Tuzin wspaniałych ludzi z różnych epok, którzy wyrobili sobie markę z odwagą i jazdą
Gino Bartali
Mając zaledwie 22 lata, kiedy po raz pierwszy wygrał Giro d’Italia w 1936 roku, znakomita kariera Gino Bartaliego mogłaby być jeszcze wspanialsza, gdyby nie przerwała jej II wojna światowa.
Podobnie jak wielu włoskich kolarzy tamtych czasów, uważano go za pozbawionego temperamentu, aby wygrywać poza umiarkowanymi warunkami południowej Europy, ale obalił to, wygrywając Tour de France w 1938 roku.
Porzuciwszy poprzedni rok z powodu kontuzji spowodowanych upadkiem z mostu do rzeki, wrócił do wyścigu z odnowioną determinacją i wygrał, głównie dzięki dominującemu występowi na 14 etapie, epickiej 214 km obejmujący trzy przełęcze na wysokości ponad 2000m.
Chociaż wojna wpłynęła na jego karierę wyścigową, nie powstrzymała go od jazdy na rowerze. Wykazał się niezwykłą odwagą, jeżdżąc na duże odległości, aby dostarczyć wiadomości do włoskiego ruchu oporu, a także ukrywając żydowską rodzinę w swojej piwnicy.
Odniósł swoje trzecie zwycięstwo w Giro d’Italia w 1946 i drugie Tour de France w 1948.
Fausto Coppi
Prawie niemożliwe jest oddzielenie Bartali i Coppi, dwóch wielkich mistrzów ich epoki i zaciekłych rywali, więc uwzględniliśmy ich obu.
W rzeczywistości wielu uważa Coppi za największego kolarza wszechczasów, bardziej wszechstronnego zawodnika na rowerze niż Bartali i z rekordem, który mógłby nawet równać się z rekordem Merckx, gdyby nie został przerwany przez wojna.
Był po prostu najsilniejszym człowiekiem na dwóch kołach, zmuszając rywali do uległości, ale robiąc to z rozmachem.
I robił to we wszystkich rodzajach wyścigów, od jednodniowych klasycznych wyścigów po Grand Tour i na każdym terenie, od bruku Flandrii po wysokie szczyty Alp i Pirenejów.
Kiedy Coppi zdecydował się zaatakować, zarówno kolarze, jak i widzowie wiedzieli, że to koniec wyścigu – podczas wyścigu Milan-San Remo w 1946 roku zaatakował małą grupą zaledwie 9 km przed wyścigiem 292 km i wygrał z wynikiem ponad 14 minut, oddalając się od swoich rywali na podjeździe na Turchino i zostawiając ich zdyszanych za nim.
Taka była jego dominacja, że w 1952 roku organizatorzy Tour de France musieli zwiększyć nagrodę pieniężną za drugie miejsce, aby zachęcić innych do ścigania się z nim!
Wim Van Est
Chociaż jego palmarès wygląda skromnie w porównaniu z niektórymi z naszej listy, Wim Van Est wygrał Paryż-Bordeaux – epickie 600-kilometrowe wyczyny wytrzymałościowe, w których zawodnicy wyruszyli z Bordeaux o 2 nad ranem i ścigali się przez ponad 14 godzin.
Jednak jest pamiętany głównie z wydarzeń Tour de France z 1951 roku. Zwycięstwo w ucieczce na 12. etapie sprawiło, że stał się pierwszym Holendrem w historii, który założył żółtą koszulkę, ale to, co wydarzyło się następnego dnia, zapewniło mu trwałą sławę.
Gdy wyścig zmierzał w kierunku Pirenejów, młody i niedoświadczony Van Est starał się nadążyć za specjalistami wspinaczki.
Goniąc nadrobić zaległości na zjeździe z Col d’Aubisque, rozgotował zakręt i zanurzył się na 70 metrów w wąwóz.
Jakby nie było wystarczająco niewiarygodne, że przeżył upadek bez szwanku, następnie użył łańcucha opon, aby wspiąć się z powrotem na drogę i próbował kontynuować wyścigi, dopóki szefowie zespołu nie zmusili go do porzucenia i udania się do szpitala !
Charly Gaul
Podczas gdy niektórzy jeźdźcy dobrze sobie radzą w zimnych, mokrych warunkach, żaden nie rozkoszował się nimi w taki sam sposób jak Charly Gaul.
