Powrót Taylora Phinneya po kontuzji zagrażającej karierze to temat legend kolarstwa
„Wszystko dobrze pamiętam” - mówi Taylor Phinney. „Zjeżdżaliśmy tym zejściem w Chattanooga w Tennessee. Prowadziłem. Jechałem dość szybko – to naprawdę szybki zjazd. Był jeden zakręt, na który musiałem uważać, ale jeśli pojadę właściwą linią, będzie dobrze…”
Było to 26 maja 2014 roku, podczas krajowych mistrzostw USA w wyścigach szosowych. Wciąż zaledwie 23-letni pro BMC Racing Team szybko stał się gwiazdą światowego kolarstwa, a jego sezon rozpoczął się wspaniale, odnosząc zwycięstwo w klasyfikacji generalnej Dubai Tour i etapowe zwycięstwo w Tour of California..
Po wygraniu jazdy na czas dwa dni wcześniej, Phinney rozpoczął wyścig uliczny jako mocny faworyt. Trasa o długości 102,8 mil obejmowała cztery wyczerpujące podjazdy na górę Lookout – z długim, krętym zjazdem po drugiej stronie, gdzie zawodnicy mogli osiągać prędkości zbliżające się do 60 mil na godzinę. I właśnie na pierwszym z tych zjazdów doszło do katastrofy.
„Tak się składa, że tuż przed tym zakrętem był komentujący motocyklista, który nie zwracał na to tyle uwagi, ile być może powinien” – kontynuuje. „To było naprawdę wcześnie w wyścigu, ale mimo to musiałem go ominąć, co utrudniało mi ustawienie. Skończyło się na wyślizgnięciu się i uderzeniu w barierkę ochronną. Wziąłem całą siłę na lewą nogę, na kolano i poniżej kolana, na piszczel.”
Upadek jest codziennym zagrożeniem dla profesjonalnych kolarzy, ale Phinney od razu wiedział, że tym razem było to poważne. „Byłem w największym bólu, w jakim kiedykolwiek byłem, wiesz, w moim życiu. I na podstawie tego odczucia doszedłem do wniosku, że zrobiłem coś bardzo złego – mówi. „Siedziałem tam lekko oszołomiony i miałem czas, aby się zastanowić, czy właśnie zakończyłem swoją karierę.”
Złamanie złożone
Chociaż lekarze otwarcie nie potwierdzili tych obaw, nie byli optymistami i nietrudno zrozumieć dlaczego – Phinney doznał otwartego złożonego złamania kości piszczelowej (piszczeli) i zerwania ścięgna rzepki w lewej nodze, a także utratę kawałka rzepki. „Sposób, w jaki mówili o moim powrocie do zdrowia, był zdecydowanie w tonie, który sugerował, że mogę nie być w stanie ponownie się ścigać” – mówi Phinney. „Mówiąc takie rzeczy jak: „Chcę zobaczyć twoje zdjęcie, kiedy znów będziesz mógł jeździć na rowerze”. Jakby koniec rekonwalescencji był tylko tym, że mogłem jeździć na rowerze.”
Ale Phinney jest urodzonym wojownikiem, co pokazał już w kilku pamiętnych momentach swojej raczkującej kariery. Na Igrzyskach Olimpijskich w Londynie w 2012 roku, w wieku zaledwie 22 lat, w wyścigu szosowym zbliżył się do długości motocykla, uderzając w kierownicę z frustracji, gdy przekroczył linię mety na czwartym miejscu za Norwegiem Alexandrem Kristoffem. Jego zapał i chęć odniesienia sukcesu stały się jeszcze bardziej widoczne następnej wiosny, podczas wyścigu etapowego Tirreno-Adriatico we Włoszech.
