Vincenzo Nibali powstrzymał awanse grupy GC, aby jako pierwszy przekroczyć linię na 20. etapie Tour de France 2019
Vincenzo Nibali (Bahrajn-Merida) wygrał 20. etap Tour de France 2019 po samotnej jeździe na zboczach podjazdu do Val Thorens. Za nim Egan Bernal (Drużyna Ienos) zrobił wszystko, czego potrzebował, a nie było to wiele, aby zapewnić ogólne zwycięstwo.
Etap został drastycznie skrócony z trzech skategoryzowanych podjazdów o długości ponad 135 km do ostatniego podjazdu i łącznej odległości 59 km z powodu niesprzyjającej pogody w górach.
Pomimo skrócenia sceny, wciąż był to zabawny dzień oglądania zmian w wirtualnej top 10 - z wyjątkiem żółtej koszulki, która nigdy nie wyglądała jak zmiana rąk.
Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) oddalił się daleko od linii mety iw rezultacie spadł do pierwszej dziesiątki.
Krótki dzień na podjęcie decyzji o trzech tygodniach wyścigów
Zredukowany ze 135-kilometrowej trasy obejmującej trzy wysokie góry w dół do zaledwie 59 km z tym samym finiszem na szczycie, 20. etap Tour de France 2019 padł ofiarą okoliczności, na które nikt nie miał wpływu.
Pogoda już spowodowała odwołanie etapu poprzedniego dnia, gdy kolarze byli na drodze, więc przynajmniej ta zmiana została dokonana przed startem.
Z wyjątkiem prób czasowych, może to być najkrótszy dzień wyścigu w sezonie dla peletonu, co znalazło odzwierciedlenie w szaleńczym tempie od momentu zrzucenia flagi Christiana Prudhomme'a.
Wielu kolarzy próbowało dostać się do ucieczki, ale zajęło trochę czasu, zanim cokolwiek utknęło. Niektóre wielkie nazwiska były obecne we wczesnych ruchach, w tym Nibali, Nils Politt (Katusha-Alpecin) i Mikel Landa (Movistar).
Zostaliśmy potraktowani przez 18 i pół etapów czegoś innego, ale po rozpoczęciu 20. etapu Tour Tour wyglądał znajomo i był jeszcze gorzej: koszulki Team Ineos wyłożone z przodu peleton z żółtym Bernalem zatrzaśniętym z tyłu pociągu.
Przed nami ucieczka podzieliła się na dwie grupy, by przejechać przez autostradę w kierunku Moutiers.
Płaska część etapu została odhaczona w podwójnym szybkim czasie i wkrótce zawodnicy byli na 33-kilometrowym podjeździe do stacji narciarskiej w Val Thorens.
Deceuninck-QuickStep dołączył do Team Ineos na czele głównej grupy i włożył wszystkie nogi w obronę miejsca Alaphilippe na podium. Zaczął dzień jako drugi, tracąc koszulkę dzień wcześniej podczas zamieszania na odwołanym etapie.
Spośród wszystkich, którzy krzyczeli o poprawie swojej pozycji w pierwszej dziesiątce, ciężar zaatakowania rywali spoczywał na Steven Kruijswijku (Jumbo-Visma).
Podium lub top 10, tak naprawdę nie ma nic pomiędzy. Top 4 - nie zrobili wystarczająco dużo, aby stanąć na podium; top 6 - powiedzmy tylko top 10. Kruijswijk rozpoczął dzień jako czwarty i zaledwie 12 sekund za Geraintem Thomasem (Team Ineos). Lepiej atakować i spadać z czwartego na siódme niż patrzeć, jak Twoja szansa na podium przetoczy się przez linię tuż przed tobą.
Jumbo-Visma najwyraźniej miał to na myśli, gdy licznie wyszli na przód na niższych zboczach ostatniego podjazdu.
Na czele wyścigu Nibali, Michael Woods (Najpierw edukacja), Tony Gallopin (AG2R La Mondiale), Pierre-Luc Périchon (Cofidis) i Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) wyprzedzili o 2:21 grupa żółtej koszulki z 28,2 km do przejechania.
