Historia, polityka i pytania dotyczące powrotu do zdrowia Chrisa Froome'a budzą wątpliwości, czy Team Ineos będzie mądry, aby go wybrać
William Fotheringham pisał o każdym Tour de France od 1990 roku i tutaj wyjaśnia, dlaczego nie wybrałby czterokrotnego mistrza Tour de France Chrisa Froome na tegoroczny wyścig
To pytanie, które będzie pojawiało się raz po raz, aż do trzeciego tygodnia sierpnia, kiedy Team Ineos potwierdzi ośmiu zawodników na przełożony Tour de France: czy w ich składzie znajdzie się Chris Froome?
Czterokrotny zwycięzca zamierza udać się do Nicei, aby rozpocząć próbę dołączenia do Miguela Induraina, Bernarda Hinaulta, Eddy'ego Merckxa i Jacquesa Anquetila (i zależnie od tego, jak to widzisz, Lance'a Armstronga) jako członek elitarny klub, który pięciokrotnie wygrał Tour.
To powinno być oczywiste, biorąc pod uwagę status Froome'a. 35-latek ma dziś zdecydowanie najlepszy rekord Grand Tour spośród wszystkich kolarzy ścigających się dzisiaj, a jego przejazd czterech Tourów, dwóch Vuelt i Giro stoi w porównaniu z osiągnięciami, przynajmniej w trzytygodniowych wyścigach etapowych, firmy Merckx i inni.
Jeśli Froome wyjdzie na linię startu w Nicei, jego obecność będzie ogromnym atutem dla samego Tour, a jego próba pięciokrotnego wygrania wyścigu będzie ogromnym impulsem do rozgłosu dla Teamu Ineos.
Nawet biorąc to wszystko pod uwagę, nie wybrałbym go, gdybym był menedżerem jego zespołu i chciałem wygrać Tour. Dodałbym tutaj jeszcze jedno zastrzeżenie, które brzmi: „o ile nie przejmowałem się zbytnio nawiązywaniem przyjaźni, a sentyment nie był czynnikiem”.
Ale historia Sir Dave'a Brailsforda na przestrzeni lat sugeruje, że nie osiągnął on miejsca, w którym jest dzisiaj, bez potargania paru piórami i podobnie nigdy nie wykazywał skrupułów w kwestii odsuwania na bok tych, którzy staną na drodze do wygranej.
Obraz jest skomplikowany przez trzy rzeczy. Po pierwsze, nie ma pewności, czy Froome powróci do swojego poprzedniego poziomu po straszliwej katastrofie w 2019 roku, która pozostawiła go z wieloma złamanymi kośćmi. Samo ściganie się ponownie po takiej porażce jest niesamowitym wyczynem, ale nikt nie będzie wiedział, jak całkowicie wyzdrowieje, dopóki nie zostanie przetestowany w tyglu Grand Tour.
Załóżmy, ze względu na argument, że wraca do swojego poprzedniego poziomu.
W ciągu ostatnich dwóch lat Team Ineos wygrał Tour z dwoma innymi kolarzami, Geraintem Thomasem i Eganem Bernalem, którzy ponownie mają uzasadnione ambicje na ten rok. W szczególności Thomasowi kończy się czas na wygranie drugiego turnieju, biorąc pod uwagę, że ma on 34 lata.
Po trzecie, Froome opuszcza Ineos pod koniec sezonu dla Israel Start-Up Nation. To najtrudniejszy element w miksie: gdyby pchnął się do przodu, a Froome miałby rozpocząć Tour i otrzymać kierownictwo zespołu, zarówno Thomas, jak i Bernal mogliby rozsądnie zapytać: dlaczego miałbym pomagać facetowi, który nie będzie jeździł nas od 1 stycznia?
Rzadko zdarza się, aby jakakolwiek drużyna rozpoczęła Grand Tour z trzema liderami i prawie nie wiadomo, jakakolwiek drużyna umieszcza na starcie trzech byłych zwycięzców.
