Nieważne, czy idziesz po rekord, czy po prostu na przejażdżkę, LEJOG to najlepszy wybór na brytyjskiej liście życzeń każdego rowerzysty. Zdjęcia: Danny Bird
Ponad 120 lat dzieli wyczyny inżyniera George'a Pilkingtona Millsa i nauczyciela matematyki Michaela Broadwitha, jednak łączy ich to samo niezwykłe osiągnięcie i podobny świat cierpienia.
Kiedy zbliżał się do końca swojej próby ustanowienia nowego rekordu jazdy na rowerze z Land's End do John O'Groats we wczesnych godzinach piątkowego poranka w 1891 roku, Mills „zapadł w bezradny sen i pomimo wszystkie pochlebstwa – niektóre dość szorstkie – ze strony jego przyjaciół, stał się nieruchomy i spał bez przerwy” – donosi Bicycling News.
Mills w końcu się obudził, ponownie wsiadł na rower bezpieczeństwa i ukończył jazdę z nowym rekordem czterech dni, 11 godzin i 17 minut. „Dotychczas miał wielką pogardę dla snu, ale teraz nawrócił się na teorię, że „brak snu to oszustwo” – donosił magazyn.
Po wcześniejszym ustanowieniu rekordów „od końca do końca” jeżdżąc pensówką i trójkołowcem, Mills w ciągu następnych dwóch lat pobił swój własny rekord, jeżdżąc na rowerze bezpieczeństwa (trzy dni, pięć godzin, 49 min), trójkołowy (3:16:47) i tandem (3:04:46).
„Był Bradleyem Wigginsem swoich czasów”, mówi David Birchall, historyk Anfield Bicycle Club, którego Mills był członkiem. „Wcześniej w 1891 roku wygrał pierwszy Bordeaux-Paryż – dystans 560 km – w 26 godzin 34 minuty, jadąc serią pięciu rowerów bezpieczeństwa dostarczonych przez jego pracodawcę, Humbera. Był także strzałem z pistoletu i zyskał rozgłos strzelając do wszystkich psów, które przeszkadzały mu w treningach.„
Współczesne szaleństwo
Ponad sto lat później treningi człowieka, który miał zająć jego miejsce jako rekordzista End to End, były znacznie spokojniejsze. Michael Broadwith wykorzystał 50-milową podróż w obie strony do pracy jako nauczyciel matematyki w szkole dla chłopców w Hertfordshire, aby poprawić swoją kondycję.
W 2018 roku został dopiero 10. człowiekiem, który pobił rekord, pokonując 841 mil (1 353 km) w 43 godziny 25 minut i 13 sekund – ze średnią prędkością prawie 32 km/h. I podobnie jak Mills przed nim – i wielu kolarzy, którzy próbowali pobić rekord w międzyczasie – Broadwith przeżył swoje najciemniejsze chwile podczas ostatniego odcinka.
„Moje mięśnie szyi zrezygnowały z ekstremalnej pozycji TT, w której byłem”, powiedział później. „Na płaskim terenie prawie widziałem, dokąd idę, ale na podjazdach musiałem trzymać głowę w górze, żeby widzieć, dokąd idę – zjazdy odbywałem z łokciem na trybunie, dzięki czemu mogłem podtrzymywać głową z moją ręką.„
Oczywiście jazda z Land’s End do John O’Groats – LEJOG – nie musi być taka bolesna. Nie musisz próbować bić żadnych rekordów. Nie potrzebujesz zespołu rozruszników, którzy na zmianę przeskakują przed tobą pociągiem, jak Mills w 1891 roku.
Nie potrzebujesz też konwoju pojazdów wsparcia, z których żaden nie może wyprzedzić Cię więcej niż dwa razy na godzinę, tak jak Broadwith w 2018 roku. Możesz, jeśli chcesz, potraktować to jako święto.
Byłoby to, co prawda, fizycznie wymagające wakacje, ale większość „rekreacyjnych” kolarzy pokonuje dystans w ciągu dwóch tygodni, średnio od 110 km do 130 km dziennie.
W zależności od trasy pokonasz od 1353 km do ponad 1600 km, ale pierwsza z nich trzyma się mnóstwa ruchliwych dróg A, podczas gdy druga doda jeszcze kilka metrów do podjazdu Ty robisz (najbardziej płaska trasa wciąż pakuje się w 9 000 m przewyższenia).
Jog na
Podczas gdy szalone imprezy, takie jak Transcontinental lub 24-godzinny wyścig, mogą wykraczać poza możliwości lub możliwości przeciętnego kolarza, Land's End to John O'Groats to coś, do czego wszyscy możemy aspirować, wyzwanie, które możemy uczynić równie trudnym lub możliwe do opanowania, tak jak długość naszych wakacji i odpustu pozwolą na to nasi partnerzy i rodziny.
Autor i były redaktor Sky TV do spraw zagranicznych Tim Marshall ukończył LEJOG w 12 dni, rzekomo na cele charytatywne – zebrał 2000 funtów na pomoc dla bohaterów i stowarzyszenia Alzheimera – ale także jako materiał badawczy do swojej książki o przyśpiewkach piłkarskich, Brudne Północne Dranie.
Uprzednio informując o strefach wojennych i egzotycznych miejscach na całym świecie przez okres dwóch dekad, był zdumiony bogactwem i różnorodnością kultury, klimatu i topografii, które znalazł na swoim progu.
'Każdego dnia, gdziekolwiek byłem, mówiłem: „Tak, jestem już wykończony, zrobiłem 80 mil”, zatrzymaj się, znajdź pub lub B&B, wyjdź na curry i a następnego dnia zacznij wszystko od nowa – wspomina.
‘Najtrudniejszym dniem był pierwszy dzień. Zrobiłem 60 mil i czułem się jak jazda po Himalajach, podczas gdy najzimniejszym dniem, prawdopodobnie w moim życiu, był lipiec w Inverness. Ale było fantastycznie.
‘Lokalne akcenty zmieniały się co pół dnia i zawsze jadłam lokalne jedzenie, czy to ser z Cheshire czy B alti w West Bromwich. A będąc wielkim fanem piłki nożnej, poświęciłem czas, aby odwiedzić tereny, na których nigdy wcześniej nie byłem, takie jak Gigg Lane w Bury czy Cowdenbeath – takie romantyczne miejsca.
Dla rekordzisty End-to-End, Broadwitha, który niedawno powiększył swoją palmarès, zdobywając srebro na Mistrzostwach Świata 24TT na dystansie 510 mil (821 km), atrakcyjność LEJOG jest tym, co czyni go tak wyjątkowym.
‘Tak wiele osób jeździło na nim, a jeszcze więcej zna kogoś, kto ma, czy to na cele charytatywne, osobiste wyzwanie lub wakacje; czy w pięć dni, dziesięć dni, czy trzy tygodnie”, mówi.
‘Wszyscy ci zawodnicy dzielą te same drogi, start i metę oraz to samo poczucie kompletności. To jest jego prawdziwe piękno – całość obejmuje całą Wielką Brytanię podczas jednej przejażdżki rowerem… niezależnie od tego, jak długo to zajmie.”
