Prawdopodobnie najsłynniejszy podjazd w profesjonalnym kolarstwie, każdy z 21 spinek w Alpe d’Huez ma swoją historię do opowiedzenia
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w 84 numerze magazynu Cyclist
Słowa Henry Catchpole Fotografia Alex Duffill
Szaleństwo, krzyki, prędkość rowerzystów zmierzających w kierunku Alpe d’Huez… tak, Megavalanche to nie lada wydarzenie.
Oczywiście to samo można powiedzieć o Tour de France – po prostu kolarze szosowi wspinają się do miasteczka narciarskiego z doliny zamiast zjeżdżać do niej z pięknego lodowca Sarenne, jak rowerzyści górscy na corocznej mszy. udział w wyścigu Megavalanche.
Alpe d’Huez to coś w rodzaju kolarskiej mekki, bez względu na to, do którego plemienia należysz.
Odjazd jest mniej uroczysty dla rowerzysty szosowego niż dla rowerzysty górskiego, niezależnie od tego, który punkt startowy wybierzesz.
Kiedy po raz pierwszy rejestrowano czasy przez 21 wąskich zakrętów, zegar zaczynał się na rondzie na drodze D1091, ale obecnie oficjalny znak „Chrono” znajduje się 700 metrów dalej.
Powód? W rzeczywistości schodzisz nieznacznie na te 700 m, więc wydaje się bardziej odpowiednie, aby zacząć tam, gdzie droga pochyla się w górę.
Pokusa polega na tym, aby wyruszyć z płonącymi pistoletami na nogi, ale dobrze byłoby ostudzić swój entuzjazm.
Średnio 10% pierwsze 2 km są najbardziej wymagającą częścią 13-kilometrowego podjazdu i łatwo jest zbyt wcześnie zużyć zbyt dużo energii (zaufaj mi).
Droga jest szeroka i dobrze utwardzona, a po 700 m uderzasz w pierwszą serpentynę.
To jest spinka numer 21 i możesz rozpocząć odliczanie do spinki 1 u góry.
Każdy serpentyn jest oznaczony znakiem, który wraz z jego numerem zawiera kolejno nazwiska jeźdźców, którzy zwyciężyli na Alpe d’Huez.
Pierwszy znak jest prawdopodobnie najbardziej zauważalny, ponieważ zawiera nazwiska Fausto Coppi (pierwszego zwycięzcy w 1952 roku) i Lance'a Armstronga (22. zwycięzca).
Wygląd to nie wszystko
Chociaż Alpe d’Huez jest daleki od nieprzyjemnego, nie jest też najbardziej spektakularnym lub technicznie interesującym podjazdem.
Widok na Bourg d'Oisans w dolinie na góry jest atrakcyjny i nie zapiera dech w piersiach.
Masz tendencję do wpadania w rytm na rowerze, nie możesz się doczekać chwili wytchnienia, jaką zapewniają stosunkowo regularnie rozmieszczone szpilki do włosów.
I chociaż jazda nie jest łatwa, nie jest też szalenie trudna, z łagodnie zmiennym nachyleniem oscylującym wokół 8% lub 9% po tych pierwszych kilku kilometrach.
Być może najbardziej uderzającymi wizualnymi aspektami wspinaczki są imponujące, czasami zwisające ściany skalne, które dominują w spinkach do włosów od 13 do 8.
Na niektórych z nich do skały przyczepione były ogromne koszulki liderów, co, szczerze mówiąc, nie przyczyniło się do uwydatnienia piękna podjazdu.
W rzeczywistości, kiedy wspinałem się, miałem wrażenie, że bardziej niż na wielu innych podjazdach, to jest miejsce, które jest naprawdę wyjątkowe przez widzów.
Raczej w taki sam sposób, w jaki stadion taki jak Twickenham można naprawdę docenić tylko wtedy, gdy jest wypełniony po brzegi tysiącami głosów śpiewających o rydwanach, więc podejrzewam, że Alpe d'Huez zawdzięcza swój legendarny charakter ludziom którzy gromadzą się tutaj, aby obejrzeć wyścig.
Prawdopodobnie nie ma lepszego przykładu niż słynny Dutch Corner (spinka do włosów 7) gdzie holenderski ksiądz o. Jaap Reuten słynnie dzwonił w dzwony po każdym holenderskim zwycięstwie w Alpe (a było ich wiele w latach 70. i 80s).
