprintu – podobnie jak tradycyjny finałowy etap Tour de France.
Albo taki był plan.
Różnica polegała na tym, że w przeciwieństwie do Tour, gdzie zawodnicy dokładnie wiedzą, co ma do zaoferowania tradycyjny tor finałowy i mają do pokonania ponad 50 kilometrów, zanim do niego dotrą, tutaj cały etap odbywał się na obwód.
Co oznaczało, że już od pierwszego wciśnięcia pedału rowerzyści doświadczyli na własnej skórze, że nawierzchnia po prostu nie nadaje się do pracy. Wyboisty, z rozległymi, brukowanymi odcinkami i mnóstwem nagłych zmian kierunku, nachylenia i zmiany pochylenia, był to tor przeznaczony dla turystów, a nie rowerzystów.
Nikt nie wyglądał na szczęśliwego, a peleton wyglądał na gotowego do buntu. Wchodzi zwycięzca Grand Tour Froome, teraz uważający się za samozwańczego patrona, który wraz z liderem punktowym Viviani zaniósł sprawę kolarzy do komisarzy, podczas gdy reszta wyścigu szła miękko.
W końcu osiągnięto porozumienie: zawodnicy startowali do ścigania, o ile czasy klasyfikacji generalnej były brane pod koniec trzeciego okrążenia, bez premii czasowych za sprinty po tym.
W rzeczywistości oznaczało to, że strefa zneutralizowana na początku etapu miała prawie 35 km długości, w którym to momencie cały wyścig został zneutralizowany, ale sam etap oficjalnie się rozpoczął.
To wszystko było trochę absurdalne, ale przynajmniej oznaczało to, że kolarze i zespoły GC mogli usiąść wygodnie i pozwolić zainteresowanym walką o zaszczyty etapu kontynuować to.
I tak też zrobili, z grupą 18 osób, które szybko wystrzeliły z przodu, aby sprawdzić swoje szczęście w starciu z peletonem, żywiołami i nawierzchnią drogi.
Wśród nich był Davide Ballerini Androniego Giocattoli, który słusznie wziął pierwszy sprint na premię, aby umocnić swoje trzecie miejsce w klasyfikacji punktowej i swoje ogólne zwycięstwo w zawodach sprintów na premiach mniejszych.
Na półmetku etapu – choć do końca drugiego okrążenia prawdziwych wyścigów – Krists Neilands (Izraelska Akademia Kolarska) zaatakował resztę grupy uciekającej samodzielnie i prowadził przez około 10 sekund. Jednak peleton był napędzany przez „Wolfpack” Quick-Step Floors zaledwie 30 sekund temu.
W tym momencie Froome, reszta Team Sky i rzeczywiście kilku innych kolarzy i zespołów GC zostało w tyle, ich praca w tym Giro została już zakończona.
Ucieczka nie działała razem w żaden znaczący sposób, więc Christopher Juul Jensen (Mitchelton-Scott) i Wiaczesław Kuzniecow (Katusha-Alpecin) jechali bez nich i na trzy okrążenia przed końcem poprowadzili swoich dawnych towarzyszy o 21 sekund, a szybki Quick-Step express zaledwie 10 sekund dalej.
Okrążenie później i tylko dwaj zawodnicy pozostali wolni, o zaledwie 8 sekund. Do tej pory grupa GC była 7 minut wstecz, wyraźnie wykonując ruchy po 3500 km ciężkich wyścigów w ciągu ostatnich trzech tygodni.
Quick-Step opóźnił ostateczny chwyt o prawie kolejne pełne okrążenie i rzeczywiście Jensen i Kuzniecow słyszeli dzwonek na jedno okrążenie przed końcem, kiedy w końcu zostali połknięci.
Dopiero na ostatnim okrążeniu, Viviani przestraszyła się upuszczonym łańcuchem i nagle drzwi otworzyły się dla oportunistycznego ruchu z przodu. Do akcji wkroczył kwartet, w tym sprinter Danny Van Poppel (LottoNL-Jumbo) i specjalista od czasówek Tony Martin (Katusha-Alpecin).
Ale ponieważ Bora-Hansgrohe początkowo zwiększał tempo, a podłogi Quick-Step coraz bardziej przywracały Viviani pozycję, niespodziewane odjazdy zostały sprowadzone w odpowiednim czasie, a pociągi sprinterskie znalazły się na końcowej pozycji.
