Walia słynie z pięknych krajobrazów i diabelsko wymagających dróg. Rowerzysta eksploruje Góry Kambryjskie
Mówią, że te drogi zbudował sam diabeł. Legenda bezpośrednio łączy go z co najmniej jednym odcinkiem dzisiejszej przejażdżki, Diabelskim Mostem, ale jego odciski palców wydają się być na całej pozostałej części dzisiejszego stromego i pofałdowanego profilu. Jedziemy w Górach Kambryjskich, na południe od Snowdonii i na północ od Brecon Beacons, często nazywanych „Zieloną Pustynią Walii”. Z tego powodu błędnie sądziłem, że będzie to płaska równina spokojnego krajobrazu.
Więc kiedy dowiaduję się od Ieuana, naszego przewodnika na ten dzień, że jest to 10-kilometrowa wspinaczka z Machynlleth, naprawdę myślę, że żartuje. Zna dokładnie ten obszar i jest mało prawdopodobne, aby się mylił, ale nie słyszałem o żadnych brytyjskich wspinaczkach poza wyżynami Szkocji, które mogłyby twierdzić, że trwa tak długo. Ale oto jesteśmy, 30 minut na 10-milową wspinaczkę poza miasto. Wydaje się również, że ma wszystkie elementy pełnoprawnej górskiej drogi alpejskiej, z wyjątkiem tego, że zamiast stałego nachylenia 5% otrzymujemy uderzenia jeden po drugim o nachyleniu 15%, przeplatane fałszywymi płaskimi i przelotnie krótkimi zjazdami. Therese, zapalona czasówka, która jedzie ze mną dzisiaj, jest już trochę ciernista w wyniku moich obietnic rejsu po płaskim terenie.
Machynlleth zniknęło w dolinie za nami, a kiedy wynurzamy się z bardziej zalesionych zboczy wspinaczki na otwarte, trawiaste szczyty wzgórz, tuż przed nami jest strome 17% nachylenie, które doprowadzi nas na szczyt. Droga wije się w prawo wokół szczytu wzgórza i mamy nadzieję, że nie zasłania ona dalszych niewidocznych ramp.
Kiedy osiągamy ostatnie podejście, widok drogi przed nami jest hipnotyzujący. To idealnie ukształtowane i otwarte zejście, które wije się na tyle, aby wszystko było interesujące. Jednak wydaje się, że nie tracimy całej wysokości, którą właśnie osiągnęliśmy, więc jestem przekonany, że nasze przeczące grawitacji wysiłki zwrócą się w pełni później.
Byliśmy niedaleko Dylife Gorge – uważanego przez wielu za najlepszy punkt widokowy w całej Walii, jeśli nie w Wielkiej Brytanii. Rzeczywiście, przechodząc wzdłuż jego brzegów, nie możemy powstrzymać się od zatrzymania się, aby docenić scenę. Walijski poeta WH Davies napisał kiedyś: „Biedne życie, jeśli pełni troski nie mamy czasu na stanie i gapienie się”. Równie dobrze mógł znaleźć się w tym miejscu ze swoim notatnikiem i ołówkiem. Wąwóz tworzy idealnie symetryczną dolinę w kształcie litery V, wijącą się setki metrów przed nami, z pagórkowatymi brzegami pokrytymi wrzosami, co kontrastuje z trawiastymi równinami poniżej. Jest tak brytyjski, jak tylko może być dobry widok, a podczas oglądania panoramy pożeramy kilka ochraniaczy.
Pofałdowana ścieżka
Podejście do Llanidloes oferuje niesamowite krajobrazy i ekscytujące zjazdy. W każdy inny dzień zatrzymałbym się na pstrykanie zdjęć, ale po tym, co już widzieliśmy i co obiecuje Ieuan przed nami, wydaje się, że jest to nadwyżka w stosunku do wymagań. Warto jednak spróbować zjazdów. Kiedy lecimy w dół na most nad Llyn Clywedog, widzę, że moja prędkość osiągnęła 80 km/h, ale szybko ją wymazuje rampa, która czai się po drugiej stronie, która wznosi się prosto do 20% i sprawia, że moje nogi trzeszczą. Na szczęście ma tylko 700m długości.
Reszta podróży do Llanidloes jest łatwiejsza, z długim i szybkim zejściem do miasta, zabierając nas na 170 m n.p.m., co będzie najniższym wzniesieniem, jakie zobaczymy przez resztę dnia. Jest to jedno z niewielu miast na naszej trasie, więc korzystamy z okazji, aby się rozejrzeć, a główną atrakcją jest Hala Targowa z 1600 roku, która bardziej przypomina chatę krytą strzechą niż miejsce handlu.