Szósty etap o długości 209 km był usiany krótkimi, ale brutalnie stromymi podjazdami, w tym niektóre odcinki na 30%. Nie będąc naturalnym wspinaczem, Phinney najlepiej postawił na jazdę z gruppetto, tymi maruderami, którzy trzymają się razem w grupie na końcu wyścigu. Jednak gdy pogoda się pogorszyła, kolarze zaczęli masowo opuszczać wyścig, pozostawiając Phinneya, który pokonał ostatnie 120 km samotnie w lodowatym wietrze i ulewnym deszczu. Ukończył prawie 38 minut za zwycięzcą etapowym Peterem Saganem – i poza limitem czasu, co spowodowało eliminację z wyścigu. Jak, u licha, udajesz się w ogóle w takich warunkach?
„Nie wiem”, przyznaje Phinney. „Myślę, że wiele z tego zaczęło się od uporu, co może być dobrą rzeczą, a następnie od znalezienia pewnego poziomu inspiracji, który następnie przeradza się w ambicję. I umieszczanie rzeczy w kontekście, który jest poza tym, co faktycznie robisz. Wiesz, biorąc pod uwagę innych ludzi, biorąc pod uwagę twoją rodzinę. Najważniejsze na tym etapie Tirreno jest to, że cały czas myślałem o moim tacie, a potem pomyślałem, że nie mogę teraz przestać!”
Utalentowane geny
Jako gwiazda zespołu 7-Eleven w latach 80., tata Phinneya, Davis Phinney, był dopiero drugim Amerykaninem, który wygrał etap Tour de France i był naturalną inspiracją dla swojego syna.
‘Mój tata był bardzo zawodnikiem, uwielbiał to uczucie wygrywania, zawsze gonił za tym uczuciem i zawsze próbował udowodnić, że jest Amerykaninem w europejskim sporcie. Więc kiedy wszedłem do sportu, zacząłem wygrywać i myślałem: „Tak, tato, całkowicie to rozumiem!” Chcę gonić ten pośpiech, chcę być tym facetem”.
Zdiagnozowano chorobę Parkinsona w wieku 40 lat, Phinney Snr założył fundację charytatywną w 2005 roku, aby pomagać i inspirować ludzi żyjących z tą chorobą, a jego dążenie do przezwyciężenia jej wyniszczających skutków jest ciągłym źródłem motywacji dla jego syna.
‘Trudno znaleźć tego rodzaju inspirację, ale umiejętność patrzenia do wewnątrz… to nie jest nawet związane z jazdą na rowerze. To coś, co zrobiłem dużo w ciągu półtora roku, kiedy byłem z kontuzją, to wewnętrzne odkrycie.”
Nie żeby Phinney z łatwością radził sobie ze swoim wymuszonym zaklęciem. Każdy zapalony rowerzysta, który przez jakiś czas nie korzysta z roweru, będzie wiedział, jakie to frustrujące, więc wyobraź sobie, jak ciężko musi to być dla profesjonalisty.
„Było najtrudniejsze w ciągu pierwszych kilku miesięcy, ponieważ nadal byłem naprawdę skoncentrowany na sezonie”, wspomina Phinney. „Byłem naprawdę silny, kiedy się rozbiłem i marzyłem o przejechaniu mojego pierwszego Tour de France, więc spędziłem kilka miesięcy nadal w kontakcie ze światem kolarskim. Zdałem sobie sprawę, że to było przyczyną większości mojej depresji. 2014 USA Pro Challenge odbyło się w Boulder i [ostatni etap] rozpoczął się przed moim mieszkaniem. Pomyślałem: OK, to mnie smuci, po prostu muszę się usunąć i przestać przeglądać serwisy z wiadomościami o rowerach.„
Ucieczka ze sportu obejmowała także jego kolegów z drużyny. „Nie rozmawiałem zbyt wiele z wieloma facetami z zespołu, ale miałem naprawdę solidne wsparcie. Pierwszą osobą, od której usłyszałem po wypadku, był Samuel Sánchez [hiszpański zwycięzca szosowego wyścigu olimpijskiego w 2008 r.], którego jeszcze nawet nie spotkałem, ale pomyślałem, że to fajne, że wypowiada swoje miłe słowa.”