Jednak wcześniejsze doświadczenia podwójnych liderów w Tourze sprawiają, że napięcia są oczywiste, od Bernarda Hinaulta i Grega LeMonda w Tourze w 1985 i 1986 roku, przez Stephena Roche'a i Roberto Visentiniego w Giro z 1987 roku, po Froome'a i Bradleya Wigginsa w trasa 2012.
Thomas wyjaśnił w swojej autobiografii, że nawet gdy Froome i on dzielili przywództwo najwyraźniej z powodzeniem w 2018 roku, istniały podteksty wokół tego, kto rościł sobie pewne przywileje.
Problem polega po prostu na tym, że jeśli umieścisz dwóch liderów w Turnieju, ciągle pojawia się pytanie, kto jest Nº1. Każdy ruch jest stale obserwowany – jeśli jeden lider traci 2 sekundy z powodu rozłamu w grupie na mecie etapu, jest to analizowane, dopóki krowy nie wrócą do domu – i to pytanie z pewnością zostanie powtórzone przez samych jeźdźców, jak Thomas potwierdzone w jego relacji z wyścigu 2018.
W przypadku większości zespołów, o ile tło jest stabilne, na pytania dotyczące posiadania dwóch liderów odpowiada oczywista korzyść taktyczna: mieć dwóch możliwych zwycięzców z przodu wyścigu jest lepsze niż mieć jednego, o ile są szczęśliwi mogąc razem pracować.
Ale z trzema naprawdę silnymi przywódcami szanse na taktyczne zamieszanie – lub brak komunikacji powodujący napięcia – są znacznie większe. To rodzaj zagadki, która prześladowała menedżerów zespołów w odległych czasach drużyn narodowych w Tour.
Obraz dodatkowo komplikuje fakt, że Froome przenosi się do zespołu, w którym będzie miał ogromny wpływ, który ma dużo pieniędzy i który będzie zatrudniał w niedalekiej przyszłości, aby zbudować Zespół koncertowy wokół niego. W tym kontekście będzie wielu zawodników z zespołów innych niż Ineos, którzy mogą być gotowi zrobić mu przysługę na drodze.
Czas za coś, gdy masz dwóch możliwych zwycięzców w tej samej drużynie, polega na tym, że ten, który przegra, dostanie szansę innym razem, a gdy to się stanie, poprzedni zwycięzca mu pomoże. na zewnątrz. Ale jeśli masz trzech możliwych zwycięzców, z których jednego nie będzie w pobliżu, aby pomóc w przyszłości, nie jest to takie proste.
Bernal, Thomas i Froome dobrze współpracowali w 2018 Tour, ponieważ Froome wracał po trzech zwycięstwach w Grand Tour, Bernalowi obiecano przywództwo w przyszłości, a Thomas zobowiązał się do pomocy w przyszłości. Ponieważ Froome wyjeżdża do 2021 roku, jedynym powodem, dla którego mogliby pomóc mu w wygraniu piątej trasy, jest sentyment lub pieniądze.
Dla obrazu Tour, chcesz, aby Froome był na linii startu w Nicei. Z punktu widzenia mediów perspektywa trzech tygodni trójstronnej intrygi wśród Team Ineos jest zachwycająca; byłaby to opera mydlana, która dawałaby aż do Paryża.
Dla Chrisa Froome korzyści są oczywiste. Byłby to wspaniały sentymentalny koniec jego czasu z Brailsfordem i towarzystwem. Ale dla zespołu, który koncentruje się wyłącznie na wygraniu Tour, podczas gdy dwóch może być towarzystwem, trzy to zdecydowanie tłum.
William Fotheringham pisał o każdym Tour de France od 1990 roku, głównie dla Guardiana i Observera. Jego najnowsza książka to The Greatest – The Times and Life of Beryl Burton, która jest dostępna tutaj:
williamfotheringham.com/the-greatest-the-time-and-life-of-beryl-burton