Pomimo swojej wątłej sylwetki i chłopięcego wyglądu, które przyniosły mu przydomek „Anioła Gór”, Gal był tak twardym wspinaczem, jakiego kiedykolwiek widział kolarstwo, co zademonstrował na 20. etapie Giro d'Italia w 1956 r. – 242-kilometrowa górska epopeja, w której przez ponad dziewięć godzin jeźdźcy będą zmagać się z mrozem, ulewnym deszczem i silnymi wiatrami czołowymi.
Rozpoczynając etap 16 minut w dół na liderze wyścigu Pasquale Fornarze, jego rywale ucierpieli na starcie nieustannymi atakami.
Na początku ostatniego 14-kilometrowego podjazdu na Monte Bondone miał pięć minut przewagi, gdy zaczął mocno padać śnieg.
Gaul jechał dalej i zanim dotarł na szczyt, nie tylko powiększył swoją przewagę, ale zapewnił sobie ogólne zwycięstwo.
To był dzień, w którym, według francuskiej gazety sportowej L'Equipe, „przewyższył wszystko, co widzieliśmy wcześniej pod względem bólu, cierpienia i trudności.” Tylko 43 z oryginalnych 89 startujących ukończyło scenę.
Eddy Merckx
Dzięki liście zwycięstw w wyścigu – łącznie 525 – która stawia go wysoko nad każdym innym kolarzem w historii tego sportu, łatwo zrozumieć, dlaczego Eddy Merckx jest uważany za najlepszego profesjonalnego kolarza wszechczasów.
Nie chodziło tylko o to, że miał bardziej naturalne zdolności niż jego rywale, tak samo było to spowodowane jego nienasyconym apetytem na zwycięstwo.
Kiedy został skrytykowany za to, że nie dał nikomu innej szansy, powiedział: „W dniu, w którym wystartuję wyścig bez zamiaru jego wygrania, nie będę mógł spojrzeć na siebie w lustrze”.
Ta dzika determinacja – dzięki której zyskał przydomek „Kanibal” – jest przykładem jego występu w Giro d’Italia z 1974 roku.
Wciąż dochodząc do siebie po zapaleniu płuc, które wpłynęło na wczesną część sezonu, Merckx wkrótce przegrał z głównym rywalem Jose Manuelem Fuente.
Ale na 200-kilometrowym etapie 14, jadąc w fatalnych warunkach, zaatakował od startu i do mety, Fuente stracił 10 minut.
Merckx wygrał nie tylko Giro tego roku, ale także Tour de France i Mistrzostwa Świata.
Roger De Vlaeminck
Francuzi mają słowo „flahute”, aby opisać najtrudniejszego z kolarskich twardzieli.
Trudne do zdefiniowania, ale łatwe do rozpoznania, to słowo opisuje tych kolarzy – zazwyczaj Belgów – którzy dobrze prosperują w słynnych, trudnych warunkach jednodniowych wyścigów klasyków we Flandrii.
Jeźdźcy, którzy po prostu jeżdżą bez względu na to, co rzuca im droga, lekceważąc trudy i cierpienia.
Nie zobaczysz ich siedzących w osłonie peletonu, prowadzą z przodu, miażdżąc rywali do uległości w bezlitosnym, zapierającym dech w piersiach tempie na każdym terenie – trzęsący się bruk, błoto po kolana, wzburzające płuca strome góry…
Termin ten był używany do opisania wielu świetnych jeźdźców na przestrzeni lat, ale jeśli jest ktoś, kto zasługuje na etykietę bardziej niż większość, to jest nim Roger de Vlaeminck, który zdobył przydomek „Monsieur Paris-Roubaix” za swój niezrównany rekord w najtrudniejszy z jednodniowych wyścigów, wygrywając go czterokrotnie i nigdy nie zajmując mniej niż siódme miejsce w 13 próbach.
Aby zobaczyć De Vlaemincka w akcji – wraz z wieloma jego kolegami po fachu – obejrzyj klasyczny film A Sunday In Hell, obejmujący edycję Paris-Roubaix z 1976 roku.
Bernard Hinault
Słynne zdjęcie z wyścigu Paryż-Nicea w 1984 roku, w którym Bernard Hinault chwycił protestującego stoczniowca za gardło i wymierzył mu pełnokrwisty cios w głowę.
