Tegoroczny wyścig był świętem nieoczekiwanego, ze wszystkimi kluczowymi momentami wygenerowanymi przez sam wyścig
Dzień odpoczynku, podobnie jak wszystkie inne części Tour de France, jest znacznie prostszą perspektywą dla osób oglądających Tour niż dla tych, którzy na nim jeżdżą.
Dla nich chodzi o odpoczynek i regenerację, próbując znaleźć trochę spokoju w szaleństwie trzytygodniowego cyrku, jakim jest Grand Boucle.
Dla nas, a szczególnie podczas ostatniego dnia odpoczynku w Tourze, o który wciąż trzeba walczyć, chodzi o przekopywanie się przez popiół, patrzenie na formę, spojrzenie w oczy i skos ramionach, gdy rywale przekroczyli linię w ciągu ostatnich kilku dni.
Chodzi o przyjrzenie się wszystkim drobnym szczegółom i rozważaniom, zsumowanie wszystkiego i udzielenie odpowiedzi na pytanie, które wszyscy zadają w ostatnim dniu odpoczynku tego Tour: kto wygra Tour de France 2019?
I nigdy nie sprawiało nam większej przyjemności udzielenie odpowiedzi: „Nie mamy pojęcia”.
Nie chodzi o brak starania, żeby było jasne. Ale dzień po dniu, ilekroć nadrzędna narracja wydaje się wyłaniać, aby określić sposób rozstrzygnięcia trasy 2019, dzieje się coś, co wstrząsa sytuacją i sugeruje zupełnie nowy zestaw możliwych wyników.
To jak złożony i ciągle zmieniający się kalejdoskop możliwości, którego ruchome części są codziennie przestawiane, gdy poruszają się po francuskiej wsi.
Co najlepsze, prawie wszystkie kluczowe momenty, które do tej pory zdefiniowały tegoroczny Tour, zostały wygenerowane przez sam wyścig. Tak, niektóre z rozmów podczas tej trasy dotyczyły braku możliwości wygrania go przez Chrisa Froome.
Powodzenia słysząc dosłownie jedną wzmiankę o nazwisku Froome na stokach Planche des Belles Filles (gdzie jest zwycięzcą poprzedniego etapu), lub na mecie po próbie czasowej w Pau lub na szczycie potężny Tourmalet po sobotnim francuskim jeden-dwa.
Obciążenie
Oczywiście tak właśnie powinno być, ale zbyt często największy wyścig kolarski wydawał się zbyt obciążony własnymi rozliczeniami, zbyt ograniczony przez postrzeganą potrzebę dokładnie takiej narracji, jak tegoroczny wyścig zakończył się tak chwalebną porażką zgodnie z.
Wracając jednak do tych kluczowych momentów, warto też wspomnieć, że tegoroczne również pochodzą z zaskakująco szerokiej gamy źródeł. Wydaje się właściwe, aby zacząć od samego żółtej koszulki Juliana Alaphilippe. Niewielu z nas naprawdę myślało, że francuskie dynamo Deceuninck-QuickStep nadal będzie w tym momencie żółte, nie mówiąc już o stosunkowo przyzwoitym marginesie. Dosłownie żaden z nas nie wygrał piątkowej próby czasowej, a następnego dnia zajął drugie miejsce w Tourmalecie.
Thibaut Pinot wygrał oczywiście ten etap, który do tej pory był dla kolarza Groupama-FdJ Big Momentem Touru 2019. Ale prawdopodobnie jego drugie miejsce wczoraj za Simonem Yatesem może okazać się jeszcze bardziej znaczące, biorąc pod uwagę czas, jaki zyskał nad innymi pretendentami do GC.
Następnie jest Geraint Thomas, obrońca tytułu z Team Ineos. Mimo wszystkich pochwał, jakie Alaphillipe zdobył na Planche des Belles Files za zuchwały i niespodziewany późny atak peletonu, kto był jedynym kolarzem, który tak naprawdę go dogonił i wyprzedził do mety? Zgadza się, to był Thomas.
Thomas: Niebezpieczny i ludzki
W swojej pierwszej próbie tegorocznemu obrońcy mistrza udało się coś, co nigdy nie udało się dotychczasowemu nosicielowi numeru 1 na Tour, a to wygląda zarówno niebezpiecznie, jak i ludzko.
