Kiedy Mark Cavendish zbiera zespół HTC w Dimension Data, Felix Lowe czuje nostalgię
Zgadnij, kto właśnie wrócił dzisiaj? Ci chłopcy o dzikich oczach, których nie było. Nie zmieniłem się, nie mam wiele do powiedzenia. Ale człowieku, nadal uważam, że te koty są świetne.
Dimension Data – nowe wcielenie zespołu znanego wcześniej jako MTN-Qhubeka – wyraźnie podziela podekscytowanie Thin Lizzy perspektywą ponownego połączenia zespołu. Od Britpopu Blur po paranormalnych paranoików Muldera i Scully'ego, zjazdy są teraz modne. Jeśli to działa dla Gary'ego Kempa dwie dekady później, to dlaczego nie dla baletu Spandex z HTC Marka Cavendisha, który poprowadził mężczyzn zaledwie pięć lat po ich największych przebojach?
Zespół Pro-Continental z RPA wyraźnie stawia na fajnego kota Cav (z pewnością o dzikich oczach, ale czy jego świetność słabnie?) trafiającego we właściwe notatki, gdy HTC spotyka się z MTN, aby stworzyć DDD – współsponsor Deloitte wypłaci wynagrodzenie za pocisk Manx i jego świta.
Ale czy przyjaciele mogą ponownie połączyć Bernie Eisela i Marka Renshawa, aby Cav wrócił do zwycięskiej drogi wraz z innym starym kolegą z drużyny, Edvaldem Boassonem Hagenem? Biorąc pod uwagę (czasami dosłownie) nurkującą formę Cavendisha podczas jego ostatnich dwóch lat w Etixx-Quick-Step, jest to wielka prośba. Mimo wszystkich fanfar, to spotkanie może być mniej Take That i więcej Spice Girls – z coraz bardziej rozstrojonym Mattem Gossem w roli nieobecnego Posha. Podczas gdy stary skład HTC próbuje na nowo odkryć swoją magię, Goss będzie szukał własnego głosu w brytyjskim zespole Continental One Pro Cycling, gdzie, jeśli wszystko inne zawiedzie, on i jego kolega z Aussie Steele Von Hoff będą mogli omówić nadzieje swojego narodu na odzyskanie the Ashes z właścicielem drużyny Mattem Priorem, krykiecistą i rowerzystą.
Zastąpienie Cava w Etixx to zawodnik, który, podobnie jak jego poprzednik, odniósł tylko jedno nędzne zwycięstwo w WorldTour w zeszłym sezonie. Tak żałosna była forma Marcela Kittela po wyniszczającej chorobie, że jego zespół Giant-Alpecin odstąpił od umowy jedynego człowieka, który najwięcej zyskał na stosowaniu szamponu kofeinowego. Bitwa między Cav i Kittelem może być jednym z głównych wątków fabularnych przyszłego sezonu. Czasami w zeszłym roku MTN wyglądało jak sklepowa półka z produktami znacznie przekraczającymi termin przydatności do spożycia. Z Cav na pokładzie, być może zespół – nawet Tyler Farrar – wkrótce odczuje różnicę.
Trzymając się tematu supermarketu, Etixx uwikłał Lidla w umowę, która prawdopodobnie obejmuje prawa do nazw musetów i bidonów. Do Kittela dołączy Dan Martin, który przeniósł się z Cannondale-Garmin, a także smukły Bob Jungels, który dołączył z Treka (każda drobnostka pomaga). W zamian za Martina Cannondale zabierze Rigoberto Urana z Etixx, a w ofercie „kup-jeden-jeden-jeden” dla wspinaczy powita również Pierre'a Rollanda z Europcar.
To po prostu opuszcza grupę Dave'a Brailsforda, któremu udało się zwabić byłego mistrza świata Michała Kwiatkowskiego z Etixx obietnicą dwuletniego abonamentu Sky. Holenderski młodzieniec Danny van Poppel doda pędu podczas sprintów, podczas gdy dźwięczny hiszpański duet wspinaczkowy Mikel Landa i Benat Intxausti powinien z nawiązką nadrobić stratę Riche Porte na rzecz BMC.
Porte przetestuje swoje umiejętności jako lider zespołu, aczkolwiek obok równie nieśmiałego trzeciego tygodnia wielkiego touru Tejaya Van Garderena. To jak ten moment w X-Factor, kiedy Simon Cowell łączy dwoje wokalistów z ambicjami solowymi, tworząc duet, o którym wszyscy wiedzą, że rozbije się i spłonie szybciej, niż można powiedzieć „It’s Chico Time”.
Sky Fall w Porte oznacza koniec ery, rozpad jednokierunkowego podejścia zespołu do zwycięstwa z Froome'em na głównym wokalu, wspieranym przez metronomiczne melodie Porte i Geraint Thomas. Jeśli chodzi o Cav, będziemy musieli poczekać i zobaczyć, czy zaowocuje to zielonym i kolejnym zwycięstwem w Paryżu. Jak mówi Thin Lizzy: „Niedługo nadejdzie lato/Teraz chłopcy znów tu są”.
Felix Lowe jest blogerem Eurosportu i współtworzył najnowszą odsłonę Cycling Anthology (Peloton Publishing)