Tyle solidarności – protestujący na własnej skórze przekonał się, że nie stoisz między człowiekiem znanym jako Le Blaireau (Borsuk) a zwycięstwem, bez względu na to, jak wartościowa może być twoja sprawa.
Ale nie tylko jego ognisty temperament sprawił, że Hinault znalazł się na naszej liście – był też dość przerażający na rowerze, co pokazał w wydaniu Liège-Bastogne-Liège z 1980 roku.
Warunki tego dnia były trudne, z obfitym śniegiem i temperaturami poniżej zera, a na 70 km przed wyścigiem 244 km 110 ze 174 startujących zrezygnowało.
Napędzany dumą jako lider zespołu, Hinault odmówił poddania się i mając 80 km przed sobą, rozpoczął solowy atak kamikaze.
Jeżeli jego rywale myśleli, że się zmęczy, nie docenili jego pragnienia – wygrał wyścig o prawie 10 minut, mimo że ręce miał tak odmrożone, że dwa palce zostały trwale uszkodzone.
Sean Kelly
Teraz lepiej znany jako łagodny komentator telewizyjny, łagodne zachowanie Seana Kelly'ego jest sprzeczne z dzikością na motocyklu, która uczyniła go najlepszym na świecie specjalistą od wyścigów jednodniowych w czasach swojej świetności.
Wychował się na wsi w Irlandii, w wieku 13 lat opuścił szkołę, aby pracować na rodzinnej farmie, a później jako murarz, zanim zaczął jeździć na rowerze.
Być może to trudne wychowanie w klasie robotniczej zaszczepiło Kelly cechy bardziej typowo kojarzone z belgijskimi twardymi mężczyznami lat 70.
W rzeczy samej, Kelly jest uważany przez wielu za honorowego Flandryjczyka, z mieszanką zawziętej determinacji i czystej brutalnej siły, dzięki której mógł pokonać każdego ze swoich rywali w swoim dniu, bez względu na warunki.
Jego siła fizyczna i psychiczna przyniosła mu wielokrotne zwycięstwa w czterech z pięciu Monumentów – najdłuższych i najtrudniejszych jednodniowych wyścigach kolarskich.
Chociaż był zbyt mocno zbudowany, aby rywalizować w wysokich górach, przezwyciężył to dzięki czystej sile osobowości, pokonując wielu mocnych wspinaczy i odnosząc ogólne zwycięstwo w Vuelta a España w 1988 r. – niezwykłe osiągnięcie.
Andy Hampsten
Wychowany w Północnej Dakocie, Andy Hampsten nie był obcy ekstremalnym zimom, co miało mu pomóc na niesławnym 14 etapie Giro d’Italia 1988.
Górzyste 120 km z przerażającą przełęczą Gavia jako ostatnią wizytówką, prawie nie udało się jej osiągnąć dzięki obfitym opadym śniegu w nocy i przerażającym warunkom pogodowym w ciągu dnia.
Jeżdżąc przez ulewny deszcz po błotnistych drogach, Hampsten i jego zespół 7-Eleven na początku etapu nadawali mocne tempo, aby zmiękczyć rywali, zanim przypuścił atak na wczesne zbocza Gavia, robiąc niewielką, wybierz grupę z nim.
Upuszczając je jeden po drugim, gdy wąska droga skręcała ku niebu, w końcu jechał sam, śnieg zbierał się we włosach, a lód tworzył się na nogach.
Podczas gdy inni zatrzymywali się na szczycie, aby nałożyć dodatkowe warstwy, Hampsten kontynuował, aby utrzymać swoją przewagę na oblodzonym zjeździe, ostatecznie zajmując drugie miejsce w dniu, ale obejmując prowadzenie w wyścigu i trzymając się go, aby zostać Giro pierwszy amerykański mistrz.
Johan Musseuw
Znany jako Lew Flandrii, Johan Museeuw był powszechnie uważany za najlepszego jednodniowego kolarza klasyków swojego pokolenia, ze szczególnym upodobaniem do brukowanych dróg Paryż-Roubaix i Tour of Flanders, wygrywając oba wyścigi trzy razy.
Fani uwielbiali go za jego zdecydowany i potężny styl jazdy, który przywodził na myśl wielkich belgijskich bohaterów z przeszłości, takich jak Roger de Vlaeminck, ale przerażający wypadek w edycji Paris-Roubaix z 1998 roku pozostawił go z strzaskaną rzepką..
