Czas rozgrzać nasze struny głosowe, wspierając niedocenianych bohaterów krajowego kolarstwa
W samym sercu kolarstwa znajduje się siła dobra, którą najlepiej podsumowują dwa cytaty z przeciwległych krańców spektrum literackiego.
Słynny jeden przypisywany pisarzowi science fiction HG Wellsowi to: „Kiedy widzę dorosłego na rowerze, nie rozpaczam o przyszłość rasy ludzkiej”.
Druga jest nowsza, od niezależnego projektanta rowerów Mike'a Burrowsa: „W przeciwieństwie do rakiety tenisowej czy piłki nożnej, rower to jedyny sprzęt sportowy, który może uratować naszą planetę”.
To dobrze, że taka siła dobroci powinna być napędzana bezinteresownymi motywami i hojnymi intencjami tysięcy wolontariuszy, którzy poświęcają swój czas i energię nie tylko z powodu głębokiej miłości do sportu.
Jeśli to wszystko brzmi dość kwiecisty i wyszukany sposób śpiewania pochwał dla faceta, który podaje ci banana na stacji żywienia lub twój numer na początku próby czasowej, nie przepraszam.
To właśnie z powodu ich anonimowości, faktu, że uważamy ich za pewnik, zasługują na fioletową prozę na swoją korzyść.
Korzenie trawy, chleb z masłem, dno piramidy – żaden opis ani potoczny język nie oddają w pełni kluczowej roli, jaką odgrywa kolarska armia wolontariuszy.
Są one tak samo fundamentalne dla sportu jak koła i pedały.
Mała nagroda
Nie ma uznania dla chronometrażystów monitorujących czas przejazdu w górę iw dół na wietrznej dwujezdniowej drodze lub komisarzy po zaciekłych amatorskich wyścigach drogowych.
Nie ma medalu dla sędziów czekających w deszczu na ukończenie trasy przez najwolniejszych sportowców.
I jest po prostu niepochlebna – ale zatwierdzona do oceny ryzyka – fluorescencyjna kamizelka dla wolontariuszy zapewniających bezpieczeństwo rodzin na Sky Ride w centrum miasta.
Ilu z nas zadaje sobie trud, by powiedzieć „dziękuję” marszałkowi, który bezpiecznie prowadzi nas przez ruchliwy skrzyżowanie podczas sportu?
Kto tutaj okazuje wdzięczność sędziemu mierzącemu czas lub głównemu komisarzowi po zakończeniu imprezy?
To wolontariusze, którzy pozwalają nam uprawiać nasz sport, testować nasze granice, śnić marzenia w bezpiecznym i uregulowanym środowisku.
Są esencją naszego sportu.
Zasługują na nasze podziękowania, ale czasami my, rowerzyści, możemy popaść w taką obsesję na punkcie siebie – poszukiwanie nowego KOMa lub PB może zrobić to z człowiekiem – że popełniamy kardynalną zbrodnię brania ich za pewnik.
Niewidoczni bohaterowie
I to nie tylko formalne wydarzenia, konkurencyjne lub inne. To coaching, prowadzenie, prowadzenie, zachęcanie, które ma miejsce w klubach w górę i w dół.
British Cycling wyszkolił 1500 komisarzy, 400 akredytowanych marszałków – tych, którzy mogą wymachiwać „Stop! Znak „Cycle Race” bezkarnie – i 5 000 „liderów jazdy”.
Kolejne 10 000 wolontariuszy jest zaangażowanych w organizację przejażdżek dla młodzieży i rodzin.
Odchodzący dyrektor naczelny Ian Drake mówi: „Wolontariusze naprawdę są siłą napędową naszego sportu. Wiemy, że każdego tygodnia tysiące ludzi w całym kraju poświęca swój czas na różne sposoby, aby pomóc rozwijać się naszemu sportowi.”
Szkoda, że pomimo oczywistego bogactwa narodowej federacji – w końcu może sobie pozwolić na to, by przez kilka dni oszczędzić trenerowi kobiet Simonowi Cope, aby działał jako kurier Team Sky – musi pobierać opłaty od wolontariuszy za ich trening.
Z pewnością przy ogromnych dochodach, jakie organizacja otrzymuje ze składek członkowskich i umów sponsorskich, może szkolić tych wolontariuszy za darmo, zwłaszcza że szacunkowa wartość wolontariatu sportowego dla brytyjskiej gospodarki wynosi 53 miliardy funtów (według raportu z 2014 r. przygotowanego przez Join In Trust, krajową organizację lokalnego wolontariatu sportowego).
Tymczasem około 5000 osób jest wymienionych jako wolontariusze w 2000 klubach rowerowych w Wielkiej Brytanii.
Możesz nawet nie znać nazwisk osób, które sprawiają, że Twój lokalny klub działa, niezależnie od tego, czy jest to osoba, która aktualizuje stronę na Facebooku, czy lider przejażdżek, który planuje Twój niedzielny bieg w klubie.
W końcu wszystko, co musisz zrobić, to pojawić się i pamiętać, aby włączyć Garmin.
Trżej, niż się wydaje
„Chodzi o coś więcej niż tylko znalezienie ładnej 50-milowej trasy” – mówi Bobby McGhee, kapitan klubu Ayr Roads CC w Szkocji.
„Musisz uwzględnić opcje skrótów w przypadku incydentów. Musisz zarządzać tempem i upewnić się, że grupa czeka na wolniejszych kolarzy, jeśli obowiązuje zasada „no drop”.
‘I musisz odwołać formację – jeden szereg, trzymaj się mocno – jak nakazują drogi i ruch drogowy.’
Ale na poziomie podstawowym nie wszystko jest różowe, ponieważ niektóre kluby i wyścigi wciąż mają trudności ze znalezieniem wolontariuszy. Imprezy są regularnie odwoływane z powodu braku sędziów.
Pewna sekretarka klubu mówi mi: „Problem polega na tym, że otrzymujemy nowy typ członka, który wcześniej był przyzwyczajony do zapisywania się na siłownię i układania wszystkiego za niego.
„Myślą, że tylko dlatego, że uiścili roczną składkę członkowską, nie muszą dawać niczego innego.”
Potrzebujemy więcej członków, takich jak Neil McDonald, który dołączył do swojego lokalnego klubu Porto Velo CC w Edynburgu, aby nauczyć się jeździć w grupie w przeddzień jego pierwszego sportu.
„Byli wspaniali i omówili ze mną wszystko”, mówi. „W zamian zgłosiłem się na ochotnika do prowadzenia niektórych z ich przejażdżek rekreacyjnych i teraz robię to regularnie. Myślę, że ważne jest, aby coś oddać”.
Morał tej opowieści jest prosty. „Dziękuję” może nie zaprowadzić Cię na szczyt tabeli liderów Strava, ale może sprawić, że marszałek w odblaskowej kurtce lub osoba, która pokroiła te wszystkie banany, poczuje się jak na szczycie świata.
