Zwycięzca inauguracyjnej Akademii Zwift opowiada o swoim pierwszym smaku akcji w peletonie Women's WorldTour
Amatorska kolarka Leah Thorvilson pokonała 1200 zawodniczek w Akademii Zwift 2016, aby wygrać roczny kontrakt z kobiecą drużyną WorldTour Canyon/Sram.
Dzięki rejestracji na edycję 2017, która rozpoczęła się w tym tygodniu, Amerykanka rozmawia z Cyclist o rzuceniu pracy, aby spróbować życia profesjonalnego rowerzysty.
Rowerzysta: Leah, w zeszłym roku wygrałaś inauguracyjną Akademię Zwift, która obejmowała selekcję poprzez przejażdżki halowe Zwift i obóz treningowy na Majorce.
Nagrodą był profesjonalny kontrakt z Canyon/Sram wraz z zawodnikami takimi jak Hannah Barnes i Lisa Brennauer. Jak oceniasz swoje dotychczasowe doświadczenia zawodowe?
Leah Thorvilson: To ekscytujące i wymagające, a ja w równym stopniu czuję zdumienie i radość. Miałem też swój udział w trudnych chwilach, zarówno w wyścigach, jak i w nawigowaniu po Europie.
Ale ponieważ wcześniej byłem biegaczem, uwielbiam dynamikę zespołu w tym doświadczeniu. Aż do ostatnich kilku wyścigów moje podejście polegało na wsiadaniu do peletonu i uczeniu się.
Nie byłem jeszcze w stanie doświadczyć, jak to jest naprawdę wnosić wkład do zespołu. Nie mogę się doczekać udziału w czymś takim jak trzecie miejsce Hannah Barnes w Women's Tour.
Byłoby wspaniale być częścią czegoś takiego.
Cyc: Od czasu dołączenia do Canyon/Sram otrzymałeś wiele wskazówek od swoich kolegów z drużyny, w tym porady dotyczące pokonywania zakrętów od wielokrotnej mistrzyni świata Pauline Ferrand-Prevot.
Czy to dziwne, że nagle znalazłeś się w tej samej drużynie, co tak znani zawodnicy?
LT: Trudno mi uwierzyć, kiedy patrzę na to, kim są moi koledzy z drużyny. Kto jest kim w kobiecym kolarstwie… a potem ja! To upokarzające i inspirujące.
Jeżdżę na rowerze dopiero od dwóch lat i nie jest to sport, w którym dorastałam, więc nie miałam rowerowego idola ani bohatera, na którego bym patrzyła.
Ludzie, od których się uczę i którzy są moimi bohaterami, są moimi kolegami z drużyny. Kto może to powiedzieć?
Cyc: Wcześniej pracowałeś na Uniwersytecie Arkansas w Little Rock. Jak w trakcie trzymiesięcznego procesu Akademii Zwift zmieściłeś się w swoich przejazdach treningowych?
LT: Byłem na nogach o 4-4.30, jeżdżąc Zwift na moim turbo, ale i tak wstałem tak wcześnie przed Akademią Zwift.
Zmieniło się tylko to, co robiłem – jazda na rowerze, a nie bieganie. Mój harmonogram tak naprawdę nie zmienił się aż do grudnia i ostatniego obozu selekcyjnego na Majorce z dwoma innymi zawodnikami.
Musiałem poprosić szefa o czas wolny, a on później powiedział, że gdyby wiedział, że wygram, nie pozwoliłby mi odejść!
Ale i tak byłbym gotowy do tego czasu. Nie chodzi o to, że nie dbałem o swoją pracę; po prostu wiedziałem, że muszę zobaczyć, jak daleko mogę się posunąć.
Cyc: Czy podczas ostatniego obozu selekcyjnego panowała dziwna atmosfera, wiedząc, że tylko jeden z trzech ostatnich zawodników dostanie kontrakt?
LT: Dynamika z pozostałymi dwoma finalistami była fantastyczna i dzięki Bogu, że byli tam, ponieważ bycie z innymi zawodnikami wydawało się tak onieśmielające – nie, że nie byli serdeczni, tylko dlatego, że są ze sobą związani jak rodzina.
W moim umyśle, jeśli zrobiłem coś głupiego lub oczywistego dla początkującego jeźdźca, byłem tego świadomy. Ale z pozostałą dwójką łatwiej nam było się ze sobą związać.
Każdy z nas miał swoje chwile na myślenie: a jeśli to ja? I mieliśmy też swoje chwile na myślenie: nie ma mowy, żebym to nie był.
Nie było niezręczności i nadal pozostajemy w kontakcie. To dwie cudowne panie, które uważam za przyjaciółki.
Cyc: Kiedy zaproponowano Ci kontrakt, czy kiedykolwiek pojawiła się wątpliwość, że go nie zaakceptujesz?
