Verbruggen zmarł w szpitalu w wieku 75 lat po chorobie białaczki
Zmarł były lider UCI i honorowy członek Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, Hein Verbruggen. Szef organu zarządzającego kolarstwem w latach 1991-2005 został zastąpiony przez swojego przyjaciela Pata McQuaida i kontynuował pracę dla UCI jako honorowy prezes.
Podczas swojego pobytu w związku Verbruggen przewodniczył okresowi niezwykłego rozwoju kolarstwa.
Verbruggen studiował biznes na uniwersytecie, a następnie został kierownikiem sprzedaży. Przekonanie firmy, w której pracował, do sponsorowania profesjonalnej drużyny kolarskiej, było jego drogą do tego sportu i został członkiem Holenderskiego Związku Kolarskiego. Prace w UCI nastąpiły wraz ze stanowiskiem w Międzynarodowym Komitecie Olimpijskim.
Jego kadencja na czele UCI zbiegła się z okresem związanym z używaniem Lance'a Armstronga i EPO, na co wielu uważało, że organizacja albo przymykała oko, albo była w to współwinna.
Słynnie sporny, Verbruggen kupił różne pozwy przeciwko tym, których oskarżył o zniesławienie jego lub UCI, w tym soigneurowi Festina Willy Voet i kierowcy US Postal Floyd Landis, który był kolegą z drużyny Armstronga.
Wygrał oba procesy, w tym jeden przeciwko dziennikarzowi Paulowi Kimmage. Spór z szefem Światowego Urzędu Antydopingowego Dickiem Poundem został rozstrzygnięty pozasądowo.
Chociaż wielokrotnie oskarżano go o przyjmowanie pieniędzy w zamian za przysługi od UCI, w sądzie nigdy nie udowodniono niczego istotnego, a Verbruggen energicznie bronił reputacji zarówno swojej, jak i UCI, także przez kilka ostatnich miesięcy swojego życia.
Zastąpienie przyjaciela i wieloletniego współpracownika McQuaida na stanowisku szefa UCI w 2013 roku skutecznie odsunęło Verbruggen na bok. Następca McQuiada, Brian Cookson, prowadził intensywną kampanię, aby zastąpić tę parę.
W oświadczeniach zarówno UCI, jak i MKOl wyraziły smutek z powodu jego śmierci, dodając: „Nasze myśli są z jego rodziną i przyjaciółmi”.