Innym, który był w stałym kontakcie, był włoski weteran Manuel Quinziato. „Często mnie sprawdzał, upewniając się, że wszystko w porządku. Od tego czasu wszedł w buddyzm i dużo medytuje, co jest fajne, więc łączymy się z tym.”
Ale podczas rekonwalescencji Phinney skupiał się przede wszystkim na zawodach kolarskich. „Spojrzałem bardziej na inne aspekty życia, a mniej na sportową stronę mojego życia, ponieważ od tak dawna dominowała” – wyjaśnia. „Byłem wśród ludzi, którzy pokonują fizyczne bariery w wyścigach rowerowych, było to coś, o czym wcześniej nie myślałem i było to niezwykle inspirujące.„
Formowanie postaci
Zejście z roweru ujawniło inną stronę postaci Phinneya. „Po kontuzji odkryłam, że jestem bardziej podobna do mojej mamy.” Connie Carpenter-Phinney była również odnoszącą sukcesy profesjonalną kolarką, która po kontuzji ograniczyła udaną karierę w łyżwiarstwie szybkim (uczestniczyła w Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 1972). w wieku zaledwie 14 lat). „Była bardziej uzdolniona fizycznie niż mój tata i myślę, że pozwoliło to jej mentalnej przestrzeni chcieć i pragnąć innych rzeczy z jej życia niż tylko bycie sportowcem, więc przeszła na emeryturę, gdy miała 27 lat, dzień po zdobyciu złotego medalu olimpijskiego w Los Angeles [w 1984], żeby zrobić coś innego.'
Jej przykład zachęcił Phinneya do poszerzenia swojego światopoglądu. „Po prostu przestałem podążać za mną i spędzałem czas z kilkoma przyjaciółmi, wciągnąłem się w inne rzeczy, a skończyłem na wielu medytacjach i ćwiczeniach, które w istocie były medytacyjne, podobnie jak jazda na rowerze. Uwielbiam jazdę na rowerze za to, co robi dla mojego mózgu i jakie możliwości można otworzyć, i po mojej karierze rowerowej lubię patrzeć w przyszłość na coś innego”- mówi.„Zacząłem malować. Zacząłem latać samolotami. Naprawdę zacząłem filozofować wiele rzeczy, zacząłem myśleć o tym, co bym robił, gdybym nie był zawodowym kolarzem, takie rzeczy.
Z powrotem na rowerze
Phinney nie ma wątpliwości, że kontuzja i proces rehabilitacji zmieniły go jako osobę, ale instynktowne pragnienie zwycięstwa nigdy go nie opuściło i, co niewiarygodne, wrócił do siodła kilka tygodni po wypadku. „Kilka tygodni później byłem na nieruchomej pozycji leżącej, z bardzo małym zakresem ruchu, bez oporu. Potem w czerwcu, miesiąc później, siedziałem na rowerze stacjonarnym z krótszą korbą, aby ograniczyć zakres ruchu. Ale to było w środku. Pierwszy raz wyszedłem na zewnątrz dwa miesiące po wypadku. To było zanim pozwolono mi na to, ale chciałem po prostu wyjść stamtąd i jeździć na rowerze.
Więc, wbrew poradom medycznym, dokładnie to zrobił. „Wielu ludzi twierdzi, że zna swoje ciało lepiej niż lekarz, ale my, jako sportowcy, jesteśmy tak dostrojeni do naszego, ponieważ musieliśmy mieć na ich punkcie obsesję tak długo, moc wewnątrz, mogę to zrobić na zewnątrz na płaskiej drodze. I tak długo, jak będę bezpieczny i podejmę niezbędne środki ostrożności, mogę się tam wydostać. Nie mogłem się zbytnio poruszać, ponieważ byłem o kulach, ale możliwość jazdy na moim rowerze była ogromna.