LT: Nie, byłem w pełni zaangażowany. Ale nawet gdy zostaliśmy zmniejszeni do 12, a potem do trzech, nadal wydawało się, że to nie może być rzeczywistość.
Chciałem po prostu przejechać tak daleko, jak to możliwe, ponieważ wiedziałem, że nie będę miał okazji ponownie. Był pewien strach, kiedy to się stało.
To było takie ekscytujące – i nadal jest – ale pamiętam, że nie mogłem spać tej nocy. O pierwszej w nocy było tak, jakby konieczność zrobienia tego, co powiedziałem, była niesamowita i przerażająca jednocześnie.
Cyc: Byłeś wcześniej biegaczem na wysokim poziomie i przerzuciłeś się na jazdę na rowerze tylko z powodu kontuzji. Jak krzyżowały się poziomy sprawności?
LT: Sprawność zdecydowanie się zmieniła. Byłem maratończykiem i mam taką samą siłę na rowerze.
Moja siła jest moją mocą i trwałą mocą, ale nie jestem tak silny w sprintach ani w najlepszych wysiłkach beztlenowych.
Żadni maratończycy nie są sprinterami, ale w kolarstwie ktoś, kto niekoniecznie ma dużą moc, może dotrwać do końca długiego wyścigu, a następnie sprintem. Ale moje zdolności aerobowe były zdecydowanie pomocne.
Cyc: Zaczęłaś rok od śledzenia zespołu podczas Santos Women's Tour. Jakie były Twoje pierwsze wrażenia?
LT: Pamiętam, że pierwszego dnia Touru miałem więcej nerwów niż oni, mimo że właściwie nie jeździłem.
Nawet pochodząca z biegowego tła energia, która otacza takie wydarzenie, była niesamowita. Siedziałem tam też i myślałem: to będę ja za miesiąc.
To było całkiem szalone. Zwłaszcza obserwując scenę kryteriów, która wyglądała tak szybko. To jest takie szybkie. Ale siedząc tam, tak, trudno było sobie wyobrazić, że będę brał udział w czymś takim zaledwie kilka miesięcy później.
Cyc: Twój pierwszy wyścig odbył się na Omloop Het Nieuwsblad w Belgii. Jaka była najważniejsza rzecz, której się nauczyłeś?
LT: Byłem za daleko. Nigdy nie zastanawiałem się, co zrobić, jeśli zostanę upuszczony i byłem wtedy błogim ignorantem.
Nigdy nie myślałem o tym, że możesz zostać pociągnięty, ani nie zadawałem pytań o to, jak użyć konwoju, aby wrócić do stada, ponieważ te rzeczy nie przyszły mi do głowy.
Wąskie drogi były trudne, ale bruk mógł być czasami moją zbawczą łaską. Nie powiem, że jestem w nich wspaniały, ale nie przeszkadzają mi tak bardzo, jak innym ludziom.
Mówię tylko to, bo zawsze mijałem ludzi na bruku. Ale wąskie drogi i jeźdźcy stłoczeni blisko siebie były dla mnie nowością.
Cyc: Jakie umiejętności nabyłeś podczas wyścigów w kryteriach w Australii i Belgii?
LT: Zrobiłem dwa w Australii i może trzy w ciągu ostatnich kilku tygodni w Belgii. Myślę, że najtrudniejsze jest pokonywanie zakrętów z dużą prędkością.
W większości kryteriów ciągle skręcasz i jestem teraz w miejscu, w którym czuję się bardziej komfortowo, jadąc szybciej.
W krytykach wysokiego poziomu ludzie dokładnie znają właściwą linię i są po prostu nieustraszeni, więc jesteś w niekorzystnej sytuacji, jeśli nie robisz tego w ten sam sposób.
Trudno jest ćwiczyć na przejażdżkach grupowych, ponieważ nie ma ludzi, którzy próbują wygrać. To jest coś, czego uczysz się tylko ścigając się.
Jeśli przechodzisz przez kolejne poziomy jazdy na rowerze, uczysz się naturalnie, ale trudno jest wejść jako nowicjusz.
Cyc: Jaka jest Twoja największa ambicja w tym roku?
LT: Cel w tym momencie jest taki sam, jak zawsze: chcę być w stanie odejść mając swój wkład w drużynę.
Niektórzy mogą powiedzieć, że to zrobiłem, ale nie spełniłem jeszcze swoich oczekiwań. Chcę wziąć udział w wyścigu, w którym postawię koleżankę z drużyny na podium i mogę powiedzieć, że jej w tym pomogłem.
Ryzykując, że zabrzmię negatywnie, gdy patrzę na talenty w moim zespole, wygrywanie wyścigów WorldTour prawdopodobnie nie będzie moją rolą.
Jeśli tak się stanie, to w porządku, ale cieszę się, że przyczyniłem się i umieściłem kolegę z drużyny na podium.
Leah Thorvilson przemawiała na inauguracji Akademii Zwift 2017. Zapisz się na wyzwanie na academy.zwift.com
