Claudio Chiappucci, wielokrotny zwycięzca w koszulce Króla Gór na Tour de France, był znany ze swoich zuchwałych ataków
Cyc: Otrzymałeś przydomek „El Diablo”. Jak do tego doszło?
Claudio Chiappucci: Przydomek dostałem, kiedy ścigałem się w Tour of Colombia. Jak zwykle dużo atakowałem i byłem bardzo agresywny na motocyklu, a reporterzy nigdy nie widzieli tak często atakującego Europejczyka. Byli bardzo głośni, bardzo głośni i zaczęli krzyczeć na mnie „El Diablo” – diabeł. Kiedy wróciłem do Europy, opowiedziałem historię i nazwa utknęła.
Cyc: Dlaczego jeździłeś tak, jak robiłeś?
CC: To była tylko moja postać, ale także dlatego, że nie byłem zbyt dobry w sprincie! Pomyślałem, że to najlepszy sposób na pokonanie takich kolarzy jak Indurain, którzy mieli bardzo ustalone plany i trzymali się ich. Aby spróbować wygrać wyścig etapowy z tymi facetami, których musiałeś zaatakować, zaryzykować.
Cyc: Prowadziłeś Tour de France 1990 aż do przedostatniego etapu. Jak to było, gdy ścigał cię jeździec taki jak Greg LeMond?
CC: Byłem wschodzącym jeźdźcem, a LeMond był wielkim mistrzem. To on kierował wyścigiem, więc kiedy odjechałem na drugim etapie, nikt nie wiedział, kim jestem, a LeMond pozwolił mi odejść. Byłem tylko tym młodym kolarzem, ale w miarę trwania wyścigu stał się bardziej zaniepokojony, ponieważ starał się mnie opuścić. Stałem się wielkim problemem, który musiał rozwiązać, co w końcu zrobił z pomocą innych facetów, ale prawie się utrzymałem.
Cyc: Rok 1990 był Twoim przełomowym rokiem. Jak do tego doszło?
CC: Zostałem zawodowcem w 1985 roku, ale w 1986 miałem poważny wypadek podczas Tour of Switzerland i byłem naprawdę ciężko ranny, więc przegrałem prawie rok. W 1988 r. chodziło po prostu o budowanie sprawności, aw 1989 znów zacząłem dobrze się ścigać, szczególnie w klasykach. W 1990 roku mistrzowie mojej drużyny przekraczali swój szczyt, więc miałem szansę awansować w drużynie i mieć więcej możliwości. W tym roku na Giro zająłem ósme miejsce w GC i wygrałem koszulkę wspinaczy, co utorowało drogę do wspaniałego Touru.
Cyc: Sześć razy byłeś na podium podczas Grand Tours. Czy przeszkadzało ci, że nie wygrałeś?
CC: Nie tak bardzo, ponieważ wiedziałem, że głównym problemem dla mnie była próba czasowa. W tamtych czasach miałeś 60-kilometrowe TT, a ja po prostu nie byłem wystarczająco duży, aby konkurować z Indurainem lub LeMond na takim dystansie. W dzisiejszych czasach w Grand Tours prawie nie ma jazdy na czas, ale nie żałuję, jak było wtedy. Ten rodzaj tras zmuszał mnie do ciągłego ataku, co zresztą i tak lubiłem jeździć. Wiem, że gdyby Indurain nie był w pobliżu, w pewnym momencie wygrałbym jedną z nich.
Cyc: Twoje zwycięstwo na 13. etapie w Sestriere podczas Tour de France w 1992 roku jest legendą. Czy to było najlepsze w Twojej karierze?
CC: Jeśli chodzi o wyścigi etapowe, zdecydowanie powiedziałbym, że tak. Czułem się dobrze, więc zaatakowałem z 14 km od etapu i byłem sam z przodu na 100 km przed metą. To tutaj próbowałem złamać Induraina, ale niestety znalazł jeźdźców, którzy mu pomogli. Mimo to ta jazda była łatwa – byłem tego dnia w strefie.
Cyc: W okresie, w którym się ścigałeś, było wiele wielkich gwiazd. Kogo najbardziej podziwiałeś?
CC: To musi być Indurain. Był takim czystym, miłym jeźdźcem. W swojej karierze ścigał się wszystkim i był w stanie wszystko wygrać. Miał talent do odnoszenia sukcesów w każdej sytuacji i podziwiam to.
Cyc: Których włoskich jeźdźców podziwiasz dzisiaj?
CC: Myślę, że Nibali. Jest wszechstronny. Potrafi dobrze radzić sobie w klasykach, ale także w wyścigach etapowych – ta zdolność adaptacji jest obecnie rzadkością.
Cyc: Czy myślisz, że Wielkie Wycieczki bardzo się zmieniły odkąd się w nich ścigałeś?
CC: Oczywiście. Wyścigi są inne, trasy są inne, a etapy znacznie krótsze. W dzisiejszych czasach wszystko jest o wiele bardziej kontrolowane. Radia wyścigowe odebrały instynkt wyścigowy, za którym tęsknię.
Cyc: Z jakimi elementami współczesnego wyścigu chciałbyś się ścigać?
CC: Myślę, że sam rower zrobiłby ogromną różnicę. Dzięki dzisiejszym lekkim rowerom byłbym w stanie wspinać się jeszcze szybciej!
Cyc: Co porabiasz w tych dniach?
CC: Nadal kocham jazdę i zawsze jeżdżę na rowerze. Ale teraz też często korzystam z telefonu, zajęta organizowaniem różnych projektów – na przykład pomaganiem mojemu przyjacielowi Flavio Zappi z jego nową linią ubrań.
Cyc: A jakie masz plany na przyszłość?
CC: Jedź dalej!
