Jak kanadyjski były zawodowiec Christian Meier zbudował swoje własne imperium kawowe w Gironie
Cyclist: Girona stała się ośrodkiem dla profesjonalnych rowerzystów. Czy ta część Hiszpanii była popularna wśród profesjonalistów, kiedy tu przyjechałeś?
Christian Meier: Nie, kiedy przyjechałem po raz pierwszy, w 2008 roku pracowałem w Garmin-Slipstream jako stagiaire [amator w profesjonalnym zespole]. Zawodnicy Garmina, którzy mieli tutaj kurs serwisowy, plus kilku innych facetów, takich jak George Hincapie i Michael Barry. W sezonie było nas kilkunastu kolarzy, ale zimą było nas trzech.
W zimie było to naprawdę senne miasto. Turystyka rowerowa jeszcze się nie rozwinęła, ale potem więcej Anglosasów dołączyło do ekip WorldTour i przybyli do Girony, ponieważ znali tu ludzi.
W Lukce istniała niewielka społeczność Amerykanów, było kilka osób w Nicei i Monako, ale w końcu Girona rozkwitła w miejscu z największą liczbą profesjonalnych jeźdźców.
Cyc: Otworzyłeś firmy w Gironie, będąc nadal aktywnym profesjonalistą. Jak połączyłeś biznes ze sportem?
CM: Otworzyliśmy kawiarnię La Fabrica w 2015 roku, Espresso Mafia [kawiarnię i palarnię] wiosną 2016 i wypożyczalnię rowerów Service Course zimą 2016 roku, wszystkie kiedy jeszcze się ścigałem.
To było naprawdę świetne dla mojej jazdy. Rok, w którym otworzyliśmy Fabricę, był jednym z najlepszych lat w mojej karierze. To po prostu odciągało mnie od jazdy na rowerze. Zawodowi sportowcy są chronicznymi nadmiernie analizowanymi – „Jak się dzisiaj czuję?”, „Jakie wysiłki muszę podjąć?” – więc myślałem o liczbach, gdy byłem na rowerze, ale potem miałem kawiarnie, aby zachować moje umysł zajęty przez resztę dnia.
Inną rzeczą, której się nauczyłem, było to, że rada typu „nie stój, kiedy możesz siedzieć” była tylko mistyfikacją. Trenowałem przez cały dzień, a potem przez całe popołudnie siedziałem na nogach w kawiarni i było dobrze.
Cyc: Wygląda na to, że kultura kawy i rowerowa w dużym stopniu się pokrywają – do czego to sprowadzasz?
CM: Myślę, że jest kilka powodów. Część jest historyczna – espresso pochodzące z Włoch. Kolejnym powodem jest zdecydowanie to, że poranne wyjście jest łatwiejsze dzięki kawie.
W takim razie powiedziałbym, że jest to coś, na punkcie czego możesz popaść w obsesję. Kiedy interesujesz się kawą, nie ma końca, czego możesz się nauczyć. Kawa jest trochę jak wino, ale styl życia profesjonalistów nie jest odpowiedni do zainteresowania się winem w ten sam sposób.
Kawa jest również ważną częścią profesjonalnej rutyny treningowej – duża część naszej jazdy ma charakter towarzyski. Zatrzymywałem się na prawie każdej przejażdżce i piłem kawę.
Myślę, że firmy też mądrze wykorzystały ten link. Możesz zobaczyć, co Rocket [ekspresy do kawy] zrobił w profesjonalnym kolarstwie. Zasadniczo każdy, kto wygra wyścig rowerowy, otrzyma w domu maszynę Rocket.
Cyc: Gdzie zaczęła się Twoja fascynacja kawą?
CM: Zaczęło się prawdopodobnie, gdy miałem 21 lat. Byłem w zespole Continental w Kanadzie i ścigaliśmy się w Portland niedaleko Stumptown Coffee. Teraz jest to ogromny biznes, ale wtedy był to tylko jeden sklep.
W kawiarni mieli małą palarkę. Cappuccino były tak słodkie, że po prostu smakowały czekoladowo, a mleko było super gęste, a pianka miała tak wspaniałą konsystencję. Nie wiedziałem, że kawa może być tak dobra. Byłem tak zachwycony. To się zaczęło i wciągnąłem się.
W 2012 roku kupiłem swoją pierwszą rakietę i szybko się eskalowało. Zacząłem piec w domu. Potem zacząłem wypalać dla profesjonalistów mieszkających w Gironie, ponieważ w Gironie nie było gdzie kupić kawy speciality. Następnie otworzyliśmy La Fabrica.
