Od złota olimpijskiego po filtrowaną przepuszczalność, Boardman jest bardziej zajęty niż kiedykolwiek, próbując zmienić transport – zwłaszcza podczas blokady
„Uważam, że „tymczasowy i awaryjny” jest genialny – mówi Chris Boardman zapytany o środki podejmowane w całym kraju w miarę stopniowego zmniejszania blokady koronawirusa. „Myślę, że to najważniejsza rzecz, ponieważ usuwa strach. Mówi, że jeśli ludziom się to nie podoba, możesz to zabrać. Odbiera ostatnią wymówkę, by nie działać.'
Jako komisarz rowerowy i pieszy w Greater Manchester, Boardman jest nie tylko zwolennikiem zmiany sposobu, w jaki ludzie się poruszają, ale jest aktywnie zaangażowany w realizację tego celu i kontroluje budżet w wysokości 160 milionów funtów.
Tymczasowy charakter części infrastruktury wdrażanej w brytyjskich miastach – szersze chodniki, ścieżki rowerowe, miejsca parkingowe przeniesione z korzyścią dla wszystkich – sprawił, że niektórzy ludzie sceptycznie odnoszą się do planów władz na dłuższą metę.
Ale dla Boardmana „tymczasowe” jest właściwym podejściem. „Mówi, że jeśli się pomylę, próbując zająć się sytuacją awaryjną, podniosę stożki i przeniosę je w inne miejsce” – wyjaśnia.
'Robisz to szybko, robisz to tanio. W rzeczywistości jest to konsultacja odwrotna. Masz wyjątkowe środowisko, w którym możesz wypróbować, zanim kupisz. Zajmę się konkretnie wirusem i potrzebami związanymi z dystansowaniem. Zamierzam stworzyć tę przestrzeń, gdy będzie cicho, a potem mogę zapytać, jak się z nią czujesz i czy chcesz ją zachować?
'Jestem zwolennikiem produktu, jedyne, co chcę zrobić, to zachęcić ludzi do wypróbowania produktu, ponieważ jestem przekonany, że kupią go po wypróbowaniu, więc nie mam problem ze środkami tymczasowymi. Naprawdę to lubię, ponieważ usuwa strach”.
W Greater Manchester przeznaczono 5 milionów funtów w nagłych wypadkach na rozwiązanie problemu dystansu społecznego i bezpieczniejszych podróży podczas blokady koronawirusowej i poza nią, podzielonych między 10 gmin.
W przeciwieństwie do Londynu, gdzie TfL kontroluje 5% dróg w stolicy, wszystkie regiony Greater Manchester podlegają gminom.
„Mieliśmy telefon alarmowy z przywódcami każdej gminy i powiedzieliśmy: „Tak, masz pół miliona funtów, co powinno wystarczyć na sadzarki i farbę. Musimy tylko pomyśleć o numer, aby przejść szybko. Musisz zadbać o to, aby ludzie trzymali się osobno, gdy nie prowadzą samochodu "i są teraz zajęci w pracy", mówi.
Dbamy o bezpieczeństwo wszystkich
Boardman powiedział wcześniej, że nakaz noszenia kasków nie będzie należał do 10 najważniejszych rzeczy, które rząd mógłby zrobić, aby rowerzyści byli bezpieczni.
Poproszony o wymienienie trzech najlepszych, odpowiada: „Mogę dać ci jedną, czyli przestrzeń. Otóż to. To przestrzeń. Zapytaj kogokolwiek, dlaczego chciałby lub nie chciałby jeździć na rowerze, a dużą blokadą jest przestrzeń. Bezpieczna przestrzeń od miejsca, w którym mieszkam do miejsca, do którego chcę się udać.
Innym sposobem na zwiększenie atrakcyjności jazdy na rowerze jest zajęcie się tym, jak pobłażliwy może wydawać się wymiar sprawiedliwości, jeśli chodzi o przestępstwa popełniane podczas korzystania z pojazdu mechanicznego.
'Musimy całkowicie zmienić nasze przepisy ruchu drogowego i należy to traktować jako prawdziwe i bardzo poważne przestępstwo. Kary za użycie samochodu do zabicia kogoś są absurdalne.
'Jak dowiaduje się nadinspektor Andy Cox [policjant policji drogowej], za każdym razem, gdy robią kogoś za ekstremalną prędkość, znajdują szereg innych wykroczeń. Osoba, która by to zrobiła, ma [pewny] sposób myślenia, więc w rzeczywistości jest to również skuteczne pod względem łapania przestępców.
'Po pierwsze i przede wszystkim stwórz bezpieczną przestrzeń, a drugą rzeczą jest adres w swoim systemie prawnym, aby docenić w swoim ustawodawstwie ludzi, którzy chodzą i jeżdżą na rowerze, abyś pokazał, że są najważniejsi.
'To właśnie robi każdy inny kraj poza Wielką Brytanią, M altą i Hongkongiem, mając jakąś formę domniemanej odpowiedzialności. Ustawowy obowiązek opiekowania się tymi, którzy są bardziej podatni niż ty.'
Ryzykuję, że będziesz brzmieć jak polityk…
Boardmanowi powierzył swoją obecną rolę burmistrz Greater Manchester Andy Burnham, z którym ściśle współpracuje, gdy starają się zmienić okolicę na lepsze. Były minister pracy, Burnham był posłem przez 16 lat, zanim opuścił Westminster, aby objąć rolę w Manchesterze.
