Jako trener Chrisa Boardmana i były dyrektor ds. wydajności w British Cycling, Peter Keen zapoczątkował brytyjską rewolucję kolarską
Rower: Odegrałeś kluczową rolę w historii sukcesu British Cycling, ale gdzie zaczęła się Twoja własna podróż rowerowa?
Peter Keen: W 1980 roku wygrałem szkolne mistrzostwa w jeździe na czas na 10 mil. Doprowadziło to do listu od Brytyjskiej Federacji Kolarskiej, w którym informowano mnie, że zostałem wybrany do narodowego składu toru – mimo że nigdy wcześniej nie jeździłem na torze. Moje pierwsze doświadczenie miało miejsce na Calshot, który był stromym i wyboistym torem, więc było to przerażające. Ale to nie wyszło. Spędziłem dwa lata, doganiając innych jeźdźców, często się rozbijając i chorując, aw wieku 18 lat zgubiłem się.
Cyc: Kiedy przeszedłeś do coachingu?
PK: Ukończyłam studia sportowe [na University College Chichester] i zafascynowałam się ludzką wydajnością z akademickiego punktu widzenia. Opracowałem program badawczy na temat fizycznych ograniczeń wyścigów pościgowych i napisałem do British Cycling z pytaniem, czy chcą wziąć udział w próbach. Powiedzieli, że tak i wysłali do pracy kilku juniorów. Przedstawiłem moje odkrycia na dorocznej konferencji coachingowej i zostałem prawie rozdarty jak parias, ponieważ wyciągałem różnego rodzaju aroganckie wnioski na temat tego, co oznaczały moje odkrycia. Ale niektórzy trenerzy chcieli wprowadzić swoich jeźdźców do laboratorium. Zanim się zorientowałem, zalecałem treningi, doradzałem w zakresie diet i obciążeń. Zarabiałem na życie w klinice jako naukowiec sportowy, ale nocami wydawałem się trenować połowę kadry narodowej. Później zostałem trenerem toru narodowego [1989-1992], co doprowadziło do objęcia stanowiska dyrektora ds. wydajności w British Cycling [1997-2003].
Cyc: Gdzie widziałeś największy potencjał zmian w tych wczesnych dniach?
PK: Pierwsze ważne pytanie brzmiało: dlaczego pracujemy nad logiką, że więcej znaczy lepiej? Większość sportowców przez cały rok jeździła na rowerze tyle, ile mogli. Wydało mi się to dziwne, ponieważ kiedy patrzysz na intensywność, z jaką się ścigasz, dlaczego prosisz swoje ciało, aby robiło coś innego podczas treningu? Wiedziałem, że ludzkie ciało przystosowało się konkretnie do umieszczonych na nim obciążeń – jeśli gimnastyczka wisi na poręczach, ma większe mięśnie – i zastanawiałem się, czy rowerzyści stosują odpowiednie obciążenia. Często zmniejszałem o połowę obciążenia treningowe jeźdźców i podwajałem ich intensywność.
Cyc: Czy spotkałeś się z dużym sprzeciwem wobec swoich rewolucyjnych pomysłów?
PK: Zaczynasz jako fanatyk – myślisz, że wiesz wszystko i chcesz zmienić świat. Taka właśnie byłam pod koniec lat 80. i rozumiem, dlaczego denerwowałam ludzi, ponieważ wydawałam się dość groźna i arogancka. Ale prawdopodobnie kierowała mną chęć zrozumienia, dlaczego mi się nie udało, i chęć podkreślenia wagi coachingu. Zaczynasz jako fanatyk, rozwijasz się w idealistę, a kończysz jako pragmatyk, pracując w prawdziwym świecie, akceptując ograniczenia i pracując z ludźmi wokół ciebie.
Cyc: Poprowadziłeś Chrisa Boardmana do złotego medalu na Igrzyskach Olimpijskich w 1992 roku. Czy był twoją idealną świnką morską?
PK: Na pewno doszło do spotkania umysłów, ale zaczęliśmy pracować razem w 1987 roku, kiedy on miał 19, a ja 23, więc byliśmy bardzo młodzi i prawdopodobnie nie byliśmy tego świadomi. Byłem gotów kwestionować mądrość treningową, a on chciał wypróbować różne rzeczy. Każdy tydzień był eksperymentem. Gdybym poprosił go, żeby wjechał na tę górę sześć razy na tym biegu i z taką prędkością, zrobiłby to. Niesamowicie skutecznie przekazywał informacje zwrotne, co było niezbędne do rozwoju mojego rozumienia treningu.
