Historycznie jazda na rowerze kobiet miała mniej pieniędzy, wsparcia i zasięgu niż mężczyźni. Przyglądamy się, co się zmieniło, a co jeszcze należy
Ten artykuł pojawił się po raz pierwszy w numerze 74 magazynu Cyclist
Słowa Richard Moore Ilustracja Eliot Wyatt
W 2007 roku, kiedy miała zaledwie 18 lat, Lizzie Deignan (wtedy Armitstead) goniła za marzeniem, mając nadzieję, że wystartuje w najważniejszych wyścigach w Europie i stanie się profesjonalistką.
W swoim pierwszym roku jako senior pojechała na jedno z takich ważnych wydarzeń, Tour of Brittany.
Było to bardziej jak wycieczka szkolna niż międzynarodowy wyścig rowerowy, nie tylko dlatego, że nocowali w salach lekcyjnych, spali na łóżkach polowych. Między łóżkami umieszczono ławki szkolne, aby zapewnić jeźdźcom trochę prywatności.
Ostatniej nocy była gratka dla jeźdźców: noc w hotelu.
Waga spadła z oczu Deignana, gdy zjechali z ruchliwej głównej drogi na obrzeżach miasta w HotelF1: sieci niezbyt znanej z luksusu.
Mały pokój z podwójnym łóżkiem i pojedynczą pryczą nad nim miał być dzielony przez trzech jeźdźców.
Na obiad poszli wzdłuż ruchliwej drogi do sieci restauracji.
Od tego czasu Deignan wygrała Tour of Flanders, Strade Bianche, Women's Tour, a w 2015 roku została mistrzynią świata.
Ogólnie jej sport poprawił się tak jak ona i nie było zbyt wielu innych doświadczeń, takich jak Tour of Brittany. Ale postęp nie był liniowy.
„Na poziomie zawodowym sytuacja uległa poprawie w ciągu ostatnich pięciu lat, ale nie jest to ogólne” – mówi.
Przytacza wyścig, który teoretycznie powinien być punktem odniesienia: La Course by Le Tour de France, który w 2017 roku z wielką pompą przeniósł się z Champs-Élysées, aby stać się dwudniowym wydarzeniem w południe Francji.
Etap 1 był górskim etapem, aczkolwiek mini na długości 67 km, kończącym Col d’Izoard na kilka godzin przed przybyciem mężczyzn.
Etap 2, 48 godzin później, był innowacyjny: nazwany „The Chase”, był to pościg o długości 22,5 km, w którym zawodnicy wyruszyli w kolejności, w jakiej ukończyli na Col d'Izoard, w tym samym czasie gaps, aby ścigać się po ulicach Marsylii.
‘Kiedy o tym usłyszałem, pomyślałem, że to śmieszne, ale potem pomyślałem, że może się mylę. Być może właśnie tego chcą sponsorzy” – mówi Deignan.
‘To było coś innego. I to, że sport zawsze był taki, jaki jest, nie oznacza, że nie powinniśmy być elastyczni i otwarci na zmiany.
‘Etap 1 był świetny, ale etap w Marsylii był żartem. Poza samym wyścigiem nie było udogodnień dla kobiet. Żadnych toalet, nic. Jeden z organizatorów przyznał mi „Shewee”.”
Jeśli szukasz kontrastu, mówi Deignan, nie szukaj dalej niż trasa damska Ovo Energy, która trwa już piąty rok.
„The Women's Tour jest bez wątpienia najlepszy” – mówi Deignan. „To rzeczy za kulisami, które robią dobrze – rzeczy, których ludzie nie widzą.
‘Hotele, logistyka, informacje dla zespołów… proste, ale ważne rzeczy. Są też inne dobre wyścigi.
‘The Amstel Gold Race był na przykład nowy w zeszłym roku i odbył się dobrze, od prezentacji zespołów do tłumów”.
Deignan uważa, że rozpoczęcie WorldTour kobiet w 2016 roku, choć nie przyniosło radykalnych zmian, pomogło podnieść standardy i zwiększyć ekspozycję.
Teraz jest więcej drużyn i więcej dobrych jeźdźców. Porównajmy to z czasem, nie tak dawno temu, kiedy wydawało się, że prawie każdy wyścig, niezależnie od trasy i warunków, wygrywa Marianne Vos.
Kuszę usiąść i podziwiać postępy i po prostu założyć, że jazda na rowerze kobiet będzie kontynuowana we właściwym kierunku.