Zważywszy na możliwość poważnej zmiany status quo, biorąc pod uwagę niepewne czasy, w jakich się obecnie znajdujemy, krążą pogłoski o potencjalnym powrocie Burnhama do Izby Gmin podczas następnych wyborów powszechnych. Jednak Boardman nie będzie zainteresowany takimi spekulacjami ani tym, gdzie może pasować do takiego posunięcia.
'Ryzykując, że zabrzmię jak polityk, myślę, że jest zbyt wiele „a co jeśli”. A co jeśli ten rząd wejdzie? A jeśli zostanie poproszony z powrotem? Jest za dużo do zebrania.
'Jestem całkowicie pasjonatem zmiany sposobu, w jaki podróżujemy. Cały powód, dla którego pracowałem dla Andy'ego, jest taki, że on czuł to samo, a naszą intencją była zmiana regionu, aby zmienić naród. Stworzyć przykład na taką skalę, że był nie do zignorowania. Więc to jest misja.
'Naprawdę nie obchodzi mnie, kto to prowadzi, kto wdraża, ale zależy mi na tym, aby to się udało i jakie jest moje miejsce w tym, jak się rozwija, nie wiem.
„Sprawy toczą się bardzo szybko”, mówi, po czym dodaje: „Wtedy brzmiałem jak polityk!”
Emerytowany, ale nigdy całkowicie wolny od profesjonalnej sceny
Boardman zdobył złoto olimpijskie, nosił żółtą koszulkę podczas Tour de France i nadal utrzymuje rekord godzinny „Absolut”. W związku z tym, pomimo jego obecnej roli i wyraźnej pasji do jazdy na rowerze jako środka transportu, nasza rozmowa wciąż wracała czasami do profesjonalnych kolarzy.
Przestał być częścią zespołu reporterskiego Tour de France ITV kilka lat temu, co było dla niego zaskoczeniem, że przegapił w zeszłym roku.
'Tak, udało mi się [tęskniłem za występem na trasie] i jestem tym całkiem zaskoczony. Na początek byłem podekscytowany powrotem lipca po raz pierwszy w moim dorosłym życiu. Jedno z moich dzieci, Oscar, ma urodziny w lipcu i nigdy nie byłem w domu, a on ma teraz dwadzieścia kilka lat.
'Byłem tym podekscytowany i chociaż mi się to podobało, z pewnością byłem melancholijny, że duża część mojego życia się zmieniła; to trwało dalej i nie byłem już jego częścią, więc było to dość smutne, ponieważ to niesamowite widowisko.
'To na pewno nie jest efektowne, jedzenie na postoju dla ciężarówek, mnóstwo jazdy, mnóstwo nocy w hotelach, kręcenie się godzinami na parkingach dla ciężarówek, czekając, aby zrobić drobną rzecz, a następnie przenieść się do następnego miejsca.
'Więc jest w tym wiele rzeczy, które nie były efektowne, ale byłeś częścią historii i nikt nie wiedział, co to będzie i dlatego ludzie to oglądają, to sprawia, że jest wyjątkowy.'
Tour de France 2020 ma obecnie rozpocząć się w sobotę 29 sierpnia po tym, jak został odsunięty z powodu pandemii koronawirusa. Nie wiadomo, czy rzeczywiście może to nastąpić, ale Boardman sądzi, że wie, w którą stronę potoczą się sprawy.
'Cóż, całkowicie zgaduję, tak jak wszyscy inni, ale moje osobiste odczucie jest takie, że byłbym bardzo zaskoczony. Naprawdę zaskoczony. Rozumiem, że muszą powiedzieć „w porządku, dobrze, idziemy na te daty” i muszą projektować z wyprzedzeniem, aby móc planować, ale jest tak wiele czynników, które są poza ich kontrolą, które mogą wpłynąć na [wyścig].
'Byłbym bardzo, bardzo zaskoczony.
Jeżdżenie w kółko
Boardman może być szczęśliwy, mogąc porozmawiać o wyścigach, ale jego zainteresowanie nimi już dawno wygasło. Jednak jak daleko mógłby się posunąć, gdyby jutro pobił rekord godzin pracy?
'Bóg wie!' śmieje się. 'Nie wiem. Od dwóch miesięcy właściwie nie jeździłem na rowerze. Byłem wolontariuszem w sklepie rowerowym jeden dzień w tygodniu i jeździłem tam i tyle, tylko tyle. Poza tym biegałem, teraz jestem całkiem sprawny, ale głównie biegałem.
'Nie mam pojęcia. Nie. Myślę, że może mnie to też nie obchodzi, co jest dość wyzwalające, aby wiedzieć. To był rozdział mojego życia, w którym zastanawiałem się, co mogę zrobić, jak daleko mogę się popchnąć, do czego jestem zdolny, a potem moment, w którym w 2000 roku zrobiłem „Rekord sportowca”, zsiadłem z roweru i nigdy spojrzał wstecz.
'To był świetny rozdział i byłam bardziej niż szczęśliwa, mogąc przerzucić stronę na następną. Nie wiem i naprawdę mnie to nie obchodzi. Nie mam na myśli tego w gorzki, straszny sposób… świetnie, są nowe rzeczy do przemyślenia.”