Pomiędzy grupą prowadzącą a czwartą z żółtą koszulką znalazł się kolejny prowadzony przez Rui Costę (ZEA Team Emirates), podczas gdy Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) jechał samotnie na ziemi niczyjej. De Gendt próbował poprowadzić kolegę z drużyny Tima Wellensa na wspinaczkę do punktów KOM i szansę na odzyskanie koszulki w kropki od Romaina Bardeta (AG2R La Mondiale).
Peleton miał w zasięgu wzroku De Gendta, kiedy ten pchnął ponownie, aby przez chwilę utrzymać się na prowadzeniu.
Pociąg Jumbo parował obok wyłuskanych resztek wczesnej przerwy, tych, którzy nie mogli nadążyć za jeźdźcami z przodu, i pomimo siły domokrążców George'a Bennenta i Laurensa De Plusa, mężczyzn w żółtych i czarnych skorzystałby na mocy Wouta Van Aerta, który rozbił się podczas próby czasowej na etapie 13.
Dylan van Baarle podjął się tego zadania w imieniu zespołu Ineos, ale Jumbo-Visma musiał uważać jego wysiłki na rzecz spowolnienia peletonu za niemile widziane, gdy Bennett, wydęty z wysiłku, wrócił na przód.
Pod 20-kilometrowym banerem Romain Sicard (Total Direct Engerie) pomyślał, że będzie miał szansę zmniejszyć stratę 1:58 do czołówki wyścigu, ponieważ wysiłki Jumbo-Visma niewiele zrobiły, aby zmniejszyć deficyt.
Na najniższym biegu i ledwo posuwając się do przodu, dzień Bennetta dobiegł końca z 18 km przed metą, los szans jego kolegi z drużyny jest teraz w rękach innych.
Na czele wyścigu Omar Fraile (Astana) dotarł do kwartetu prowadzącego, aby uczynić go kwintetem, podczas gdy schodząc za peleton Richie Porte (Trek-Segafredo) podsumował swój słaby wyścig, przegrywając więcej czas do swoich rywali z GC.
Perichon jako pierwszy został ostrzelany z grupy prowadzonej przez Nibali, ale większa wiadomość nadeszła z tyłu, gdzie Alaphilippe i Bardet zostali zdystansowani przez grupę w żółtej koszulce. Dzięki Enricowi Masowi Alaphilippe wyprzedził Bardeta i nadal był praktycznie na drugim miejscu w klasyfikacji generalnej, przynajmniej przez kilka kilometrów.
Zdeterminowany, aby wyciągnąć coś z tego wyścigu, Nibali pojechał solo nieco ponad 12 km od mety. Po powrocie do grupy GC De Plus pomógł Kruijswijkowi zdobyć miejsce na podium, ustalając tempo, którego Alaphilippe nie mógł się trzymać, ale miało to niepożądany efekt uboczny polegający na wyeliminowaniu konieczności ataku Kruijswijka na Thomasa.
Pod bramą, która wita gości Val Thorens, znacznie ponad 6 km od faktycznej linii mety, Simon Yates (Mitchelton-Scott) wyruszył w poszukiwaniu trzeciego zwycięstwa etapowego w wyścigu. Warren Barguil (Total Direct Energie) i Marc Soler (Movistar) wyruszyli na poszukiwanie Yatesa, a gdy dotarli do jego koła, Nairo Quintana rozpoczął starania, by dogonić swojego kolegę z zespołu Movistar.
Soler udał się solo, aby spróbować złapać słabnącego Nibaliego, podczas gdy jego krótkoterminowi partnerzy oderwali się z powrotem, a w niektórych przypadkach prosto z tyłu, znacznie zredukowanej grupy GC teraz prowadzonej przez Bora-Hansgrohe.
Pobudzony i tylko 3,5 km od zwycięstwa etapowego, Nibali podkręcił tempo i miał 39 sekund przewagi nad Solerem i kolejne siedem nad tymi, którzy mogli zepsuć mu dzień. Soler został złapany, ale na Nibalim jechał, desperacko próbując przekroczyć linię z rękami w powietrzu.
To było ostatnie kilkaset metrów, gdy ataki od tyłu wyglądały, jakby mogły zakłócić dzień Nibaliego.