I z pewnością jest jeszcze wiele do nadrobienia. Kiedy pod koniec XIX wieku wyścigi rowerowe po raz pierwszy stały się popularne, kobiety początkowo były zniechęcane do uczestnictwa. W 1912 zostały zakazane.
Przyznano je ponownie dopiero w latach 50. XX wieku, gdy Federacja Francuska i UCI stworzyły mistrzostwa kobiet w wyścigach szosowych.
W 1960 roku było 34 kobiet posiadających prawa jazdy. W 1975 r. liczba ta wynosiła 400, a w 1982 r. 1500.
Dwa lata później wystartował kobiecy Tour de France – przeszedł przez różne zmiany nazwy i miejsca w kalendarzu, ale nie trwał długo.
Dopiero w ciągu ostatnich pięciu lat wyścigi kobiet naprawdę nabrały rozpędu.
Kluczowym momentem wydawało się być przywrócenie imprezy dla kobiet w połączeniu z Tour de France – La Course, założonym w 2014 roku, w tym samym roku, w którym rozpoczęto Women’s Tour.
Ale podczas gdy Women's Tour rosło w siłę, przypadek La Course ilustruje fakt, że postęp nie jest liniowy.
Mówi się, że w 2018 roku La Course powróciło do wyścigu jednodniowego, na etapie górskim.
Deignan siedzi w tym sezonie, przygotowując się do narodzin swojego pierwszego dziecka we wrześniu.
Zamierza wrócić w 2019 roku, celując w Mistrzostwa Świata w Wyścigach Szosowych w jej rodzinnym Yorkshire.
Ale chociaż jest to jasne, jest mniej przekonana w niektórych kwestiach, z którymi wciąż borykają się kobiety na rowerze.
„Żałuję, że nie mam odpowiedzi”, mówi.
Przerwanie cyklu
Jeden krok do przodu, jeden krok do tyłu wydaje się powracającym tematem dla kobiet na rowerze.
W mroźny poranek pod koniec lutego najlepsze zespoły, męskie i żeńskie, zebrały się w Gandawie na starcie pierwszego brukowanego klasyka, Het Nieuwsblad.
Na Welodromie Kuipke, gdzie znajduje się Gandawa Szóstka, drużyny prezentowały się jeden po drugim przed wypełnionym po brzegi domem, a ciepło w środku stanowiło wyraźny kontrast z lodowymi warunkami, które czekały na nich na drogach.
Drużyny kobiece zostały pomieszane z zespołami męskimi, a niektóre z najlepszych jeźdźców przeprowadziły wywiady na scenie.
Sześć męskich drużyn World Tour składa się z drużyn kobiecych, a w takich przypadkach zawodniczki i zawodniczki są wspólnie wzywane na scenę.
Przesłanie przekazane przez prezentację było jasne: mężczyźni i kobiety mają równe rachunki.
Nie, jeśli chodzi o wyścigi. Przeskocz kilka godzin do przodu i podczas gdy wyścig mężczyzn rozgrywał się na dużych ekranach, czołowa grupa kobiet nagle pojawiła się na prostej do mety.
Kiedy strzelali do flagi, komentator linii mety próbował wybrać niektórych kolarzy, ale to Duńska Christina Siggaard okazała się zwycięzcą-niespodzianką przed obiecującym młodym Amerykaninem, Alexisem Ryanem, przed nieprzygotowanym i nieprzygotowanym zawodnikiem. w dużej mierze nieświadomy tłum.
Brak relacji w telewizji i bardzo mało informacji o wyścigu.
Wydaje się, że wiadomości pochodziły głównie z bolidu zespołu Boels-Dolmans: ich mechanik tweetów, Richard Steege, jest często najlepszym, a czasem jedynym źródłem wiarygodnych informacji z najlepszych wyścigów kobiet.
Jeśli Deignan nie zna odpowiedzi, być może ma je The Cyclists’ Alliance (TCA). Grupa została założona w zeszłym roku przez Iris Slappendel z pomocą Carmen Small i Gracie Elvin.
Slappendel i Small przeszli na emeryturę, ale Elvin, 29-letnia dwukrotna mistrzyni Australii w wyścigach szosowych, jest u szczytu swojej kariery. Zajęła drugie miejsce w zeszłorocznym Tour of Flanders.
