Oboje zawodnicy będą walczyć o żółty w lipcu, a Bernal prowadzi szarżę Giro d'Italia
Geraint Thomas i Chris Froome będą brać udział w Tour de France tego lata w ostatnim roku Team Sky w peletonie. Podczas gdy brytyjski duet będzie celował w żółty, młody kolumbijski talent Egan Bernal otrzyma możliwość poprowadzenia zespołu na Giro d'Italia.
We wczorajszym ogłoszeniu Team Sky potwierdził, że 6 lipca zabierze Froome'a i broniącego tytułu Thomasa na Tour jako współliderów na linii startu w Brukseli.
Froome pojedzie do Francji, aby stać się najbardziej utytułowanym kolarzem w historii Tour, ścigając się o piąty tytuł, nie zwracając uwagi na obronę swojego tytułu Giro, podczas gdy Thomas powróci również, aby przypiąć numer jeden jako obrońca tytułu.
Duet będzie dzielić obowiązki przywódcze, chociaż jest prawdopodobne, że Froome otrzyma większe wsparcie w górach, biorąc pod uwagę wagę zadania. 33-latek przyznał, że chociaż pominięcie Giro było „trudną decyzją”, to wierzy, że ważność wygrania piątego Tour przewyższa wszelkie inne cele.
„Na rok 2019 moim celem numer jeden będzie Tour de France” – wyjaśnił Froome. „Zdecydowanie trudna była decyzja, aby nie wracać do Giro d’Italia i bronić maglia rosa.
'Mam niesamowite wspomnienia z zeszłego roku, ale myślę, że mając Tour de France jako mój główny cel, prawdopodobnie lepiej, że ominę Giro d'Italia w 2019 roku.
'Dochodzę teraz do punktu w mojej karierze, w którym zaczynam myśleć o tym, jaką spuściznę chcę zostawić za sobą i czy uda mi się wygrać Tour de France po raz piąty i dołączyć do tej bardzo elitarnej grupy rowerzystów - tylko cztery inne osoby kiedykolwiek to zrobiły - to byłoby po prostu niesamowite.'
Thomas powróci jako broniący tytułu mistrza w czymś, co wydaje się wyrazem szacunku dla koszulki, a nie oświadczeniem o zamiarze zdobycia drugiego tytułu w Tourze. Zamiast tego Walijczyk przygląda się wrześniowym mistrzostwom świata w jeździe indywidualnej na czas, które odbędą się na ojczystej ziemi.
„Głównym celem dla mnie będzie powrót do Tour de France z najlepszym możliwym wynikiem” – powiedział Thomas. „Może gdybym nie wygrał Touru w 2018 roku, mógłbym spojrzeć na program Giro/Vuelta, ale po wygraniu Tour będę miał numer jeden na plecach i byłoby smutno nie wracać i nie wracać również w 100%.
'Rok będzie nastawiony na to, ale nie mogę się też doczekać nieco innego programu i oczywiście po trasie, Mistrzostwa Świata w Yorkshire będą ogromne.
'Myślę, że jazda na czas będzie moją najlepszą szansą, aby coś z tego wyciągnąć. To będzie dobry cel na koniec roku. Na pewno chcę tam być, ponieważ wsparcie w Wielkiej Brytanii, a zwłaszcza w Yorkshire, jest w tej chwili po prostu niewiarygodne.
'Zamierzają być ogromnymi światami i wspaniale będzie być ich częścią.
Plotki głosiły, że Thomas jedzie na Giro, ale zamiast tego zadanie to zostanie przekazane 21-letniemu Bernalowi, który był jednym z przełomowych zawodników 2018 roku.
Młody zawodnik dopasuje swój sezon do Grand Tour we Włoszech po rozpoczęciu sezonu w Tour of Colombia.
Wielce zachwalany talent przeżył spektakularny debiut w sezonie w WorldTour jako istotny element zwycięstwa Thomasa w Tourze. W nagrodę otrzyma teraz możliwość ścigania się o własne ambicje w kraju, który Bernal jest bliski jego sercu.
'Giro to wyścig, który bardzo, bardzo lubię. Mieszkałem we Włoszech przez trzy lata, więc mam tam wielu przyjaciół i bardzo lubię włoskich fanów. Znam drogi, naprawdę lubię Giro i chcę tam dobrze się ścigać – powiedział Bernal.
'Jestem naprawdę podekscytowany, że mogę wziąć udział w Tour Colombia. To będzie pierwszy wyścig z Froomeyem, więc chcemy zrobić to dobrze! Jest w domu i chcę zrobić dobry wyścig dla fanów, dla mojej rodziny i dla Kolumbii. To niesamowite, jak kibice nas wspierają i to jest w domu. Będzie dobrze”.
