Młody Nowozelandczyk zostaje najmłodszym zwycięzcą akademii, a zeszłoroczny zwycięzca otrzymuje przedłużenie kontraktu
Ella Harris została trzecią kobietą, która wygrała program Canyon-Sram Zwift Academy, dołączając do Tanji Erath i Leah Thorvilson jako ostatnia zawodniczka, która zdobyła profesjonalny kontrakt za pośrednictwem wirtualnej aplikacji rowerowej.
Harris otrzymał roczną umowę z zespołem Canyon-Sram po tym, jak wygrał 5000 innych zawodników, co stanowi ponad dwukrotność liczby uczestników z 2017 roku i zostaje najmłodszym zwycięzcą imprezy w wieku zaledwie 20 lat.
Nowozelandczyk znalazł się wśród trzech finalistów, którzy zostali zaproszeni na obóz treningowy zespołu na koniec sezonu w Maladze w Hiszpanii po tym, jak zaimponował 10 zorganizowanymi treningami i wyścigami ustalonymi przez Zwifta podczas akademii.
W końcu Harris pożegnał Brit Mary Wilkinson i koleżankę Kiwi Ione Johnson, aby zapewnić sobie przejazd z niemiecką drużyną w 2019 roku, po dalszych testach i obserwacjach na obozie treningowym zespołu.
Młody Harris był w szoku po ogłoszeniu w Hiszpanii, ale zdaje sobie sprawę, że ciężka praca jeszcze przed nami.
„Nie mogę uwierzyć, że to zrobiłem! Jestem tak szczęśliwy, że śledziłem Leah i Tanję i to, co osiągnęli przez ostatnie dwa lata, i zainspirowało mnie to do tego, żebym się popchnąć podczas Akademii w tym roku” – powiedział Harris.
'Wszedłem z nadzieją i chęcią wygrania, ale kiedy usłyszałem moje imię, było to uczucie kompletnego szoku!
'Teraz wracam do domu, aby świętować z rodziną i przyjaciółmi, zanim skupię się na treningu w pierwszym roku w WorldTour. To niewiarygodne”.
Harris będzie teraz współpracować z inną mistrzynią Zwift Academy, Tanją Erath, która w zeszłym tygodniu przedłużyła swój roczny kontrakt z drużyną. Leah Thorvilson również jeździła w drużynie przez dwa sezony, 2017 i 2018, wygrywając inauguracyjne zawody w wieku 38 lat.
Niemiecka drużyna już trzeci sezon z rzędu skorzystała z tego wyjątkowego systemu skautingu. Menedżer zespołu, Ronny Lauke, komentuje, jak stał się on „sprawdzoną formą” wyszukiwania talentów.
„To nasz trzeci rok w Akademii Zwift, więc dla nas jest to sprawdzona forma identyfikacji talentów” – powiedział Lauke. „Leah udowodniła, że zarobiła na odnowienie kontraktu na 2018 rok, a w tym roku widzieliśmy to samo w Tanji. Cieszymy się, że zdecydowała się zostać z nami do 2019 roku.
'Ella to kolejna wspaniała perspektywa, która podczas tygodnia w Maladze pokazała swoje wszechstronne umiejętności. Bez wątpienia od przyszłego roku wiele się nauczy, jak przystosować się do życia jako zawodowa zawodniczka poza domem. Naprawdę nie mogę się doczekać powitania Elli w zespole i tego, co może zrobić w trasie w przyszłym sezonie!”
