Po odwołaniu wyścigów w dającej się przewidzieć przyszłości, kolarz odkrywa, jaki wpływ na sport ma koronawirus
Niepewność to najtrudniejsza część, powiedział Larry Warbasse pod koniec marca, gdy koronawirus rozprzestrzenił się w całej Europie, stopniowo, ale nieubłaganie zamykając kontynent, zawieszając życie i, niemal przypadkowo, zatrzymując sezon rowerowy na swoich torach..
Warbasse, Amerykanin z francuskiego zespołu AG2R La Mondiale, jechał w lutym podczas UAE Tour, kiedy przed dwoma etapami wyścig został nagle przerwany. Następne dwa i pół dnia spędził na kwarantannie. To było jak podnoszenie ciężarów, mówi z gorzkim śmiechem.
W tamtym czasie, dla tych z nas, którzy przyglądali się z daleka, mogło się to wydawać niemal komicznym przedstawieniem. Porozmawiaj o problemach pierwszego świata: oto ci zawodowi kolarze, jedni z najbardziej wysportowanych sportowców na świecie, zamknięci w swoich pokojach w swoich pięciogwiazdkowych hotelach na Bliskim Wschodzie.
Pozbawieni początkowo trenerów wewnętrznych, wymyślali zajęcia, aby odwrócić uwagę, filmować, a następnie publikować w mediach społecznościowych. Nathan Haas i Attilio Viviani z Cofidis wymyślili hotelową Olimpiadę, w której dyscypliny obejmowały walizki, kosze na śmieci i wszelkie inne przedmioty, które mogli znaleźć w swoim pokoju i wokół niego. Sam Bennett i Shane Archbold z Deceuninck-QuickStep wymyślili coś podobnego. Tymczasowa utrata wolności nie oznaczała utraty poczucia humoru.
Ale w ciągu zaledwie kilku tygodni mogliśmy zobaczyć, że zawodnicy biorący udział w kwarantannie w ZEA Tour byli kanarkami w kopalni węgla: wczesne ostrzeżenie przed znacznie gorszymi, które nadejdą.
Warbasse mówi, że czuł w tym czasie, że jego doświadczenie w Abu Zabi było głęboko złowieszcze: „Och, absolutnie. Odczułem, nawet w ciągu tych dwóch i pół dnia, co nadchodzi. Pomyślałem: „Myślę, że sezon wiosenny zostanie odwołany”.
Niemniej jednak Warbasse i jego współwięźniowie z trasy UAE wrócili do Europy i żyli dalej. Niektórzy ścigali się. Michael Mørkøv z Danii i Deceuninck-QuickStep pojechali pod koniec lutego na Mistrzostwa Świata na torze w Berlinie i zdobyli złoty medal w Madison.
Ale we Włoszech sytuacja szybko się pogarszała, gdy ścigali się w Berlinie i na drogach Belgii podczas Weekendu Otwarcia, z Omloop Het Nieuwsblad w sobotę i Kuurne-Brussels-Kuurne w niedzielę.
Martina Alzini z Bigla-Katusha i włoskiej drużyny pościgowej pochodzi z Lombardii, epicentrum epidemii w Europie. W Niemczech na Mistrzostwa Świata na Torach była nieświadoma rozwijającego się kryzysu: „Byliśmy na welodromie, był pełen ludzi, nie mieliśmy pojęcia o tej naprawdę dramatycznej sytuacji, o tej sytuacji awaryjnej w domu”.
Wróciła do swojej bazy w pobliżu welodromu Montichiari w północnych Włoszech do całkowitego zamknięcia. Nie mogła już jeździć na torze, choć podobnie jak inni włoscy profesjonaliści otrzymała zaświadczenie uprawniające ją do trenowania na szosie. Oznaczało to jazdę samotnie po niesamowicie cichych drogach wokół zwykle ruchliwego jeziora Garda. Ale nie mogła zobaczyć swoich rodziców ani dziadków w pobliskim Mediolanie.
Wirus się rozprzestrzenia
Kiedy w połowie marca nastąpiła blokada w Hiszpanii, a kilka dni później we Francji, nałożono więcej ograniczeń na rowerzystów, nawet profesjonalistów. W Hiszpanii nałożono automatyczną grzywnę za bycie w trasie. We Francji było mniej jasne – przynajmniej dla Warbasse, choć jego francuska ekipa, podobnie jak inni, zabroniła swoim kolarzom wychodzić na drogi.