Cyc: Wyrobiłeś sobie markę dzięki paleniu ziaren kawy. Co jest specjalnego w Twoim procesie?
CM: Wyjaśnienie może potrwać kilka godzin! Najpierw dobieramy składniki wysokiej jakości – nie da się poprzez palenie sprawić, by kawa kiepskiej jakości smakowała wspaniale. Potem smażymy się z dużą ilością danych. Dla mnie to trochę jak trening. Możesz trenować w samotności i być całkiem silnym, ale jeśli chcesz wygrać Tour de France, musisz użyć danych.
W paleniu kawy masz starą szkołę – ideę, że jest to sztuka. Jestem trochę bardziej przekonany, że palenie kawy to mieszanka sztuki i nauki. Mamy cztery sondy temperatury, dzięki czemu możemy w czasie rzeczywistym dokładnie określić, co dzieje się z pieczeniem. To daje nam informacje, których nie uzyskasz na podstawie samego koloru lub zapachu kawy.
Inną rzeczą jest spójność. Jeśli masz kawę, która świetnie smakuje, chcesz móc ją ponownie wypalić. Mamy więc wszystkie dane z każdej pieczeni, jaką kiedykolwiek robiliśmy, dzięki czemu za każdym razem jesteśmy w stanie uzyskać ten sam wynik.
Cyc: Czy ta dbałość o szczegóły odzwierciedla podejście, które miałeś do treningu?
CM: Generalnie patrzyłem na moją moc i liczby treningowe. Nie powiedziałbym, że mam taką obsesję, jak niektórzy, ale bardzo interesowały mnie moje dane. Było kilku facetów, którzy ważyli wszystko, co zjedli, ale daj im dwa miesiące, a będzie wielki wybuch.
Zdałem sobie sprawę, że chodzi o równowagę. Moja teoria była taka, że wolę być dobry przez cały rok, być konsekwentnym i stabilnym w życiu i nie być przez cały czas zrzędliwym draniem.
Cyc: Jakie zmiany zauważyłeś w peletonie od momentu rozpoczęcia do zakończenia profesjonalnego kolarstwa?
CM: Poziom stresu naprawdę rośnie. Zespoły wywierają presję, aby uzyskać wyniki, a ta nerwowa energia krąży śnieżkami. Zespoły rozpoczynają jazdę wcześnie – nie jeżdżą już łatwo na 100 km na starcie etapów sprinterskich.
Tęsknisz też za tymi starszymi facetami. Faceci tacy jak Robbie Hunter, którzy ciągnęliby cię za kark, gdybyś zrobił coś głupiego w stadzie. Teraz jest trochę mniej szacunku.
Kiedy zaczynałem, utalentowani młodzi ludzie wciąż pracowali przez kilka lat, zanim zostali liderami. Dało ci to czas na zrozumienie wyścigów i uczyniło cię bardziej doświadczonym liderem. Teraz jest dużo więcej młodych chłopaków prowadzących zespoły. W Orica Caleb Ewan rywalizował jako światowej klasy sprinter w wieku 21 lat, a bracia Yates byli liderami zespołów w wieku 22 lat. To po prostu wnosi inną dynamikę do tego sportu.
Cyc: Jaki jest następny krok dla Ciebie?
CM: Wielkim motywatorem jest wyzwanie. Myślę, że jednym z głównych powodów, dla których zdecydowałem się przestać ścigać, był brak rozwoju przede mną. Zrobiłem wszystko, co zamierzałem zrobić, i mogłem wyraźnie zobaczyć następne pięć lat przede mną, gdybym pozostał zawodowcem, i nic się nie zmieniło.
Teraz zamierzam rozszerzyć działalność o więcej lokalizacji, takich jak Włochy i Francja. To takie samo uczucie, jak wtedy, gdy zaczynałem jako zawodowiec. Chcę zobaczyć, gdzie możemy to zabrać. Jestem bardzo zmotywowany, aby zobaczyć, dokąd zaprowadzi nas Kurs Obsługi.
Są ludzie, którzy podróżują, ludzie, którzy robią customowe rowery i są ludzie, którzy robią ubrania, ale nie sądzę, aby ktokolwiek zrobił cały pakiet naprawdę dobrze. Myślę, że możemy to zrobić. To wyzwanie mnie napędza.