Na kilka godzin w lipcu ten wielki zakręt zamienia się w kipiący kocioł pełen pomarańczowych ciał i dymu z rac, ale przez resztę lata mały kościółek wewnątrz tej bardzo otwartej spinki do włosów stoi cicho.
Bez hord hałaśliwych fanów mandarynek róg jest dość nijaki.
Mimo to, tak jak gdybyś umieścił Sir Iana McKellena i Dame Judi Dench na niezwykłej scenie w wiejskim hallu i transmitował ich występ na cały świat, zyskałoby natychmiastową sławę, więc Alpe d'Huez został wyniesiony do ikony przez wyjątkowe występy, które przez lata rozgrywały się na jego stokach.
Słynne sceny obejmują Grega LeMonda i Bernarda Hinaulta, którzy w 1986 r. przekraczali linię ramię w ramię po tym, jak Francuz był wątpliwym kolegą z drużyny Amerykanina na zboczach Alp.
Lub Pantani w pełnym locie w latach 90., kiedy ustanowił to, co wielu nadal uważa za najszybszy czas wznoszenia się na 36 minut 40 sekund (to było oczywiście w czasach przed Stravą).
Albo Giuseppe Guerini zderzył się z widzem w 1999 roku, ale wstał, aby wygrać scenę; „spojrzenie” nadane przez Armstronga Janowi Ullrichowi w 2001 roku po tym, jak wcześniej na scenie dopingował go liną; mniej zdrowa, ale niemniej słynna historia Michela Pollentiera próbującego oszukać kontrolę antydopingową w 1978 roku, dając próbkę z ukrytego woreczka pełnego cudzego moczu.
Wszystko to miało miejsce na Alpe d’Huez.
Nawet bez tych opowieści Alpe miałoby kluczowe miejsce w historii Tour.
Kiedy w 1952 roku hotelarz Georges Rajon po raz pierwszy zdołał przekonać organizatorów do poprowadzenia Tour do ośrodka narciarskiego, Alpe d’Huez stał się pierwszym w historii finiszem na szczycie wyścigu.
Ten sam Tour był pierwszym, który był relacjonowany przez motocyklowe ekipy telewizyjne, więc sława Alpe powinna była być gwarantowana, gdy wspaniały Coppi przekroczył linię.
Ale, co nadzwyczajne, Alpe d’Huez nie był ponownie używany przez kilkanaście lat, a potem tylko jako wspinaczka w połowie etapu.
Potem nastąpiła kolejna 12-letnia przerwa do 1976 roku, więc Alpe d’Huez z pewnością nie był natychmiastowym klasykiem.
Koniec nie jest widoczny
Wydaje się, że do zakończenia wspinaczki będzie dużo czasu (szczególnie, jeśli dość spektakularnie bonkujesz, tak jak ja).
Gdy wynurzysz się z drzew do wioski Huez tuż nad Dutch Corner, wydaje się, że musisz być prawie na szczycie, ale to fałszywy szczyt.
Ostatnie cztery kilometry ciągną się przez górne łąki i czujesz się, jakbyś był w zasięgu ośrodka przez jakiś czas, zanim faktycznie do niego dotrzesz.
Nagle okrążasz ostatnią szpilkę (Giuseppe Guerini), wjeżdżasz na ostatnią rampę obok brzydkich mieszkań i jesteś na mecie.
Jeśli wejdziesz pod most, zaszedłeś za daleko.
Pomimo swojego typowo użytkowego wyglądu ośrodka narciarskiego, osada Alpe d’Huez jest znacznie starsza niż się wydaje i ma historię wydobycia srebra, która sięga czasów średniowiecza.
Od niedawna był to pierwszy tego typu ośrodek, w którym zainstalowano wyciąg narciarski.
Ale pomimo wszystkich innych roszczeń do sławy, Alpe d’Huez będzie nierozerwalnie związany z Tour de France.
Tak wiele się tu wydarzyło, że ta stosunkowo skromna 13-kilometrowa wspinaczka, która kończy się znacznie poniżej 2000 m, została podniesiona, aby stanąć obok spektakularnych gigantów Grand Tour, takich jak Galibier, Tourmalet i Stelvio.
