Jazda na rowerze na Bliskim Wschodzie będzie się umacniać, ponieważ dwa wyścigi łączą się w tygodniowy wyścig etapowy
Wyścigi etapowe w Abu Zabi i Dubaju połączą się w 2019 r., tworząc tygodniowy wyścig etapowy WorldTour w Emiratach. Ogłoszone dziś podczas podpisywania Memorandum of Understanding przez radę sportową Abu Zabi i Dubaju, potwierdzono, że oba wyścigi połączą się w przyszłym sezonie, aby zwiększyć wpływ kolarstwa na tym obszarze.
Przemawiając podczas podpisywania, sekretarz generalny rady sportowej Abu Zabi, Aref Al Awani, rzucił nieco światła na to, jak ma wyglądać Tour of the Emirates.
„To będzie siedmiodniowy, siedmiodniowy etap, który pozwoli nam przejść przez wszystkie Emiraty” – powiedział.
'To jest nasz cel i mamy nadzieję, że wezmą w nim udział wszystkie Emiraty. Dystans będzie się różnić w zależności od etapu, ale w siedmiu Emiratach mamy więcej miejsc do odkrycia” – dodał Al Awani.
'Zwróciliśmy się do UCI o zmianę nazwy i zatwierdzenie siedmiu etapów. Jedyne, co jest przedmiotem dyskusji, to jak dopasować się do wyścigu w najlepszej możliwej porze roku.'
Organizatorzy spodziewają się, że nowy wyścig odbędzie się w lutym, podobnie jak dwa wyżej wymienione wyścigi. Ze względu na ekstremalne klimaty wyścig będzie ograniczony, kiedy może się odbyć.
W poprzednich latach zarówno Abu Dhabi Tour, jak i Dubai Tour przyciągnęły jedne z największych nazwisk tego sportu. W tegorocznym wyścigu w Abu Dhabi Alejandro Valverde (Movistar) odniósł zwycięstwo w klasyfikacji generalnej, a na scenę wystartowali Alexander Kristoff (zespół Emiratów Zjednoczonych Emiratów Arabskich) i Elia Viviani (Quick-Step Floors).
Dubai Tour przyciągnął również wielu kolarzy, a Mark Cavendish (Dimension Data) i Dylan Groenewegen (Lotto-JumboNL) odnieśli zwycięstwa etapowe.
Połączenie tych dwóch wyścigów etapowych jest kolejnym przejawem chęci Bliskiego Wschodu do złamania rynku rowerowego.
Obecnie dwa zespoły, ZEA-Team Emirates i Bahrain-Merida, są wspierane przez kraje Zatoki Perskiej z trzema wyścigami etapowymi w okolicy. W 2016 roku w Doha w Katarze odbyły się Mistrzostwa Świata UCI.