Na tych wczesnych etapach rehabilitacji Phinneyowi zalecono utrzymywanie mocy wyjściowej poniżej 150 watów. „Mając ponad 80 kilogramów, dość łatwo mi to uderzyć” – dodaje. To zmusiło go do spojrzenia na jazdę na rowerze w zupełnie nowy sposób. „To było dziwne. Kiedy zacząłem kolarstwo, od razu zacząłem się ścigać i odnosić sukcesy. Kiedy ścigałem się, moim motywem przewodnim było to, że lubię wygrywać. Postrzegałem swój trening jako pojazd do sukcesu, a nie jako pojazd do wolności czy środek transportu, którym jest rower.”
Zamiast czuć się ograniczony fizycznymi ograniczeniami, filozoficzny sposób myślenia Phinneya pomógł mu dostrzec pozytywy. „Jeździłem na rowerze wyłącznie dla przyjemności. Jeździłem na rowerze w inny sposób niż kiedykolwiek wcześniej, bardziej w sposób wyzwalający niż treningowy. Byłem w stanie przetworzyć wiele rzeczy.”
Wszystko to może zabrzmieć nieco dziwnie dla nieprofesjonalistów, ale wciąż jest wiele rzeczy, które możemy wyciągnąć z doświadczenia Phinneya w naszym podejściu do przezwyciężania kontuzji rowerzystów. „Istnieje podwyższony stan umysłu, który wiąże się z byciem zranionym i wybierasz dokładnie, jaki jest ten stan. Może to być smutek lub możesz to postrzegać jako okazję do nauki, rozwoju, cierpliwości wobec siebie i budowania na wszystkim, co znasz jako człowiek, naprawdę rzucaj wyzwanie wszystkiemu, czego nauczyłeś się w trakcie swojego życie – mówi.
‘Umocniłem wiele relacji w moim życiu poprzez katastrofę, poprzez powrót do zdrowia. Wiesz, to poczucie więzi, nie tylko z ludźmi, których kocham, ludźmi, którzy byli naprawdę pomocni i chcieli pomóc, ale także to poczucie więzi z samym sobą.”
„Psychicznie jest to bardzo trudne do zniesienia i spojrzenia na nie z odpowiedniej perspektywy” – dodaje.„Ale jeśli z każdym dniem stajesz się coraz lepszy, robisz postępy. To wszystko, o co naprawdę możesz prosić w życiu – nawet jeśli nie jesteś kontuzjowany, każdego dnia starasz się być trochę lepszy. A [przezwyciężenie] kontuzji to dobry sposób, aby twoje ciało mówiło ci, że z każdym dniem jest coraz lepiej.”
Pomimo jego pozytywnego nastawienia powrót do treningu nie był taki łatwy. Przed katastrofą wygrywanie wyścigów wydawało się niemal instynktowne dla Phinneya, co umiejętnie zademonstrował swoim zwycięstwem etapowym podczas Tour of California na początku 2014 roku, odrywając się od grupy na końcowych etapach.
Powrót do chwały
„Nie pamiętam, żebym naprawdę rozważał jakiekolwiek opcje, po prostu poszedłem na to”, wspomina. „A kiedy już tam byłem, to było jak: OK, teraz możesz albo się do tego zobowiązać, albo nie, i pomyślałem, że tam jestem, więc równie dobrze mogę się do tego zaangażować i to się udało. Pomyślałem, że jeśli jest ktoś, kto może to zrobić, ja też.„
Powrót do treningu w dużej mierze wiązał się z ponownym odkryciem, do czego zdolne jest jego regenerujące się ciało. „Byłem na interesującym torze przed wypadkiem, zacząłem „rozgryźć to”, jak poruszać się jako profesjonalny sportowiec, wierząc w to, co mogę osiągnąć, a potem wypadek jeszcze bardziej to wzmocnił w trakcie kursu półtora roku powrotu do zdrowia” – wyjaśnia Phinney. „Byłem bardziej świadomy rozbieżności między moimi nogami, ale wiedziałem, że jestem wystarczająco silny, aby konkurować, ponieważ wiedziałem, że wyznaczam sobie granice tylko jako wybór. Kiedy wróciłem, byłem bardziej świadomy tego wyboru, podczas gdy wcześniej byłem może bardziej pewny swoich umiejętności, ale nie zdawałem sobie sprawy, że pewność siebie jest wyborem.”
