Przyszłość wyścigów w stanie pustynnym znika w piasku
Dla kraju o małej lokalnej kulturze kolarskiej wybór Kataru na organizację najbardziej prestiżowego jednodniowego wyścigu na świecie wzbudził kilka brwi. Teraz sześć miesięcy po wydarzeniu ponad 100 pracowników pozostaje nieopłaconych. Według Doha News lokalny komitet organizacyjny, który był gospodarzem wyścigu w imieniu UCI, przeprosił, ale jak dotąd nie dokonał płatności.
To ostatnia z serii niepowodzeń dla kraju, który podjął wspólny wysiłek, aby wprowadzić wyścigi rowerowe do regionu.
W zeszłym roku krajowa trasa krajowa, wczesny sezon Tour of Qatar również się zakończyła, powołując się na brak dostępnego sponsora.
Poparte przez Eddy'ego Merckxa, który współpracował z UCI i lobbował w imieniu wyścigu, impreza trwała nieprzerwanie od 2002 roku i obejmowała 15 edycji.
Pomimo dużego budżetu na przyciągnięcie tłumu sprinterów, płaskie tory pustynne i częste burze piaskowe nie wzbudziły zbytniej sympatii wśród fanów.
Teraz prawdopodobieństwo powrotu najlepszych profesjonalnych wyścigów do kraju w najbliższej przyszłości wydaje się odległe.
Nie, żeby wyścigi zawodowców wydawały się czymś innym niż nieco dziwnym dopasowaniem do stanu pustynnego, gdzie temperatury latem regularnie przekraczają 40°C.
W ostatnich latach Katar zdobył prawa do organizacji szeregu ważnych wydarzeń sportowych, czasem z kontrowersyjnymi wynikami.
Kiedy kraj otrzymał mistrzostwo świata FIFA w piłce nożnej 2022, wywołało to śledztwo FBI w sprawie procesu przetargowego, które ostatecznie doprowadziło do tego, że prezydent FIFA Sepp Blatter został pozbawiony możliwości gry w piłkę nożną na osiem lat.
Podobnie wielu komentatorów kwestionowało proces wyboru Kataru przez UCI na miejsce Mistrzostw Świata.
Zdecydowany za kadencji Pata McQuaida, który był wielokrotnie badany w sprawie zarzutów korupcji związanych z jego pracą w organizacji, wybór kraju z niewielką liczbą fanów kolarstwa i słabymi wynikami w zakresie praw człowieka zyskał niewielkie poparcie poza UCI.
Z wyścigami szosowymi mężczyzn i kobiet wygranymi odpowiednio przez Petera Sagana i Amalie Dideriksen, zawody zakończyły się stosunkowo pomyślnie.
Jednak kolarze narzekali na brak kibiców na poboczu drogi i charakter trasy.
W tym roku Mistrzostwa Świata odbędą się w Bergen w Norwegii, a edycja 2019 w Yorkshire.
