Po sukcesie we Flandrii Lizzie Armitstead bierze na cel Mistrzostwa Świata i Rio 2016
Możesz zabrać dziewczynę z Yorkshire, ale nie możesz usunąć Yorkshire z dziewczyny. Kilka godzin przed rozmową z Lizzie Armitstead, urodzona w Otley rowerzystka przejechała się wzdłuż zalanego słońcem wybrzeża swojego przybranego domu w Monako, gdzie podczas treningowych przejażdżek zostawiała zwariowanego na rowerze kierowcę F1 i współmieszkańca Jensona Buttona. pył. Ale podczas gdy większość mieszkańców tej lśniącej metropolii pragnie luksusu i przyjemności, Armitstead spędziła swoją przejażdżkę marząc o błocie, deszczu i wstrząsającym szczękami bruku Tour of Flanders – brutalnym jednodniowym wyścigu, który niesie nieodparte echa jej rodzinnego Yorkshire.
‘Tour of Flanders to jeden z najbardziej kultowych wyścigów kolarskich i jest dla mnie głównym celem w tym roku [2015] – mówi Armitstead. „Jeśli powiesz komuś, że wygrałeś Tour of Flanders, oznacza to, że jesteś twardym, twardym kolarzem. Słynie z złej pogody i twardego bruku”. Trochę jak w Yorkshire? 'TAk! To bardzo podobny teren, dlatego też go uwielbiam.”
26-latka, która jeździ dla holenderskiego zespołu Boels-Dolmans, przeniosła się do Monako ze względu na całoroczną pogodę treningową i wymagające podjazdy, ale jej serce pozostaje w malowniczym Wharfedale z jego smaganymi wiatrem wrzosowiskami. „Moim domem zawsze będzie Otley, ale Monako to dla mnie cenne miejsce” – mówi. „Obudzenie się każdego dnia pod błękitnym niebem ma ogromny wpływ na mój trening, a wzgórza pomagają moim umiejętnościom kolarskim”. Elizabeth Mary Armitstead na zawsze zostanie zapamiętana przez brytyjską publiczność jako pierwsza domowa medalistka Londynu 2012. Obraz jej pędzącej przez biblijną ulewę, by zdobyć srebrny medal w wyścigu ulicznym, był jednym z najbardziej rozgrzewających igrzysk.
To było osiągnięcie oparte na talencie i wytrwałości; podczas gdy inni jeźdźcy więdną w zimnie i deszczu, Armitstead kwitnie. Jak powiedział kiedyś Sir Dave Brailsford: „Ma odwagę – jest bardzo, bardzo nieustraszona”. Zaledwie kilka minut po olimpijskiej euforii myślała już o podniesieniu swojego medalu do złotego na Igrzyskach Olimpijskich w Rio w 2016 roku.
Przygotowywanie
W ciągu ostatniego roku Armitstead wykazał oznaki przejścia z roli księżniczki w oczekiwaniu na nową królową kobiecego kolarstwa. Jej postępy są oczywiste dzięki jej niedawnemu sukcesowi, który obejmował złoto w wyścigu szosowym na Igrzyskach Wspólnoty Narodów 2014 w Glasgow oraz ogólne zwycięstwo w UCI Women's Road World Cup 2014 (seria dziewięciu wyścigów, z których Armitstead wygrało Ronde van Drenthe i zajął drugie miejsce trzy razy).
Ale jej potencjał do pokonywania świata był jeszcze bardziej widoczny w sposobie jej porażki na Mistrzostwach Świata UCI 2014 w Ponferradzie w Hiszpanii we wrześniu ubiegłego roku. Pomimo otwarcia 14-sekundowej przewagi w ucieczce obok wybitnych talentów Marianne Vos, Emmy Johansson i Elisy Longo Borghini, jej przeciwnicy, obawiając się latania Armitsteada, odmówili współpracy, pozwalając peletonowi nadrobić zaległości i ustawić finisz sprintem. zostawił Brytyjczyka na siódmym miejscu. Karta Armitsteada została oznaczona.
