Zwycięzca Double Monument dołącza do Philippe'a Gilberta i przenosi się do belgijskiego zespołu WorldTour. Zdjęcie: Peter Stuart
Dwukrotny zdobywca pomnika John Degenkolb przeniesie się z Trek-Segafredo do Lotto Soudal, aby ożywić swoją karierę w Spring Classics.
Niemiec dołączy do dwuletniego kontraktu, który przeniesie go do sezonu 2021 i dołączy do innego mistrza Monumentów, Philippe'a Gilberta, jako najnowszy nabytek do belgijskiego zespołu WorldTour.
30-latek był jednym z wiodących na świecie jednodniowych kolarzy klasyków w 2015 roku, wygrywając zarówno Milan-San Remo, jak i Paris-Roubaix.
Wyglądało na to, że Niemiec będzie kontynuował, aby zwiększyć ten zaciąg, dopóki nie nabawił się poważnej kolizji z samochodem podczas jazdy treningowej w Hiszpanii na początku 2016 roku.
Kolejne obrażenia były poważne i spowodowały, że Degenkolb wrócił do długiego okresu rehabilitacji, podczas którego opuścił kampanię Spring Classics.
Chociaż jeszcze nie wrócił do poziomu, w którym wygrał te dwa Monumenty w jednym sezonie, pokazał przebłyski swoich poprzednich umiejętności, zwłaszcza emocjonalnego zwycięstwa etapowego Tour de France w Roubaix w zeszłym roku.
Degenkolb będzie teraz starał się poprawić swoją formę z 2015 roku, przechodząc do Lotto Soudal, nie tylko ze względu na własne ambicje w klasie klasycznej, ale także jako doświadczony dodatek do pociągu sprinterskiego Caleba Ewana.
Rozmowy z Lotto Soudal ujawniły, że istnieje wiele podobieństw między celami zespołu i moimi. To ma sens, że belgijska drużyna z długą historią w kolarstwie chce się wyróżniać podczas klasyków – powiedział Degenkolb.
'To będzie celem pierwszej części sezonu. Poza tym na mecie nie jestem wolny, zwłaszcza po ciężkim wyścigu.
'Oczywiście, nie mogę się również doczekać współpracy z Calebem Ewanem, który bez wątpienia będzie naszym sprinterem numer jeden, jeśli chodzi o jego konkretne cele. Ale z moim doświadczeniem mogę zapewnić wartość dodaną dla niego i dla Lotto Soudal. Zespół jest często aktywny na dwóch lub trzech frontach, co zwiększa szansę na uzyskanie dobrych wyników”.
Dla menedżera zespołu, Marca Sergeanta, decyzja Degenkolba o dołączeniu była mile widziana nie tylko ze względu na wpływ, jaki może mieć na motocykl, ale także ze sponsorami zespołu.
'Dzięki Johnowi Degenkolbowi i Philippe'owi Gilbertowi udało nam się dodać dwóch wspaniałych zawodników do naszego zespołu. John jest szybki po ciężkim wyścigu, co robi dużą różnicę, jeśli jedziesz do mety z np. dwudziestoma kolarzami. Mam nadzieję, że w nadchodzących latach zobaczymy najlepszego Degenkolba i jestem przekonany, że jest do tego zdolny – powiedział sierżant.
'Fakt, że jesteśmy w stanie wziąć na pokład niemieckiego zawodnika, jest miłym bonusem dla naszego partnera Soudala, dla którego rynek niemiecki jest bardzo ważny.'
To drugi ważny kontrakt Lotto-Soudal na 2020 rok, w którym zespół już sprowadził Philippe'a Gilberta z Deceuninck-QuickStep.
Nowy duet ma między sobą sześć zwycięstw w Monumentach i będzie zastępował odchodzącego Tiesja Benoota, który przenosi się do Team Sunweb.