To ładne miasto, ale nie raczymy się kawą, w pełni świadomi, że do dzisiejszej 142 km jazdy pozostało nam tylko 30 km. Jak można się było spodziewać, jedynym wyjściem z miasta jest góra. Jest to wznoszenie, ale zapewnia 2 km przejazdu na 7%, podskakując do 20% w najtrudniejszych punktach. Już teraz staje się jasny charakter dzisiejszej jazdy.
Odczuwamy ulgę podczas zjazdu w kierunku malutkiego miasteczka Tylwych, gdzie wysokie żywopłoty wywołują nerwowy, ale radosny wybuch. Ostro w lewo prowadzi nas przez most i na kolejne 15% rampy, a to zaczyna przypominać przejażdżkę w parku rozrywki. Gdy wspinamy się z drzew i żywopłotów, widzimy otaczającą nas dolinę ze stromym, porośniętym mchem zboczem skierowanym do nas po drugiej stronie rzeki.
Panache i Elan
Teraz wkraczamy na Zieloną Pustynię. Byłoby wspaniale, gdyby była częścią prawie każdego innego krajobrazu, ale w tak wzniosłym towarzystwie te piękne pola i pastwiska są trochę rozczarowujące. Nie żeby było dużo szans na zatrzymanie się i gapienie, bo wydaje się, że 15% podjazdów i zjazdów nie ma końca. Ale tuż przed nami wisi marchewka.
Dolina Elan jest domem dla zbioru rozległych zbiorników wodnych otoczonych pięknymi krajobrazami. W przeciwieństwie do falujących wzgórz kambryjskich, przez które właśnie przeszliśmy, wydaje się, że wjechaliśmy na inny kontynent. Otoczony ostrymi klifami i dramatycznymi dolinami, decydujemy, że jest to dobre miejsce na lunch.
Wioska Elan ma bogatą historię. W Historii Brittonum, napisanej w IX wieku, został wymieniony jako jeden z „Cudów Wielkiej Brytanii” i jest ściśle związany z legendami o królu Arturze. W niedawnej historii dramatyczne krzywizny dolin stwarzały duże możliwości magazynowania wody, aw latach 90. XIX wieku stanowiły źródło wody dla silnie rozwijającego się przemysłowego miasta Birmingham. Do dziś woda płynie tam akweduktami.
Dla nas zbiorniki wodne oferują inny rodzaj ulgi żywiołów w postaci płaskiej jazdy po drogach, które je otaczają. Ale nasza chwilowa zaduma nagle się kończy, gdy po drugiej stronie zbiornika Craig Goch Reservoir wygina się 20% spinka do włosów. Na szczęście, mając przed sobą widoczną drogę, widzimy, że to tylko krótki odcinek wspinaczki, więc atakujemy ją wbrew naszym pełnym żołądkom.
Niedługo potem zostajemy nagrodzeni jednym z najłatwiejszych terenów dnia. Toczymy się w górę iw dół wzdłuż rzeki Elan przez bujną dolinę. Ciągłe pofałdowanie oznacza, że nie jest to szybka droga, ale nie ma na niej dzikości poprzednich wzniesień. Wiemy jednak, że Diabelski Most nie jest daleko za horyzontem.
Zabierz go na most
Słynny wiktoriański pisarz podróżniczy George Borrow słynie z opisów Walii.„Chociaż niezbyt rozległy, jest to jeden z najbardziej malowniczych krajów na świecie, kraj, w którym Natura ukazuje się w swoich najdzikszych, najodważniejszych, a czasami najładniejszych formach” – wychwalał w Dzikiej Walii.
Do dziś odrzuciłbym to jako przesadny nacjonalistyczny zapał, ale wyjeżdżając z Elan Valley jestem całkowicie uwiedziony wyjątkowym urokiem Walii. Niskie, złote światło przesącza się przez faliste wzgórza, a sceneria przekształciła się z trawiastego księżycowego krajobrazu w zróżnicowaną i skomplikowaną mieszankę drzew iglastych, drzew liściastych i wzgórz pokrytych fioletowym wrzosem.
W końcu cieszymy się z nagród naszej ciężkiej wspinaczki, ponieważ część wysokości, w którą mozolnie zainwestowaliśmy dziś rano, jest zwracana w ramach planu powolnego spłaty. Droga biegnie wzdłuż zbocza, a po naszej lewej stronie spływa górska rzeka. Asf alt jest nieskazitelny, a pochyłe wzniesienia i ciasne zakręty sprawiają, że jazda jest techniczna, ale przyjemna. Ale przyjemność łagodzi świadomość, że droga wkrótce zaprezentuje nowy test na nogi.