„Byłam wypatroszona, ale teraz moje cele są takie same jak w zeszłym roku, ponieważ nie osiągnęłam dwóch z nich”, mówi. „Chcę wygrać Flandrię i Mistrzostwa Świata [w Richmond, USA, 26 września]. Chcę też mistrzostw narodowych [w Lincolnshire 28 czerwca], ale ponieważ jest to środek sezonu, nie będę na nie naciskał, mam tylko nadzieję, że moja forma mnie tam zaprowadzi. Chciałbym zdobyć złoto w Rio; przez zimę skupię się na tym.
Armitstead mówi, że przez zimę pracowała nad sprintem i siłą i czuje, że będzie mądrzejsza taktycznie po doświadczeniach z ostatnich kilku lat.„Pamiętam, jak kilka ataków Marianne [Vos, holenderskiej kolarki, która pokonała Armitstead w wyścigu szosowym w Londynie 2012] dokonywało się na szczytach podjazdów i po pracy nad tym wiem, że mogę je śledzić – i wykonywać je samodzielnie. '
Jej sezon 2015 rozpoczął się dobrze, kiedy wygrała wyścig punktowy na torze Revolution w Glasgow w styczniu. „Glasgow wydaje się być moim szczęściem” – mówi, odnosząc się również do swojego drugiego tytułu w National Road Race w 2013 roku i do jej złota Commonwe alth w zeszłym roku. „Właśnie zrobiłem Revolution dla trochę zabawy, aby moja rodzina mogła zobaczyć, jak ścigam się w miłym otoczeniu”.
Podążyła za nim w lutowym Tour of Qatar, wygrywając dwa z czterech etapów, odnosząc zwycięstwo w klasyfikacji generalnej i klasyfikacji punktowej. „To był szok” – mówi. „Nie spodziewałem się, że wygram całą trasę, po prostu pojechałem tam, aby pomieszać trening. Trening siłowy przez zimę oczywiście pomógł mi w sprintach, mimo że jeszcze nie dokończyłem tego. Ale to dobry początek roku i jestem bardzo szczęśliwy.”
Przynieś to do domu
Armitstead po raz pierwszy usiadł z Kolarzem kilka miesięcy wcześniej w Londynie, po przybyciu do kawiarni Marylebone z walizką, pomiędzy wakacjami w Barcelonie a intensywnym zimowym blokiem treningowym. Zdradziła, że podczas wyjazdów do domu lubi trenować ze swoim starszym bratem Nickiem, amatorskim rajdowcem i innymi lokalnymi jeźdźcami. „Wtorkowe i czwartkowe nocne gangi w Leeds są trudne, a sobotni wyścig do kawiarni jest zawsze brutalny”.
Podczas tych rzadkich wizyt w Wielkiej Brytanii Armitstead jest równie oczarowany skutkami narodowej rewolucji rowerowej. – To surrealistyczne – mówi. „Kiedy zaczynałem, Otley Cycle Club był pełen starych facetów. Byłem zbyt zdenerwowany, żeby iść, więc trenowałem sam. W zeszłym tygodniu, kiedy byłem w domu, jedna z młodych Otley Flyers powiedziała mi, że należy do ogromnej grupy juniorów w klubie. Rzeczy naprawdę się zmieniły.”
Z jej naturalnie atletyczną sylwetką, cichą pewnością siebie i zabawną rywalizacją, Armitstead przypomina ci popularną dziewczynę z kucykiem w szkole, która kopała wszystkich w pośladki na wf. Ten, z którym chłopcy byli szczęśliwi ścigając się, a wszystkie dziewczyny chciały się zaprzyjaźnić. I to jest bardzo bliskie prawdziwej historii o tym, jak Armitstead odkrył kolarstwo w pierwszej kolejności – a dokładniej, jak rowerzyści ją odkryli.