Po pojawieniu się infekcji lekarze zagrozili amputacją nogi, ale rok później Museeuw wrócił na rower, jadąc na trzecie miejsce w edycji Tour of Flanders w 1999 roku.
W 2002 roku odniósł historyczne trzecie zwycięstwo w Paris-Roubaix. W wyścigu nękanym typową ponurą pogodą we Flandrii Museuuw pokazał swoją klasę z dominującym pokazem, wystrzeliwując solo na 40 km przed metą i wjeżdżając pokryty błotem na Velodrome Roubaix, ale ponad trzy minuty przed zawodami.
Tom Boonen
Tom Boonen, naturalny następca Johana Museeuwa, służył jako uczeń wielkiego człowieka we wczesnych latach swojej kariery, ale od tego czasu przewyższył osiągnięcia mistrza i stał się jednym z najlepszych w jego historii. własne prawo.
Podobnie jak Museeuw, Boonen posiada zaciekłą determinację, ogromną moc i zabójcze finiszowanie sprintu, który doprowadził go do wielu niezapomnianych zwycięstw.
W 2005 roku w późnym samotnym ataku po raz pierwszy wygrał Tour of Flanders, do którego kilka tygodni później dodał zwycięstwo w Paris-Roubaix, zdobywając zwycięstwo w trzyosobowym sprincie.
Słynące z bruku, błota, wzgórz, wiatru i deszczu, to wyścigi, które wyróżniają prawdziwych twardych mężczyzn tego sportu, a Boonen wygrał je w sumie siedem razy – więcej niż ktokolwiek inny w historii kolarstwo – wraz z wieloma kolejnymi zwycięstwami w pomniejszych jednodniowych klasykach oraz Mistrzostwach Świata w Wyścigach Szosowych w 2005 roku.
Teraz rozpoczyna swój 16 rok jako zawodowiec, jest zdeterminowany, aby dodać coś do swojego rekordu przed przejściem na emeryturę.
Geraint Thomas
Kiedy sytuacja staje się ciężka, Walijczyk staje się samowystarczalny dzięki godnym uwagi przejazdom, w tym jego brutalnemu zwycięstwu w wyścigu drogowym Igrzysk Wspólnoty Narodów 2013.
Porównując ponurą pogodę, którą można kojarzyć z wiosennymi klasykami, oderwał się od peletonu, by odnieść niezapomniane zwycięstwo solo.
Pomimo reputacji, która odpadła, trzeba dużo, by go powstrzymać, co pokazał podczas Tour de France 2013, gdzie grał rolę szefa krajowego Chrisa Froome'a.
Poważny wypadek na pierwszym etapie pozwolił mu leżeć na poboczu w agonii, bojąc się, że jego Tour dobiegł końca prawie przed jego rozpoczęciem.
Ale zacisnął zęby, wrócił na rower i jechał przez ból, aby ukończyć etap, zanim został przewieziony do szpitala, gdzie skan ujawnił złamaną miednicę.
Wielu kolarzy zrezygnowałoby z wyścigu tam i wtedy, ale nie Thomas, który przetrwał jeszcze trzy tygodnie agonii, aby zapewnić Froome'owi wygranie swojej pierwszej żółtej koszulki.
G, wraz ze wszystkimi innymi na naszej liście, pozdrawiamy Cię!
Ławka rezerwowych
Osiem innych legend, których po prostu nie mogliśmy pominąć…
Tom Simpson: Pierwszy Brytyjczyk, który wygrał Tour of Flanders, zginął walcząc z Mont Ventoux.
Freddy Maertens: Twardy belgijski sprinter i zaciekły rywal Eddy'ego Merckxa.
Rik Van Looy: Ten Belg jako pierwszy wygrał wszystkie pięć Monumentów.
Joop Zoetemelk: Holenderski twardziel, który ukończył Tour de France rekordowo 16 razy.
Andrei Tchmil: Specjalista od rosyjskich, brukowanych klasyków.
Tyler Hamilton: amerykański zwycięzca górskiego etapu Tour pomimo złamanego obojczyka.
Alexander Vinokourov: Urodzony w Kazachstanie podwójny zwycięzca Liège-Bastogne-Liège.
Ian Stannard: Niezmordowany Brytyjczyk udomowiony i podwójny zwycięzca wiosennego otwarcia klasyków Omloop Het Nieuwsblad.
