Valverde traci piąte zwycięstwo z rzędu, gdy wygrywa Francuz
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) złamał przyczepność Alejandro Valverde (Movistar), wygrywając 2018 Fleche Wallonne. Francuz zdołał pokonać swoich przeciwników na Mur de Huy i odnieść swoje pierwsze zwycięstwo w wyścigu.
Oczekiwania co do Valverde były wysokie, ponieważ chciał zapewnić sobie piąte z rzędu zwycięstwo w jednodniowym klasyku, jednak nie był w stanie dorównać przyspieszeniu Alaphilippe na ostatnim podjeździe do linii.
Valverde ostatecznie zajął drugie miejsce, podczas gdy Jelle Vandendert (Lotto-Soudal) zdołał utrzymać się po wczesnym ataku i zająć ostatnie miejsce na podium przed Romanem Kreuzigerem (Mitchelton-Scott) i Michaelem Matthewsem (Team Sunweb).
To największe dotychczasowe zwycięstwo Alaphilippe, ponieważ człowiekowi Quick-Step w końcu udaje się zdobyć szczyt w Ardenach. Teraz uda się do niedzielnego Liege-Bastogne-Liege wśród gorących faworytów do tytułu Monument.
Przemawiając na mecie, Alaphilippe mówił o swoim zadowoleniu, że w końcu zboczył z trasy we Fleche Wallonne.
'Jeżdżę na nim po raz trzeci i po raz trzeci staję na podium – ale tym razem jako zwycięzca. Za każdym razem myślałem, że dam radę. Pracowałem naprawdę, naprawdę ciężko. powiedział zwycięzca Alaphilippe.
To stanowi kontynuację uścisku belgijskiego zespołu w wiosennych klasykach po zwycięstwie w większości brukowanych jednodniowych wyścigów w marcu, w szczególności w Tour of Flanders z Nikim Terpstrą.
Ostatni ruch, jak zwykle, pozostawiono do ostatniego wejścia na Mur de Huy. Alaphilippe podążał za atakiem Vandenderta, dystansując Valverde o długość roweru. Zanim otworzył uszczelki, Alaphilippe zdołał uzyskać wystarczającą prześwit, by samotnie przejechać przez linię.
Przed Huy z 5,5 km przed metą, Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) próbował szczęścia w mniejszej grupie z Tangel Kangertem i Jackiem Haigiem za nimi. Udało im się dopracować 20-sekundową przerwę, ale ostatecznie zostali złapani przed ostatnim kilometrem.
Wygląda na to, że zawodowy peleton w końcu wymyślił sposób na pokonanie Valverde Huy atakami z dużej odległości i lepszą pozycjonowaniem. Ostatecznie wygrał Julian Alaphilippe.