Zjazd spłaszcza się i ponownie szybko skręca w górę. Rzut oka na mojego Garmina wyzwala podwójne spojrzenie, ponieważ jestem oszołomiony, że pokonaliśmy już 2000 m podjazdów w ciągu zaledwie 90 km jazdy. Kiedy przechodzimy jedna bryła po drugiej, zapewniam Teresę, że następny szczyt na pewno będzie ostatnim, ale mam wrażenie, że jej cierpliwość się kończy.
Gdy w końcu docieramy do najwyższego punktu naszej ostatniej serii podjazdów, zarys Gór Kambryjskich przed nami sugeruje, że wciąż mamy trochę pracy do zrobienia przed końcem dnia. Ale na razie jesteśmy na stromym zejściu do słynnego Diabelskiego Mostu, gdzie trzy mosty zostały zbudowane nad sobą i wszystkie trzy pozostają na swoim miejscu. Legenda głosi, że pierwszy most zbudował sam Diabeł w XI wieku. Podobno stara kobieta zauważyła swoją jedyną krowę po drugiej stronie doliny. Pojawił się diabeł i zaproponował, że zbuduje most, który zjednoczy ją i jej krowę, pod warunkiem, że zabierze duszę pierwszego stworzenia, które przekroczy jego nowy most. Ale zamiast oddać własną lub krowią duszę, sprytna babcia wymyśliła plan opisany w folklorze w ten sposób:
‘Skóra, którą rzuciła, pies po tym, jak przeleciał, mówi: „Pies jest twój, sprytny panie!”
Zwolennicy praw zwierząt mogą debatować nad etyką, którą wybrała, aby poświęcić duszę swojego psa, a filozofowie mogą kwestionować, czy pies ma duszę, ale mimo to jest to ładna opowieść. Gdy schodzimy z dużą prędkością w kierunku mostu, wydaje się, że „przebiegły sir” również na nas zrobił figla, ponieważ gładka jednotorowa droga wije się niezwykle szybko, skręcając w prawo i łącząc się z dwupasmową drogą, która przecina most. Po dramatycznej dramaturgii pisków hamulców i podwyższonego tętna bezpiecznie udaje mi się zatrzymać swój rower w martwym punkcie.
Przechodząc przez most, spoglądamy na uderzający wodospad, który spływa kaskadą do rzeki Mynach poniżej. Wygląda bardziej jak naturalna cecha, której można się spodziewać na najgłębszym Borneo, i jest to idealne miejsce, aby na chwilę odpocząć naszym zmęczonym nogom. Jak można się spodziewać, nasza ulga jest ulotna, a kiedy ruszamy z powrotem do 12% nachylenia, czuję się tak, jakbym miał diabła na plecach.
W tym miejscu zajmiemy się serią fal, które mają średnio nachylenie do 3% w górę do zbiornika Nant-Y-Moch, ze szczytami opadania do 15%. Kiedy docieramy do zbiornika, cały wysiłek wydaje się opłacalny. W podróży z tak dużą scenerią po raz kolejny otrzymujemy zapierającą dech w piersiach panoramę. Nant-Y-Moch ma całe piękno Doliny Elan, ale z surowym walijskim charakterem przypominającym skandynawskie wybrzeże. Jedziemy pod sosnami, które porastają zbocze góry, podczas gdy druga strona zbiornika jest jałowa i naga. Komentuję Therese, że jest to rodzaj malarstwa pejzażowego, który bardzo lubię w moim salonie.
Podczas gdy sceneria przekracza wszelkie oczekiwania, jazda stała się wyczerpująca, ale Ieuan obiecuje, że szybki zjazd na wybrzeże czeka nas tuż za następną granią. Kiedy wspięliśmy się na ostatnią bryłę Nant-Y-Moch, Morze Irlandzkie wymyka się nam z pola widzenia, chociaż niekoniecznie wiedzielibyśmy, ponieważ niskie słońce zamieniło je w kałużę złotego światła. Czuję się zmuszona zatrzymać się i zrobić kilka zdjęć telefonem, chociaż wiem, że nasz fotograf ma już za sobą cały arsenał aparatów. Niewiele jest innych okazji, gdziekolwiek na Ziemi, kiedy widziałem, jak wzgórza, morze i niebo łączą się tak idealnie i ogarnia mnie uczucie patriotyzmu dla naszych skalistych wysp brytyjskich, o którym do tej pory myślałem. odporny na.
Rzadko jeździłem na tak pofałdowanym i wymagającym terenie w Wielkiej Brytanii. Rzuca wyzwanie nawet dzikim pochyłościom Lake District lub Yorkshire Dales – dzisiejszy profil wygląda jak postrzępione wały muru zamkowego. Jednak schodząc w kierunku wybrzeża, zachód słońca odbija się od morza, a ja mrużę oczy, żeby dostrzec kontury drogi. Jestem całkowicie wykończony dzikim terenem, ale też trochę smutno, że ten niesamowity dzień dobiega końca.