Cyc: Jak ważne było zwycięstwo Boardmana w zmienianiu umysłów ludzi?
PK: Jego zwycięstwo było przełomowe pod względem aspiracji, ponieważ było to na pierwszej stronie wiadomości. Zapamiętaj kontekst: nie zdobyliśmy medalu [w tych meczach]. Największą historią w Wielkiej Brytanii było to, że dwóch ciężarowców dało pozytywny wynik testu na obecność Clenbuterolu – leku, który podaje się owcom cierpiącym na astmę. Więc teraz mieliśmy coś pozytywnego, media na to wskoczyły. Możesz również zobaczyć początki tego, co później wydarzyło się w British Cycling w zakresie nastawienia na osiągnięcie najwyższego poziomu i chęci zaangażowania się w technologię i nowe pomysły szkoleniowe. Potem pojawiło się finansowanie loterii [w 1998] i proces został wzmocniony z tego, co kilka osób może zrobić, do pełnego programu.
Cyc: Czy jesteś dumny, że wiesz, że systemy, które stworzyłeś jako dyrektor ds. wydajności, nadal wpływają na sukces brytyjskich kolarzy?
PK: Dla mnie największą nagrodą jest teraz szeroka atrakcyjność tego sportu. Moja córka ma 15 lat i pojechała na tor w Welwyn. Kiedy usiadłem wysoko na trybunach poza zasięgiem wzroku – co polecam każdemu tacie – zobaczyłem małą armię dzieciaków niemal przytłaczającą drużynę trenerską. To było zdumiewające. Jedną z lepiej strzeżonych tajemnic tej historii jest to, że jeśli spojrzysz na pierwszy akapit planu wyników, który zgłosiłem do finansowania w 1998 r., powiedzieliśmy, że chcemy zdobyć medale, ponieważ uważamy, że dominacja w krajobrazie wyników jest najlepszym sposobem na rozwój sport. Dokładnie tak się stało.
Cyc: Jak różna była scena rowerowa, kiedy byłeś dzieckiem?
PK: To był sport mniejszości i nie był fajny. Kiedy jeździłem na czas, przebierałem się w żywopłocie. Była dziwna, zmarginalizowana amatorska scena amatorska i mała scena zawodowa, która była tak ezoteryczna i na wysokim poziomie, że nie można było dostrzec związku. Dziś kolarstwo jest bardzo popularnym i fajnym sportem. Istnieje nawet dziwaczna fascynacja zestawem retro. Przez lata wkładałem strasznie dużo zestawów do skosów, które teraz byłyby warte fortunę - zestaw Campag Super Record i stare wsporniki Cinelli są teraz poszukiwane. To niezwykłe.
Cyc: Kim byli twoi idole na rowerze?
PK: Na światowym poziomie wyróżniałby się Bernard Hinault. Pamiętam jego zwycięstwo na Mistrzostwach Świata w Wyścigach Szosowych w 1980 roku, które były dzikie, a zawodnicy pokonywali śnieg i grad. Ukończyło tylko około 14 kolarzy. W kraju był nim Tony Doyle, mistrz świata na dochodzenie w 1980 roku i dominujący kolarz torowy swojego pokolenia.
Cyc: Czy nadal lubisz jeździć na rowerze?
PK: Dzisiejsza jazda na rowerze jest tak samo satysfakcjonująca jak nigdy dotąd, częściowo dla kondycji fizycznej, ponieważ dobrze jest pracować ciężko, męczyć się i jeść jedzenie bez poczucia winy, ale jest to również dobre dla twojego głowa. Myślę, że lepiej, jeśli jeżdżę regularnie.
Cyc: Od czasu odejścia z British Cycling pracowałeś jako dyrektor ds. wydajności w UK Sport, a teraz jesteś dyrektorem sportowym na Loughborough University. Czy nadal rozmawiasz z Chrisem Boardmanem i Davem Brailsfordem?
PK: Niedawno spotkałem Chrisa na przejażdżce i nie zbił mnie. Nosi trochę więcej niż ja. Niestety od lat nie widziałem żadnego z pracowników British Cycling, ale wszyscy byliśmy zajęci. Kiedy odszedłem, oddałem się ludziom, którzy poszli dalej z tym i osiągnęli więcej rzeczy, więc nadal czuję bardzo silny związek z tym, co robią. Przetnij mnie na pół, a zobaczysz napisane przeze mnie „rowerzysta”. To się nie zmienia.