Ich strach polegał na tym, że gdyby kierowca miał wypadek i potrzebował pomocy medycznej, odciągnęłoby to cenne zasoby od szpitali leczących chorych na koronawirusa.
W Andorze, gdzie znajduje się duży i międzynarodowy peleton zawodowych jeźdźców, księstwo początkowo odradzało jedynie „niebezpieczne” pościgi. Profesjonaliści, którzy tam mieszkają, wzięli na siebie odpowiedzialny kurs: zabronili sobie wstępu na drogi, schronili się w swoich mieszkaniach i trenażerach.
„Pierwszy dzień pracy w domu”, powiedział Tao Geoghegan Hart, przemawiając ze swojego mieszkania w Andorze. Żadnego Zwifta, Netflixa ani starych odcinków Tour de France na YouTube dla Geoghegana Harta, londyńczyka z Team Ineos. Jeżdżąc pod dachem, czytał książkę.
Warbasse, który mieszka na obrzeżach Nicei, miał wcześniej zaaranżowany obóz treningowy na wysokości Isola 2000. Z plotkami o zbliżającej się blokadzie postanowił udać się w góry, wraz z Willem Bartą, rodakiem z Ameryki. na CCC Team. Wynajęli mieszkanie na skraju ośrodka narciarskiego. Dwadzieścia cztery godziny później ogłoszono blokadę.
Kilka dni po ich wygnaniu, Warbasse podniósł słuchawkę, aby zgłosić, że „tylko odpoczywał” na szczycie góry. On i Barta nie mieli ochoty się ruszać.
‘Istniała dyrektywa Departamentu Stanu [USA], aby Amerykanie za granicą mogli wrócić do domu. Nie ma sensu wracać teraz do domu. Są wyścigi, które w końcu się odbędą, kto wie kiedy, a jeśli wrócę teraz, mogę nie być w stanie wrócić na te wyścigi.
‘Tutaj we Francji powiedziano nam, że możemy ćwiczyć blisko domu, ale nie jest jasne, co to dokładnie oznacza. Ludzie wybierają się na wędrówki, na sanki i inne rzeczy, ale mój zespół chce, żebyśmy trenowali w pomieszczeniach, więc to właśnie robię – dodaje.
Dla Warbasse niepewność, że nie wiadomo, kiedy wznowi się wyścig, jest najtrudniejszą częścią. Mimo to ma dobre samopoczucie: „Nie jestem w najgorszej sytuacji. Czuję się lepiej niż dwa dni temu.
‘To nie koniec świata. Jesteśmy w pięknym miejscu, mamy piękne widoki, mamy wszystko, czego potrzebujemy. Mam komputer, mam książkę Sudoku, rozmawiałem przez telefon z mnóstwem ludzi, rodziną i przyjaciółmi, pozostając w kontakcie o wiele częściej niż zwykle, więc to jest miłe.
‘Wczoraj oglądaliśmy film zatytułowany The Laundromat, chociaż był trochę zbyt skomplikowany. Nie doszedłem jeszcze do punktu totalnej nudy, więc nie szukałem jeszcze serii Netflix.
„Tydzień przed tym, jak to wszystko się zaczęło, rozpocząłem internetowy kurs na temat finansów” – dodaje Warbasse. „Pomyślałem, że chciałbym dowiedzieć się trochę więcej o finansach, więc zapisałem się na ten kurs za pośrednictwem Uniwersytetu Yale. Postaram się zająć tym trochę, aby mój umysł trochę się rozproszył.
'Chociaż ciężko trenuję i chcę wrócić silną, to myślę też, że jeśli to koniec kolarstwa, albo koniec mojej kariery, życie toczy się dalej. Gospodarka się wali – jaki wpływ będzie to miało na sponsoring, na zespoły, na to, jak będzie wyglądać kolarstwo w przyszłym roku, kto wie?”
Wyścig w zachód słońca
To ważna kwestia. Profesjonalne kolarstwo, zawsze niepewne ze swoim modelem sponsorowania zespołów, może stać się jeszcze bardziej niepewne. Może się to wydawać frywolnym problemem w szerszym kontekście zagrożenia zdrowia publicznego, które kosztuje tysiące istnień, ale nie oznacza to, że jazda na rowerze i ogólnie sport nie mają znaczenia.
