Szorstkie trzy dni dla Team Ineos na Tour de l'Ain
W tym dziwnie skróconym sezonie nadszedł czas, aby dziennikarze sportowi zaczęli prognozować Tour de France. Trwający trzy dni mało znany Tour de l'Ain normalnie zostałby pominięty przez wiele znanych nazwisk. Jednak w tym roku przyciągnęła wielu pretendentów do GC – i zakończyła się porządnym złomem.
Z Team Ineos przywieźli wszystkich trzech obecnie aktywnych zwycięzców Tour de France – Gerainta Thomasa, Chrisa Froome i Egana Bernala – tylko Bernal pod koniec weekendu wyglądał, jakby mógł powtórzyć ten wyczyn.
To trzy szanse Jumbo-Vismy na Tour – w postaci Primoža Rogliča, Stevena Kruijswijka i Toma Dumoulina oraz reszty chłopców w żółtych ubraniach – wyglądały najsilniej.
Tak więc, chociaż wydaje się, że Bernal już rozwiązał wszelkie pytania dotyczące tego, kto poprowadzi Team Ineos podczas Tour de France, a zarówno Froome, jak i Thomas wyglądają w rozchwianej formie na kilka tygodni przed końcem, ważniejsze jest to, że: jaki będzie stan zespołu, którym kieruje?
Trzy etapy
Po pierwszym etapie sprinterskim, na którym Rogličowi udało się ukończyć na drugim miejscu, oba dni w górach były dość upalne dla Team Ineos.
Biorąc pod uwagę normalną dominację pociągu Ineos, czasami wyglądało na to, że brytyjska drużyna zamieniła swoje czerwone bluzki na żółte koszulki Jumbo-Visma.
Na górzystym etapie 2 zarówno Jumbo-Visma, jak i Team Ineos znaleźli się z trzema kolarzami z przodu, zbliżając się do szczytu przedostatniego podjazdu.
Jednak z potencjalnych przywódców Ineos był tam tylko Bernal, wspierany przez Andreya Amadora i Jonathana Castroviejo. Ponieważ Dumoulin z Jumbo-Vismy wykonał pracę polegającą na złapaniu ucieczki i ugotowaniu zarówno Froome'a, jak i Thomasa, Roglič i Kruijswijk zostali pod koniec etapu wspierani przez zawsze niezawodnego George'a Bennetta.
Zdolny spalić zarówno Amadora, jak i Castroviejo przed szczytem, Bernal na krótko znalazł się jako jedyny kolarz Team Ineos w sześcioosobowej grupie składającej się z trzech kolarzy Jumbo-Visma.
To była tylko porywająca przejażdżka Castroviejo, która wróciła na drogę, która powstrzymała go przed zbytnią samotnością. Mimo to, gdy Kruijswijk wielokrotnie atakował ostatnią podjazdę, do mety Roglič był w stanie ominąć Bernala i odnieść zwycięstwo.
Na trzecim etapie zespół Ineos starał się wszystko naprawić. Teraz na czas Thomas spędził wczesną część wyścigu na froncie, utrzymując wysokie tempo Bernala. Zrobione przed ostatnim podjazdem Grand Colombier, Froome, Amador i Castroviejo również na zmianę prowadziły Bernal.
Jednak Roglič, Dumoulin, Bennett i Kruijswijk pozostali niewzruszeni.
Wielokrotnie atakowany Bernal wyglądał na zakłopotanego, ale był w stanie wywrzeć wystarczającą presję, by odciągnąć Rogliča od kolegów z drużyny na ostatnim kilometrze. Jednak pomimo ataku Bernala, dobiegnij do mety, kolarz Jumbo-Vismy z łatwością odszedł, by wygrać.
Co teraz dla Team Ineos?
Trzydniowy wyścig z oceną UCI Europe Tour 2.1 może być małą próbką, na której można oprzeć duże prognozy. Ale w tym pomieszanym sezonie niewielu najlepszych jeźdźców ma luksus trzymania swoich kart blisko piersi. Z pewnością bukmacherzy obserwowali, a wielu z nich oferuje Rogliča jako zwycięzcę Tour de France z tymi samymi kursami 2-1 co Bernal.
Z trzema byłymi zwycięzcami walczącymi o przywództwo, Bernal przynajmniej rozstrzygnął debatę, kto poprowadzi Team Ineos podczas Tour de France, który ma się rozpocząć w sobotę 29 sierpnia.
W przypadku pytań o to, czy zostawić Froome'a w tyle, aby stworzyć prostszą dynamikę zespołu, możliwe, że dominacja Bernala sprawi, że nie będzie to problemem. Pomimo ukończenia ponad 11 minut temu, Froome czasami wyglądał dobrze i bez wątpienia byłby atutem drużyny, podobnie jak Thomas.
Forma i dynamika ekip wspierających dla wielkich GC-manów również będzie wymagała szybszego ustalenia w tym roku. Na tym froncie Castroviejo wyglądał na silnego i chociaż Richard Carapaz zranił się w ramię podczas wyścigów w Polsce, również wyglądał dobrze i może dostać powołanie.
W przeciwieństwie do dżokejów w Team Ineos, Jumbo-Visma od dawna jest nastawiona na trójstronne podejście podczas Tour. W tym czasie Dumoulin, Roglič i Kruijswijk zostaną wyznaczeni na liderów, przy czym wsparcie prawdopodobnie będzie pochodzić od Wouta van Aerta w dobrej formie, a także pomocy ze strony Bennetta, Tony'ego Martina, Laurensa De Plusa, Seppa Kussa czy Roberta Gesink.
Tradycyjny wyścig na rozgrzewkę Tour, pięciodniowy Critérium du Dauphiné, rozpoczyna się w tę środę. Ostatnia okazja do majsterkowania przed opóźnionym Tour de France, pod koniec powinniśmy wiedzieć, kto wyjedzie na start 29 sierpnia.
Cokolwiek się stanie, wczesne wskazania sugerują, że czeka nas jedna z najbardziej otwartych bitew o żółtą koszulkę od dłuższego czasu.
