Jednak wielu rówieśników nadal uważa, że pasy rowerowe są przyczyną, a nie skutkiem zanieczyszczenia pojazdów
Poruszony przez konserwatywnego Lorda Borwicka, na początku tego tygodnia Izba Lordów debatowała nad kwestią poprawy jakości powietrza w Londynie.
Powiernik British Lung Foundation, czas spędzony przez Lorda Borwicka z organizacją doprowadził go do wniosku, że choroby płuc nieproporcjonalnie wpływają na osoby o niższych dochodach.
Po dwóch dekadach pracy dla firmy, która wyprodukowała londyńską taksówkę z silnikiem Diesla, jego badania skłoniły go do poświęcenia kolejnych siedmiu lat na opracowanie całkowicie elektrycznego pojazdu dostawczego. Od tego czasu został mistrzem jakości powietrza.
‘Wiemy, że niska jakość powietrza w Londynie to duży problem. Można to prześledzić wstecz do początku XXI wieku, kiedy skoncentrowaliśmy się na emisji dwutlenku węgla” – powiedział Lord Borwick, wprowadzając do debaty.
‘Doprowadziło to do wprowadzenia preferencyjnego traktowania podatkowego samochodów z silnikiem Diesla, które emitują mniej niż alternatywy z silnikiem benzynowym. Emitują jednak znacznie więcej cząstek stałych, co ma katastrofalny wpływ na zdrowie.
‘Kierowcy, osoby dojeżdżające do pracy, spacerowicze, rowerzyści – wszyscy londyńczycy są zagrożeni. Zanieczyszczenie powietrza to cichy zabójca. Potrzebujemy teraz więcej badań nad tymi skutkami zdrowotnymi i dostępnymi rozwiązaniami.”
Członkowie wszystkich trzech głównych partii mówili o potrzebie podjęcia działań w celu rozwiązania problemu jakości powietrza, a kilka z nich posuwało się nawet do wezwania do nowej ustawy o czystym powietrzu, której pierwotna wersja została uchwalona w odpowiedzi na londyńską Wielki Smog 1952.
Ustawa została ostatnio zaktualizowana w 1993 roku.
Jednak nieco mniej postępowe były poglądy niektórych innych rówieśników, z których wielu obwiniało zapewnienie ścieżek rowerowych za zatory na drogach Londynu.
Hrabia Caithness, lord Blencathra i lord Higgins byli jednymi z rówieśników, którzy ustawili się w kolejce, aby promować pogląd, że ścieżki rowerowe są w rzeczywistości przyczyną zarówno zatorów, jak i zanieczyszczeń. Wydzielone ścieżki rowerowe spotkały się ze szczególną krytyką.
‘Zawsze uważałem Londyn za największą stolicę na świecie. Teraz nasze dedykowane ścieżki rowerowe niszczą go i całkowicie blokują ruch… Londyn stworzył dedykowane tory wyścigowe dla rowerzystów, którzy ignorują czerwone światła i przejścia dla pieszych, podczas gdy dziesiątki tysięcy pojazdów silnikowych – autobusów, ciężarówek i samochodów – stoją w korku i bekają z oparów benzyny i oleju napędowego - powiedział lord Blencathra.
Jeśli nigdy nie śledziłeś debaty Lordów, warto spędzić godzinę. Dosłowną transkrypcję można znaleźć online:
Charity Cycling UK skrytykowała ciągłe przekonanie, że ścieżki rowerowe powodują zanieczyszczenie, nazywając takie poglądy „nieaktualnymi”. Komentując debatę, dyrektor ds. Polityki Roger Geffen powiedział:
‘Rodzaje ataków na ścieżki rowerowe, które słyszeliśmy w Lords, są takie same, jak przestarzała krytyka, która była skierowana 40 lat temu na pasy dla autobusów.
‘Londyn i inne miasta słusznie chcą zainwestować w więcej ścieżek rowerowych, aby ich ulice były czystsze, zdrowsze i bardziej wydajne.
‘Sugerowanie, że postępują odwrotnie, jest sprzeczne z dostępnymi dowodami i doświadczeniami innych krajów kontynentalnych, które dokonały długoterminowych inwestycji w jazdę na rowerze”.
'Cycling Wielka Brytania jest uspokojona, że rząd uznaje, że jazda na rowerze jest częścią rozwiązania naszego problemu z czystym powietrzem, jednak zachęcamy ich do wysłuchania ekspertów i działaczy i zaakceptowania pilnej potrzeby nowego czystego powietrza Działaj.'
Rząd Wielkiej Brytanii został niedawno zmuszony do opublikowania projektu planu zanieczyszczenia powietrza po prawnej batalii z działaczami środowiskowymi.
Wielu komentatorów było niezadowolonych, słysząc, że nie przewiduje on programu złomowania obejmującego najbardziej zanieczyszczające samochody z silnikiem Diesla i nie wskazuje na nową ustawę o czystym powietrzu.