Reakcja fanów na przełożenie Classics i Giro d’Italia pokazała, że dla wielu te wyścigi są istotną częścią kolorowej tkaniny życia. A dla zawodników i zespołów to oczywiście ogromna inwestycja czasu, pieniędzy, planowania i marzeń. Mają znaczenie.
Przerwa w sezonie była szczególnie okrutna dla zespołów i kolarzy w błyszczącej formie: Nairo Quintana i jego zespół Arkea-Samsic cieszyli się niesamowitym otwarciem do roku 2020, podobnie jak Remco Evenepoel, Adam Yates i Max Schachmann, którzy zwyciężyli obcięty Paryż-Nicea.
Wyścig do Słońca miał w sobie atmosferę surrealizmu, tło pociemniało – „Wyścig do ciemnych chmur” – gdy zmierzał w kierunku Nicei i nasiliły się obawy o rozprzestrzenianie się koronawirusa.
Kiedy inne części Europy zaczęły się zamykać, każdy dzień wydawał się nieprawdopodobny, a każdy etap był premią lub winną przyjemnością. Wszyscy oglądający i jeżdżący mogli poczuć, że sezon kolarski jest na pożyczonym czasie i że gilotyna może spaść w każdej chwili.
Ostatecznie peleton dotarł do Nicei, ale nie do ostatniego etapu. Wyścig zakończył się dzień wcześniej, ale cóż to był za wyścig, każdy etap dostarczał emocjonujących emocji, wspartych bocznym wiatrem, trudnym, technicznym torem i być może także świadomością zawodników, że może to być ich ostatnia szansa na dłuższą chwilę. to, co kochają.
I raz Paryż-Nicea naprawdę oznaczała coś na własnych warunkach, a nie jako wyznacznik formy dla jakiegoś przyszłego, ważniejszego zaangażowania – zwykle Tour de France.
Zespół wyścigu to Sunweb, który wygrał dwa etapy z Sorenem Kragh Andersenem i Tiesjem Benoot i umieścił Benoota na podium, drugi za Schachmannem. Michael Matthews też jechał dobrze; Australijczyk był drugi po Benoot na szóstym etapie, który był świadkiem znakomitego pokazu taktycznego przez drużynę niemiecką.
„Na tym etapie pokazaliśmy, jak daleko zaszliśmy w okresie zimowym, kiedy spędziliśmy dużo czasu rozmawiając o tym, jak chcieliśmy podejść do sezonu klasyków” – mówi Matt Winston, trener zespołu. Sunweb musiał się zmienić po odejściu Toma Dumoulina, zwycięzcy Giro d’Italia 2017 i przybyciu Benoota. Paris-Nice zasugerowała, że znaleźli odpowiednią formułę. Wiosna wyglądała obiecująco.
Niestety nigdy nie dowiedzą się, jak poszliby w klasyce.
„Wszyscy w Paris-Nice czuli, że będzie to ostatni wyścig na jakiś czas” – mówi Winston. „Ostatni dzień był prawie jak uczucie końca sezonu – tylko pod koniec sezonu wiesz, że zobaczysz ludzi kilka tygodni później na grudniowym obozie. W Nicei był to przypadek: „Do zobaczenia, kiedy cię zobaczymy”.
Co się teraz dzieje?
Otwarta przerwa w sezonie oznaczała ostrożne zarządzanie przez zespoły, w szczególności jeśli chodzi o trening zawodników.
‘Trenuję ośmiu naszych kolarzy, ale jako zespół postanowiliśmy wszystko rozluźnić, przywracając je do podstawowego poziomu wyszkolenia – mówi Winston. „Mamy 29 kolarzy, a także nasz zespół kobiet i zespół ds. rozwoju. Wszyscy zostali sprowadzeni do podstawowego treningu, tylko przejażdżki konserwacyjne.”
Dla niektórych, takich jak Benoot, Kragh Andersen i Matthews, w praktyce oznacza to przerwanie treningu.
„Bycie w szczytowej formie nie ma teraz sensu”, mówi Winston. „Wiemy, kiedy odbędzie się następny nieodwołany wyścig – ale nie możemy być pewni, że się odbędzie”.