Jedną z inspiracji dla TCA jest Women's Tennis Association (WTA), założone w 1973 roku jako reakcja na powiększającą się różnicę w wynagrodzeniu między rozgrywkami mężczyzn i kobiet, przy czym różnice w tym czasie sięgały 12:1.
To Billie Jean King, wówczas najlepsza zawodniczka na świecie, zwołała spotkanie 60 graczy w Gloucester Hotel w Londynie w przeddzień Wimbledonu, które doprowadziło do powstania WTA.
W ciągu dekady turniej kobiet liczył 250 graczy i oferował nagrody pieniężne w wysokości 7,2 miliona dolarów. Dziś 2500 graczy rywalizuje o 146 milionów dolarów.
Elvin i jej koleżanki mogą marzyć. W międzyczasie TCA, ustanowiona w celu reprezentowania „konkurencyjnych, ekonomicznych i osobistych interesów wszystkich zawodowych rowerzystek”, jest początkiem.
W zeszłym roku, w lutym i ponownie w kwietniu, wysłali ankietę do 450 zawodników zarejestrowanych w zespołach UCI – to zachęcające, że odpowiedziało ponad 300 zawodników, chociaż Elvin zauważa z pewną frustracją, że liczba zawodników faktycznie przystąpienie do TCA, za które pobierana jest niewielka składka członkowska, jest znacznie niższe.
Wyniki ankiet były odkrywcze, zwłaszcza jeśli chodzi o temat wynagrodzenia.
Prawie 50% respondentów stwierdziło, że zarabia mniej niż 10 000 euro rocznie, a 17% jeździło bez wynagrodzenia; 52% musiało zwrócić swojemu zespołowi koszty usług, takich jak sprzęt lub odzież, wsparcie mechaniczne, badania medyczne lub koszty podróży; 52% miało drugą pracę, a 35% kontynuowało edukację, jednocześnie ścigając się „zawodowo”.
Najmniej zaskakującym odkryciem było to, że 97% odpowiedziało „Tak” na pytanie, czy pensje i nagrody pieniężne były zbyt niskie w stosunku do wymaganego poziomu zaangażowania.
„Miałem szczęście” – mówi Elvin. „Byłem w dobrym zespole, ale kiedy zobaczyłem te wyniki, byłem bardzo zaskoczony”.
Rzeczywistość dla większości motocyklistów jest zupełnie inna niż jej, dlatego uważa, że minimalna pensja powinna być najwyższym priorytetem.
Za miłość i pieniądze
Ogólnie rzecz biorąc, Elvin jest ostrożnym optymistą, ale z naciskiem na ostrożność. „Dobrze było widzieć nowe wyścigi, które pojawiły się w ciągu ostatnich kilku lat, takie jak Amstel Gold i wyścigi o duże pieniądze, takie jak Ride London i Women’s Tour.
‘Było wiele dobrych wiadomości, ale myślę, że są one przesadzone, ponieważ wiele drobniejszych szczegółów, które są rzeczywiście ważne, nie zmieniło się tak bardzo.
‘Większość rowerzystów wciąż ma trudności z utrzymaniem się bez pieniędzy.
The Women’s Tour ogłosiło niedawno taką samą nagrodę pieniężną jak Tour of Britain mężczyzn, w sumie 90 000 € (wzrost o 55 000 €).
Ale jak sugeruje Elvin, chociaż takie inicjatywy przyciągają pozytywne nagłówki, niewiele pomagają większości kolarzy tworzących profesjonalny peleton.
Mówi, że priorytetem TCA jest pomoc motocyklistom z przyziemnymi, ale ważnymi szczegółami, takimi jak umowy (91% respondentów podpisało umowy z zespołami bez porady prawnej) i opieka zdrowotna.
Ale oni też mają oko na duży obraz i myślą o tym, jak zostać agentami bardziej radykalnych zmian, robiąc dla kobiet na rowerze to, co WTA zrobiło dla tenisa kobiecego.
„Wiara w możliwość jest tradycją w kobiecym kolarstwie”, mówi inny czołowy kolarz, Ashleigh Moolman Pasio z RPA.
‘Może nie jest to widoczne na pierwszy rzut oka, ale jest to najdłuższa tradycja, jaką mamy”.
Wydarzeniem, które uosabia tę wiarę w możliwości, jest Women's Tour. Elvin wtóruje Deignanowi, nominując go jako najlepszy wyścig w kalendarzu.
Nie jest organizowany w połączeniu z wyścigami mężczyzn, co oznacza, że nie jest postrzegany jako pokaz rozgrzewki, jak wiele wyścigów kobiet.