Urodzona biegaczka, Armitstead już w wieku pięciu lat pokonywała nastolatki w zabawnym biegu Otley i ukończyła biegi na 10 km w wieku 13 lat. Brała udział w zawodach lekkoatletycznych na 800 i 1500 m w regionalnych zawodach, a nawet grała w bramce dla Prince'a Drużyna piłkarska Henry's Grammar School. Jej pierwszy rower był fioletowy z białym koszykiem, ale nie pedałowała od lat, kiedy w wieku 15 lat zobaczyła skautów z brytyjskiego zespołu talentów kolarskich pojawiających się w jej szkole i oferujących wszystkim możliwość wzięcia udziału w zabawnej jeździe próbnej.
Motywowana bardziej szansą na uniknięcie matematyki i pokonanie chłopca, który wyzwał ją na wyścig, niż żarliwą miłością do jazdy na rowerze, zaczęła biegać po prowizorycznym torze rowerowym wytyczonym plastikowymi pachołkami. To był moment zmieniający życie. „Zniszczyła testy wytrzymałościowe i próby sprinterskie” – wspominał później jej nauczyciel WF Pete Latham. „Wyszła tylko dlatego, że jeden z chłopaków na tym roku dokuczał jej, że ten facet ją pobije”. Oczywiście, że go pokonała.
Następowały bardziej szczegółowe testy, w tym oceny mocy i raporty psychologiczne, a Armitstead wkrótce trafił do zespołu talentów olimpijskich. „Doskonale pamiętam ten dzień” – mówi. „Przede wszystkim pamiętam mojego trenera Phila Westa, który dostrzegł mój potencjał. Od tamtej pory jest mentorem”.
Na drodze do sukcesu
Kolarstwo torowe jest tradycyjnie głównym celem podczas wszelkich praktyk w brytyjskim kolarstwie, biorąc pod uwagę znaczenie finansowania loterii National Lottery i wielu dostępnych możliwości zdobycia medali olimpijskich. W ciągu roku od rozpoczęcia uprawiania sportu Armitstead zdobył srebrny medal w wyścigu na zarysowania (impreza ze startu masowego, w której celem jest po prostu pierwsze przekroczenie linii po określonej liczbie okrążeń) na Mistrzostwach Świata Juniorów na torze w 2005 r.. W 2007 i 2008 roku zdobyła tytuł mistrza Europy w wyścigach na zarysowania do lat 23. W 2009 roku, w wieku 20 lat, zdobyła złoto w drużynowym pościgu na Mistrzostwach Świata seniorów na torze. Symbolem jej twardego ducha, która rozbiła się w wyścigu na zarysowania, ale wskoczyła na rower, aby zdobyć srebrny medal. „Młoda zawodniczka, która jest rozczarowana srebrnym medalem po wypadku, mówi mi, że jest dokładnie taką zawodniczką, jakiej chcemy” – oświadczył jeden z jej trenerów, Dan Hunt. Armitstead również zdobyła brąz w wyścigu punktowym, mimo że po wypadku ledwo poruszała palcami.
Pomimo sukcesów na torze i uroku możliwości zdobycia medali olimpijskich na torze, prawdziwa pasja Armitstead leżała na drodze, a to lepiej pasowało do jej wytrzymałości i niezależnej osobowości. Ale nie było jasnej ścieżki dla rowerzystek na drodze, więc w 2009 roku przeniosła się do Europy, aby spróbować zrobić to jako zawodowiec. W latach 2009-2012 ścigała się w Lotto-Belisol, Cervélo Test Team i AA Drink-leontien.nl, zanim dołączyła do Boels-Dolmans w 2013 roku. Patrząc wstecz, jest przekonana, że ta trudna podróż dodała jej dodatkowych atutów. „Niezależność jest ogromnym czynnikiem i właśnie tego brakuje wielu osobom na szczycie swojego sportu” – mówi. „Wiele osób odnosi sukcesy, a brak tego dał mi lepsze zrozumienie potrzeb pracy i mnie jako rowerzysty”.