Wyborem, jakiego dokonał Phinney, było uwierzenie w siebie. „Przed wypadkiem martwiłem się tylko o to, czy mam nadwagę, czy nie jestem wystarczająco sprawny. Ale kiedy przechodzisz obok tego i masz do czynienia z jedną nogą, która nie działa tak dobrze, jak druga, wtedy masz to głęboko w swoim umyśle i myślisz, trzymaj się, mogę zrobić wszystko, jeśli naprawdę chcieć.„
To przekonanie opłaciło się w wielkim stylu, kiedy Phinney w końcu powrócił do wyścigów w sierpniu 2015 roku, zajmując trzecie miejsce w otwierającym etapie Tour of Utah. Jakby to nie było wystarczająco imponujące, bajkowy powrót zakończył się szczęśliwie niecałe dwa tygodnie później, kiedy Phinney wrócił do swojego rodzinnego stanu Kolorado, aby wziąć udział w US Pro Challenge.
Na prostej pod górę, zamykającej etap otwierający, wybuchowy sprint sprawił, że odszedł od stada do zwycięstwa, świętując uniesione ramiona z rykiem, który ujawnił głębokie emocje. Wrócił.
Rozmawiając z kolarzem z przedsezonowego obozu treningowego BMC w Hiszpanii, Phinney zastanawia się nad zwycięstwem. „Wiele to dla mnie znaczyło, jak podekscytowana była moja rodzina i wszystkie osoby, które pomogły w mojej rehabilitacji. Oczywiście uczucie ponownego zwycięstwa było niesamowite, ale poświata jest taka, jak wszyscy się o tym myślą. Najlepsze jest to, gdy przekroczysz linię. Ta chwila jest ulotna, ale w oczach innych żyje.„
Idziemy po złoto
Więc podczas gdy jego fani mogą cieszyć się ponownym oglądaniem jego zwycięstwa na YouTube, sam człowiek koncentruje się na swoich celach na 2016 rok. „Mogę skończyć w tym roku na Giro, więc przegapię mistrzostwa kraju. Uwielbiam ścigać się w USA i chciałbym móc wygrać ten wyścig szosowy i ścigać się przez cały rok w koszulce mistrza kraju. W tej chwili patrzę na igrzyska olimpijskie i próbuję zdobyć medal olimpijski.”
Jak pokazał nasz zapowiedź w zeszłomiesięcznym odcinku Kolarz, w sierpniu w Rio będzie to ciężki wyścig. „Zdecydowanie będzie ciężko”, zgadza się Phinney, „ale igrzyska to dziwny wyścig. To działa dla faceta takiego jak ja, który potrafi lepiej przystosować się do igrzysk niż niektórzy Europejczycy – ponieważ zabierasz euro z Europy i to zmienia zasady gry, ponieważ są daleko poza ich strefą komfortu.”
Nadal ma tylko 25 lat, dzikie wzloty i upadki krótkiej kariery Phinney'a pokazały, że jest on człowiekiem, który nie potrzebuje luksusu strefy komfortu, aby wygrywać wyścigi, i niecałe dwa lata po katastrofie, która prawie się skończyła jego karierze, kto by się założył, że nie zdobędzie złota?
Oś czasu Taylora Phinneya
- Marzec 2009: Zdobywa jedyne złoto w USA na UCI Track World Championship, wygrywając pościg indywidualny. To wyczyn, który powtarza w następnym roku.
- Wrzesień 2010: Wygrywa indywidualną jazdę na czas na Mistrzostwach USA. Dziesięć dni później dodaje tytuł U23 w jeździe na czas w szosowych mistrzostwach świata UCI.