Przyciąga tłumy, prestiżowymi wykończeniami w centrach miast i miasteczek – ubiegłoroczny finał odbył się w centrum Londynu. Elvin wspomina uczniów, którzy stoją na trasie.
‘Jeśli zainspirujemy jednego dzieciaka z każdej szkoły, wykonaliśmy dobrą robotę.’
Zmiany nadchodzą – najwyraźniej w nietradycyjnych krajach rowerowych, takich jak Wielka Brytania i Australia, wolniej w miejscach takich jak Francja, Belgia i Włochy.
U niektórych jeźdźców jest gorycz w stosunku do ASO, które organizują największe wyścigi (męskie), ale wydają się być mniej zaangażowani w wyścigi kobiet.
Dlatego Deignan nie jest szczególnie zainteresowany kobiecym Tour de France. „To dla mnie najniższy priorytet” – mówi.
Ale w innym tradycyjnym kraju kolarskim, Hiszpanii, pojawiają się zachęcające sygnały: wyścig etapowy dodany do Women's WorldTour w Kraju Basków, kobiecy zespół Movistar, który będzie towarzyszył męskiej drużynie, jeden z najdłużej istniejących setów – podwyżki w peletonie i Madrid Challenge, tradycyjnie rozgrywane w ostatnim dniu Vuelta a España, trwające od jednego do dwóch dni w 2018 roku.
Nieuchronnie tempo zmian jest zbyt wolne dla tych, którzy są obecnie na szczycie. Smutną ironią jest to, że Deignan i Elvin nie byliby skłonni do mobilizacji, gdyby sport rozwijał się tak, jak by tego chcieli.
Dlatego w tenisie światowa numer jeden Martina Navratilova bardziej skorzystała na wysiłkach Billie Jean King niż sama King.
Wyraźnie kobiecy kolarstwo potrzebuje króla, o którym Navratilova powiedziała: „Billie Jean, po prostu przesunęła zegar do przodu, przyspieszyła proces.
Wszelkie postępy mierzy się skokami, a to był jeden z tych skoków, które przesunęły zegar do przodu i pozwoliły nam iść naprzód jako zawodniczki i zrobić z tego karierę, więc nie było to tylko hobby. '
Priorytet numer jeden
Jaki powinien być główny cel, aby poprawić los zawodniczek?
Wśród kwestii, które zdominowały wszelkie dyskusje na temat wyścigów kobiet, znajdują się wprowadzenie płacy minimalnej dla zawodowców, relacje telewizyjne, propozycje dotyczące kobiecego Tour de France oraz to, czy męskie zespoły WorldTour powinny prowadzić również kobiece zespoły.
Elvin, który pomaga prowadzić Sojusz Rowerzystów, stawia płacę minimalną na pierwszym miejscu.
Deignan, były mistrz świata, priorytetowo traktuje relacje telewizyjne. „Jesteśmy sportem kierowanym przez biznes – potrzebujemy inwestycji, a to tylko dzięki temu, że będziemy w stanie zaoferować sponsorom większą ekspozycję” – mówi Deignan.
‘To kurczak i jajko. Jeżeli możemy rozwijać ten sport dzięki transmisji telewizyjnej i większym inwestycjom, płaca minimalna poszłaby za nim, a to pomogłoby zwiększyć głębokość talentów peletonu.
„Nie jestem za tym, aby męskie zespoły były zmuszane do posiadania zespołów kobiecych” – dodaje. „Mieszanka drużyn męskich i żeńskich jest dobra, ale jest miejsce dla obu.”
Własna drużyna Deignana, Boels-Dolmans, nie jest przywiązana do męskiej drużyny i jest dominującą siłą tego sportu.
Elvin, który jeździ dla Mitchelton-Scott, zgadza się, że składy kobiet nie powinny być obowiązkowe dla męskich drużyn WorldTour.
‘Mój zespół uwielbia mieć zespół kobiet, ale wielu sponsorów po prostu nie jest zainteresowanych, a kobiety by na tym cierpiały. Byliby refleksją i nie byliby pod opieką.
„Płaca minimalna jest jednym z najwyższych priorytetów” – dodaje Elvin. „Chciałbym zobaczyć dwupoziomowy system zespołów, z minimalną płacą wprowadzoną w 15 najlepszych zespołach. Pomogłoby to promować profesjonalizm.”