Siła i wytrzymałość sprawiły, że Armitstead jest naturalnym miejscem na drodze. Wygrała National Road Race w 2011 i 2013 roku, a w 2012 roku wzięła udział w wyścigach Gent-Wevelgem i Omloop van het Hageland, zanim zdobyła srebro w Londynie 2012. W 2013 roku cierpiała na przepuklinę rozworu przełykowego, znosiła choroby i ból przez cały sezon, ale walczyła o mają swój najbardziej udany sezon w 2014 roku.
Plan płci
Kształtowanie kariery zawodowej rowerzystki nie jest proste. Różnice w wynagrodzeniach i statusie między kolarzami płci męskiej i żeńskiej są dobrze udokumentowane i na papierze mogą wydawać się bezwzględnie niesprawiedliwe. Jako jedna z bardziej znanych rowerzystek, Armitstead radzi sobie lepiej niż większość, ale nie jest zbyt dumna ze sprzedawania przez Internet starych części zestawu rowerowego, kiedy już ich nie potrzebuje. Wymogi związane ze stylem życia profesjonalnej rowerzystki również mogą być trudne: była zdruzgotana, tęskniąc za chrztem swojej siostrzenicy i jest rutynowo wyrzucana przez przyjaciół za pomijanie przyjęć urodzinowych.
Armitstead jest odświeżająco szczery. Zadaj jej pytanie, a udzieli prostej odpowiedzi – godna podziwu, ale rzadka cecha we współczesnym sporcie. Po igrzyskach olimpijskich w 2012 roku oświadczyła: „Seksizm, z którym się zetknąłem w mojej karierze, może być przytłaczający”. Mówiła elokwentnie o problemach, z jakimi borykają się zawodniczki i została rzeczniczką wszelkich kwestii związanych z jazdą na rowerze kobiet. Wydaje się trochę zmęczona problemem nierówności płci, być może zdaje sobie sprawę, że wszelkie zmiany sejsmiczne będą wymagały dużo czasu.„Mamy dobre i konkurencyjne wyścigi, ale brakuje nam informacji w mediach i sponsoringu” – wyjaśnia. „To wymaga czasu i inwestycji, a nie stanie się z dnia na dzień”.
Armitstead stawia czoła wyzwaniom ze stoickim spokojem z Yorkshire. „Jedną z zalet braku kobiecego Tour de France było to, że mogłam oglądać zeszłoroczne zawody w moim rodzinnym mieście Leeds, więc stałam się prawdziwą fanką” – mówi. „To było po prostu niesamowite i przypomniało mi, jakie mam szczęście, że robię to jako pracę.”
Wzmocniona jej zwiększoną siłą i szybkością, imponującą formą we wczesnym sezonie i rosnącą liczbą medali, Armitstead ma nadzieję, że rok 2015 będzie rokiem do cieszenia się. Nie chodzi o to, że ma zwyczaj tarzać się w chwale: „Zachowałam wszystkie medale i jedną koszulkę z każdej drużyny, w której startowałam, ale oddała prawie cały zestaw z Londynu 2012” – mówi.„Moje przyszłe dzieci nie będą z tego powodu zbytnio szczęśliwe.”
Jeżeli jej kariera będzie kontynuowana na tej samej trajektorii, taki żal raczej nie znajdzie się więcej niż minutowy przypis w historii jej życia. Armitstead ma tytuł Tour of Flanders, tęczową koszulkę World Road Race i złoty medal olimpijski do upolowania. I, jak szybko odkrył chłopiec, który wyzwał ją na wyścig rowerowy w Gimnazjum im. Księcia Henryka tego pamiętnego dnia w 2004 roku, złym pomysłem byłoby nie doceniać jej.
Lizzie jest zarządzana wyłącznie przez MTC (UK) Ltd. Odwiedź mtc-uk.com.