Nie do końca wiesz, co on zrobi dalej, a cokolwiek to może nie zadziałać, ale chcesz zobaczyć, jak próbuje. To nie szkodzi ani Chrisowi Froome, ani Team Ineos, to tylko analiza tego, co sprawiło, że tegoroczny Tour de France tak odświeżająco różni się od ostatnich edycji wyścigu, które zdominował Froome (i były Team Sky).
Pozostało sześć etapów Tour – lub cztery, jeśli pominąć procesję ostatniego dnia i jutrzejszy płaski etap wokół Nimes – każdy z tych trzech jest wiarygodnymi zwycięzcami. Alaphillipe prawdopodobnie albo dzielnie utrzyma się, aby wygrać Tour, albo całkowicie zabije na jednym z wielkich górskich etapów. Pinot ma wysokie góry, na które czeka, a za nim silniejszy zespół niż jego rodak. Ale wydaje się, że Thomas jeszcze nie osiągnął absolutnego maksimum i ma jeszcze silniejszy zespół niż Pinot.
Co wydaje się oczywistym punktem – okej, prawdopodobnie jest to już dawno spóźnione, jeśli mamy być szczerzy – by wspomnieć Egana Bernala z Ineos, młodego Kolumbijczyka, który wciąż jest piąty w klasyfikacji generalnej, zaledwie 122 sekundy przed żółtą koszulką i bardzo potencjalny zwycięzca. A skoro już przy tym jesteśmy, Emanuel Buchmann z Bora-Hansgrohe jest zaledwie 12 sekund dalej na szóstym miejscu.
Nie wspomnieliśmy nawet o Stevenze Kruijswijku z Jumbo-Visma, który w klasyfikacji generalnej przewyższa ich obydwoma, a nawet Pinot, zajmując trzecie miejsce, 1:47 przegrywa z Alaphilippe i zaledwie 12 sekund za nimi. Tomasz.
Czy wspominaliśmy, że ta wycieczka była niemożliwa do wywołania?
Ostateczne przeznaczenie tegorocznej żółtej koszulki sprowadza się do trzech etapów jeden za drugim w Alpach: czwartkowego 207-kilometrowego biegu do Valloire, obejmującego podjazdy Izoard i Galibier; Piątkowa przejażdżka na dużej wysokości do Tignes, która szczyci się Iseran o wysokości 2,770 m; oraz sobotni 131-kilometrowy etap 20, którego kulminacją jest brutalny 33,5-kilometrowy podjazd na metę w Val Thorens.
Obecność Bernala w pierwszej szóstce może okazać się kluczowa, ponieważ oznacza to, że Team Ineos jest jedynym zespołem z dwoma opcjami GC, który wchodzi w decydującą fazę wyścigu. Nawet wtedy niekoniecznie daje im to przewagę, jak pokazał wczorajszy etap, kiedy Thomas powstrzymał się na ostatnim podjeździe, aby uniknąć pracy z Bernalem, który prowadził i stracił czas z Pinotem.
Zwycięstwo ukradkiem?
Jak dotąd Buchmann i Kruijswijk zrobili zadziwiająco niewiele w porównaniu do ich wysokiej ogólnej pozycji. Skorzystali ze wsparcia silnych zespołów, nie popełnili żadnych błędów ani nie stracili poważniejszego czasu tam, gdzie miało to znaczenie, i konsekwentnie finiszowali z najlepszymi zawodnikami GC dzień po dniu.
Ale udało im się również pojawić w niemal zerowych kluczowych momentach wyścigu i zainspirowały niewiele, jeśli w ogóle, nagłówki.
To dziwne, że podczas tych najbardziej zaskakujących i rozrywkowych Tourów nie jeden, ale dwóch zawodników mogło stanąć do tak silnej rywalizacji o zwycięstwo w zasadzie tylko przez samo skradanie się.
Ale w takim razie, czy Kruijswijk lub Buchmann, którzy zostali zwycięzcami Tour, nie byliby najlepszymi w nieoczekiwanych narracjach? Całkiem możliwe. Ale na razie nie zastanawialibyśmy się nad tym zbyt uważnie – kto wie, jakie niespodzianki czeka nas Tour de France 2019 od teraz do niedzieli?