- Sierpień 2011: Teraz z BMC Racing Team rozpoczyna swój pierwszy Grand Tour, Vuelta, zajmując piąte miejsce w jeździe na czas.
- Maj 2012: Wygrywa pierwszy etap Giro d’Italia i trzyma się Maglia Rosa przez kolejne dwa etapy.
- Lipiec 2012: Zajmuje czwarte miejsce zarówno w jeździe indywidualnej na czas, jak i wyścigu szosowym na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Londynie.
- Maj 2013: Uparcie kończy 6. etap Tirreno-Adriatico poza limitem czasu, jadąc ostatnią 120-kilometrową solówkę po tym, jak grupa 55 kolarzy opuszcza wyścig w przerażających warunkach.
- Maj 2014: Wygrywa jazdę indywidualną na czas podczas krajowych mistrzostw USA, wypadając z wyścigu drogowego dwa dni później.
- Sierpień 2015: Po 15 miesiącach wraca do ścigania się w Tour of Utah, zajmując trzecie miejsce na 212-kilometrowym etapie otwierającym. Dwa tygodnie później wygrywa pierwszy etap konkursu USA Pro Challenge.
- Wrzesień 2015: Jest częścią sześcioosobowego zespołu BMC Racing Team, który wygrywa drużynową jazdę na czas podczas Mistrzostw Świata UCI Road i wraca do swojej najlepszej formy!
Odbijanie się
Wskazówki Taylora Phinneya dotyczące powrotu do zdrowia po kontuzji:
Znajdź inne rzeczy do zrobienia
Wykorzystaj wymuszony czas wolny na rowerze, aby odkryć inne możliwości i poszerzyć swoje horyzonty. „Wpadłem na bardzo różne rzeczy” – wyjawił Cyklistowi Phinney. „Zacząłem malować, zacząłem latać samolotami, różne rzeczy”. Niektóre z jego prac można zobaczyć w Internecie. Nie jesteśmy krytykami sztuki, ale raczej ich lubimy!
Zachowaj poczucie humoru
„Humour to kolejna rzecz, która jest wyłącznie twoim wyborem” – mówi Phinney. „Możesz albo potraktować siebie zbyt poważnie i naprawdę być emocjonalnie zaangażowanym w swoją sytuację, albo możesz dalej się z tego śmiać.” Phinney opublikował w Internecie odkrywcze zdjęcie transferowego Frankensteina dla dzieci na jego poranionej nodze (patrz zdjęcie w u góry po lewej).
Ucz się z doświadczenia
Zamiast skupiać się na bólu kontuzji, Phinney sugeruje wykorzystanie go jako doświadczenia edukacyjnego. „Zaczynasz używać mózgu i zastanawiasz się, dlaczego coś boli i co sprawia, że boli” – wyjaśnia. „To rodzaj eksperymentu – próbujesz zobaczyć, jak możesz rozwiązać tę zagadkę, złożyć wszystkie te elementy z powrotem”.
Wracaj na rower …i wkrótce
Podążaj za wspaniałym przykładem Phinneya i spójrz w przestrzeń do refleksji, jaką tworzy jazda na rowerze. „Jednym z aspektów, który naprawdę podobał mi się w rowerze, kiedy wracałem, było to, że wysiadasz i części mózgu rozjaśniają się bardziej, niż gdy tylko siedzisz i próbujesz myśleć o rzeczach, więc to w pewnym sensie bezpośrednio ułatwia tego rodzaju introspekcji.„
Przełam barierę bólu
‘Kiedy udało mi się zacząć ciężko, naprawdę doświadczyłem mentalnej wolności, im ciężej idę, tym mniej mogę wszystko przetworzyć. Jest coś pięknego w byciu bardziej w chwili, gdy robisz to, co robisz, ale używając bólu jako sposobu na to”. Innymi słowy, jedź tak mocno, że nie możesz myśleć o tym, jak bardzo to boli!
