Szef Deceuninck-Quick Step ma sympatię do poszukiwania sponsorów przez Brailsford, chociaż ma nadzieję na wyrównanie szans
Deceuninck-Quick Step Menedżer zespołu Patrick Lefevere ma nadzieję, że Team Sky i jego przeciwnik Dave Brailsford znajdą zastępczego sponsora dla Sky na 2020 rok, chociaż tylko z budżetem, który oznacza, że nie będzie mógł dłużej myśleć za pomocą swojego portfela jego głowa”.
Niektórzy wyciągnęli wnioski, że ogłoszenie o wycofaniu się Sky z kolarstwa mogło spotkać się z dzwonami kościelnymi pozostałych 17 drużyn WorldTour, biorąc pod uwagę dominację finansową brytyjskiego zespołu w ciągu ostatniej dekady.
Nadawca telewizyjny potwierdził, że od 2020 roku nie będzie już zapewniać sponsoringu, co oznacza, że najbogatsza drużyna sportowa będzie musiała poszukać zastępcy.
Lefevere, która niedawno skończyła 64 lata, ma nadzieję, że nadal będą stałym elementem profesjonalnego kolarstwa, choć na znacznie bardziej wyrównanym polu gry.
Rozmawiając z kolarzem w Calpe podczas niedawnej premiery jego zespołu przed sezonem 2019, Lefevere powiedział, że „kiedy ogłoszono to, dziennikarze skontaktowali się ze mną, oczekując, że będę z tego zadowolony, ale to nieprawda, ponieważ takie rzeczy nigdy nie są dobre.
'Nie świętowalibyście zniknięcia Manchesteru United czy Realu Madryt, więc to smutna historia. Mam nadzieję, że Dave znajdzie pieniądze, ale tylko 25 milionów funtów, a nie 40 milionów.
'Oznacza to, że przy kupowaniu jeźdźców nie będzie już myślał portfelem, ale głową.'
Team Sky działa z budżetem 36 milionów funtów rocznie, a zgłoszonych jest 10 zawodników, którzy zarabiają ponad milion funtów na sezon. Ujmując to w kontekście, średni budżet zespołu WorldTour wynosi 18 milionów funtów, co jest również kosztem operacyjnym Quick-Step w 2018 roku.
Lefevere uważa, że niższy budżet oznaczałby, że Brailsford będzie musiał zmierzyć się z podobnymi trudnościami, z jakimi boryka się reszta WorldTour podczas rozpatrywania kontraktów z zawodnikami i ostatecznie oznacza, że „konkurencja nie będzie taka nudna”.
Część sympatii doświadczonego Belga może wynikać z faktu, że przez większą część 2018 roku był w podobnej sytuacji co Brailsford.
Stały sponsor Firma Quick Step Floors postanowiła wycofać się ze swojej ogólnej roli, nie przejmując już obowiązków głównego sponsora, pozostawiając lukę finansową w budżecie zespołu.
W końcu wypełnili go belgijscy specjaliści od PCW Deceuninck i producenci piwa Maes, chociaż wcześniej zespół musiał dokonać pewnych poświęceń.
Zdobywca podwójnego pomnika Niki Terpstra i młody kolumbijski sprinter Fernando Gaviria otrzymali pozwolenie na opuszczenie zespołu, aby obniżyć koszty wynagrodzeń, czego według Lefevere można było uniknąć, gdyby poprosił o pomoc wcześniej niż w końcu to zrobił.
'Muszę podnieść rękę i powiedzieć, że za późno ogłosiłem, że szukam nowych pieniędzy. Jeśli jesteś najbardziej zwycięską drużyną, ludzie myślą, że wszystko jest w porządku i masz budżet, ale to nie była prawda i to sprawiło, że był to jeden z najbardziej stresujących sezonów w mojej karierze” – powiedział Lefevere.
'Gdy tylko ogłosiłem, Maes i Deceuninck podeszli do mnie, ale w tym momencie podjąłem już decyzję o wypuszczeniu Niki. Wtedy zdałem sobie sprawę, że popełniłem błąd”.
Lefevere opisał odejście Terpstry jako szczególnie „bolesne”, biorąc pod uwagę jego największe zwycięstwa w jego ośmioletniej kadencji w zespole, chociaż zdaje sobie sprawę, że to tylko część „rynku kolarstwa, na którym agenci decydują teraz o wartości jeźdźcem.'
Ból jest prawdopodobnie łagodzony przez fakt, że 12 innych kolarzy w zespole przyczyniło się do zdobycia 77 zwycięstw w 2018 roku i że młoda rzesza nowych talentów - w tym wicemistrz Vuelta a Espana Enric Mas, zwycięzca Scheldeprijs Fabio Jakobsen i dwukrotny mistrz świata juniorów Remco Evenepoel - dopiero odnajdują się w profesjonalnych wyścigach.
