Osoby zarządzające zespołem wątpią, czy Froome może wygrać tegoroczną trasę koncertową
Kierownictwo Team Ineos publicznie wyraziło swoje wątpliwości, czy odchodzący Chris Froome może wygrać piąty tytuł Tour de France przed wyjazdem do Israel Start-Up Nation.
Dyrektor techniczny zespołu, Carsten Jeppesen, powiedział duńskiej telewizji, że „dużo się wydarzyło” od czasu, gdy 35-latek po raz ostatni zdobył żółtą koszulkę i że może nie mieć tego, czego potrzeba, by wygrać tego lata w Tourze.
'Nie ma wątpliwości, że włożył w to dużo pracy. Jak zawsze Chris był fantastycznym sportowcem i niesamowicie oddanym. Nie wierzę, że jest ktoś, kto tak ciężko trenował podczas kryzysu związanego z koronawirusem, jak on – powiedział Jeppesen w duńskim nadawcy TV2.
'Ale nie jestem w 100% pewien, że będzie tak przygotowany, że jest tam, gdzie musi być w stanie wygrać. Wiele się wydarzyło od ostatniego zwycięstwa Froome'a. Wygraliśmy Tour z Geraintem [Thomasem] i Eganem [Bernalem], a Froome dorósł i w zeszłym roku przeszedł bardzo, bardzo poważną awarię.”
Froome chce tego lata wyrównać rekord pięciu żółtych koszulek Tour wraz z ekskluzywnym klubem Eddy'ego Merckxa, Jacquesa Anquetila i Miguela Induraina, ale napotyka dwa poważne problemy.
Po pierwsze, wciąż wraca z zagrażającej karierze katastrofy, która miała miejsce w Criterium du Dauphine 2019 w lipcu ubiegłego roku. Od tego czasu Froome ścigał się w zawodach tylko raz, w lutym w ZEA Tour, gdzie zajął 71. miejsce w klasyfikacji generalnej.
Po drugie, jeśli Froome będzie ścigał się w tegorocznym Tourze, będzie zmuszony podzielić się przywództwem z obrońcą tytułu Eganem Bernalem i zwycięzcą z 2018 roku, Geraintem Thomasem.
Gwarancje, że wyłączne przywództwo w Grand Tour nie są już możliwe, Froome zdecydował się przeskoczyć na sezon 2021, dołączając do Israel Start-Up Nation na mocy trzyletniej umowy.
Ponieważ Froome już obiecał swoją przyszłość gdzie indziej, pojawiły się pogłoski, czy siedmiokrotny mistrz Grand Tour dostanie przejażdżkę na tegorocznym Tourze.
Niektórzy spekulują, że Team Ineos po prostu wybierze inną górską drużynę, aby wesprzeć Bernala i Thomasa, podczas gdy inni sugerowali, że nie można ufać lojalności Froome'a wobec ostatecznego lidera zespołu, a niektórzy powołują się na jego kłótliwy związek z Bradleyem Wigginsem w 2011 roku i 2012.
Jeppesen nie podziela jednak żadnej z tych obaw i wierzy, że jeśli zostanie wybrany do Tour, Froome będzie działał w profesjonalny sposób, niezależnie od tego, czy jest liderem zespołu, czy superdomowym.
'Teraz znamy Chrisa i pracujemy z nim od wielu lat, a jeśli można o nim powiedzieć jedną rzecz, to to, że jest profesjonalistą' dodał Jeppesen w obronie Froome'a.
'Zdecydowanie w drodze może brzmieć trochę jak fraza, ale w zasadzie tak właśnie jest – wygrywa drużba. Naprawdę myślę, że wszyscy mają dla siebie tak wielki szacunek, że nie ma z tym żadnego problemu.”
Froome rozpocznie ponownie swój sezon 2020 na czterodniowej trasie Route d'Occitanie 1 sierpnia, ścigając się u boku Bernala. Do tego duetu dołączą następnie Thomas na Tour de l'Ain i Criterium du Dauphine w końcowych przygotowaniach do Wielkiego Wyjazdu Tour de France 29 sierpnia.