Jednym z kluczowych priorytetów zespołu w trakcie przerwy, z niektórymi kolarzami prawdopodobnie ograniczonymi do swoich domów, będzie po prostu utrzymywanie kontaktu.
‘Niektórzy jeźdźcy mieszkają w domu z żonami i dziećmi, więc są zajęci, podczas gdy inni są sami w mieszkaniu. Musimy utrzymywać naprawdę dobry kontakt z tymi zawodnikami” – mówi Winston.
„Praca może nadal trwać. Mamy dobry zespół ekspertów – od odżywiania, dopasowywania roweru, badań i rozwoju – którzy pracują nad nowymi rzeczami, gdy kolarze znów wystartują. A z zawodnikami możemy porozmawiać o rzeczach, nad którymi mogą pracować i ulepszać: małe zadania, wyzwania, rzeczy związane z techniką, aby utrzymać ich w ruchu i motywację.
‘To dziwne dla wszystkich. Sezon jest tak długi, że pod koniec roku jesteś w domu zaledwie cztery tygodnie przed powrotem do samolotu. Zawsze myślimy o następnym wyścigu. Będzie to najdłuższy czas, jaki większość ludzi, w tym ja, spędziła w domu od momentu rozpoczęcia pracy na rowerze.”
Należy wziąć pod uwagę wpływ na zdrowie psychiczne, zarówno dla personelu, jak i rowerzystów. Ważne jest zachowanie normalności lub jak najbliższa.
„Wczoraj o 16.00 czasu holenderskiego wszyscy pracownicy weszli do swoich komputerów, ustawili kamery internetowe i wypili razem drinka”, relacjonuje Winston. „Spędziliśmy razem godzinę rozmawiając, pijąc piwo, popisując się naszymi zwierzakami i dziećmi. Jeśli nic więcej, dało nam to coś do przemyślenia.”
Przerwa w rutynowych czynnościach bez wątpienia doprowadzi do kilku nieprawdopodobnych zwrotów akcji.
„Wczoraj jechałem M6 w ciężarówce kumpla, biorąc ją na serwis w centrum serwisowym Scania w Lutterworth” – powiedział Winston pod koniec marca. „Powinienem być w Mediolanie, przygotowując się do Mediolanu-San Remo”.
Podnoszenie dachu
Ponieważ profesjonalni jeźdźcy ograniczają się do hal, niektórzy będą się rozwijać, podczas gdy inni po prostu przetrwają
Jedną z największych tajemnic przerwy w sezonie 2020 jest to, jak spędzają ją zawodnicy i kto wyłoni się w formie, gdy wyścigi w końcu zostaną wznowione. Warbasse uważa, że będzie „bardzo duża przepaść” między tymi, którzy dobrze sobie z tym radzą, a tymi, którzy tego nie robią.
Jedna adaptacja będzie dotyczyć głównie treningu w pomieszczeniach. Innym będzie tylko trening, a nie wyścigi. „Jestem pewien, że niektórzy wrócą absolutnie tupiąc”, mówi Warbasse.
‘Trenuję, jakbym miał wrócić i to rozbić. Traktuję to jako okazję do trenowania w najlepszy możliwy sposób. Zwykle tylko liderzy zespołów mają taką możliwość, więc staram się przygotować najlepiej, jak potrafię. To nie jest okazja, którą prawdopodobnie kiedykolwiek będę mieć.
'Patrzę na to w ten sposób: wrócę i będę najlepszy, jaki mogę być.
„Pierwszy wyścig z powrotem będzie naprawdę interesujący” – mówi trener Team Sunweb, Winston. „Na pewno będziesz miał zawodników, którzy wykorzystali to jako okazję, ale to będzie zależeć od zawodnika. Niektórzy jeżdżą na rowerach, aby się ścigać; dopasowują się do wyścigów. Inni naprawdę lubią szkolenie; rozwijają się na tym i celują tylko w jeden lub dwa wyścigi w roku.
‘Ci faceci powinni sobie z tym radzić lepiej, ale bardzo trudno jest trenować, gdy nie wiesz, do czego się trenujesz”.
Lub kiedy, jeśli o to chodzi, to są pytania bez odpowiedzi w tej chwili.
Ilustracja: Bill McConkey
