Z pomieszanego umysłu Felixa Lowe'a wyłania się wizja idealnego Paris-Roubaix
Każdy odcinek Paris-Roubaix ma swoją własną historię, swoich bohaterów, zwroty akcji, triumfy i tragedie. Kiedy ostatnio drzemałem w TGV przejeżdżającym przez północną Francję, zacząłem wyobrażać sobie, jak może się potoczyć tegoroczny wyścig, ale w moim zaspanym umyśle stał się wstrząsającą kreską przez historię wyścigu, złożoną ze wszystkich jego najwspanialszych momentów.
Gdy pieprzy się, widzę zdenerwowanych jeźdźców wyjeżdżających z Paryża – czy to Chantilly, czy Compiègne?
Na tym wczesnym etapie grupa skleja się blisko siebie. Fabian Cancellara za kierownicą Rogera De Vlaemincka i Rik van Looy rozmawiający z Johanem Museeuw, podczas gdy Eddy Merckx i Tom Boonen przesuwają się na przód stawki, ale przerywa im Maurice Garin wpadając na dwa tandemy, z których jeden jedzie przez jego własne rozruszniki.
Podobnie jak w przypadku każdego Paris-Roubaix, pierwszy fragment przebiega bez żadnych wydarzeń, aż do momentu, gdy widać bruk.
Wtedy: bum! Właściwie zrób to Boom: Lars atakuje w Arenberg, ledwo unikając rozwalającego się Philippe'a Gaumonta i Museeuw.
Bernard Hinault jest zmuszony przejechać swoim rowerem obok samochodu dyrektora wyścigu. A czy to Greg LeMond z zawieszeniem w przednich widelcach?
Z pozostałych 85 km czterech zawodników Mapei odbiło się na dystans – w tym Museeuw, eliminując rozcięte kolano.
Na ataku
Pozostało Cancellara atakowanie z dystansu, podczas gdy z tyłu nic nie może rozdzielić Boonena i De Vlaemincka.
Biedny Kurt-Asle Arvesen wydaje się jednak, że brakuje siodła. Powinien uważać się za szczęściarza: w Mons-en-Pévèle na twarzy George'a Hincapiego pojawia się przerażenie, gdy pęka mu rura sterowa i odczepia kierownicę.
Rozległy Amerykanin pokonuje Cancellarę, która z kolei jest przeskakiwana przez Petera Sagana.
Z 40 km do przebycia Museeuw przeciwstawia się temu, co jest wyraźnie gangreną – będzie musiał mieć amputowaną nogę, jeśli nie będzie ostrożny – aby wyczyścić. Dołączył do niego Hennie Kuiper, mimo dwóch wcześniejszych awarii.
Czas Carrefour de l’Arbre, gdy Cancellara pędzi do przodu (w swoim samochodzie zespołu), Leif Hoste zostaje powalony przez motocykl, a Thor Hushovd ulega awarii.
A potem – nieszczęście dla Hinaulta! Borsuk jest powalony przez psa o imieniu Gruson… a może tak nazywa się brukowany sektor? Merckx również wydaje się być człowiekiem, a jego sześciominutowy bufor szybko zanika.
Wchodzenie na ostatnie 6 km płasko zarówno Kuipera, jak i Museeuw – ten drugi wskazuje na swoją nogę.
Niki Terpstra atakuje goniącą grupę 10 jeźdźców, w której znajdują się Bradley Wiggins, Geraint Thomas, czarno-białe postacie Charlesa Crupelandta, Octave Lapize i dwóch braci Pelissier, Petera van Petegema, wielkiego Magnusa Backstedta i – struth! – to tylko flamin’ Stuey O’Grady!
Ogromna wczesna przewaga Josefa Fischera, która trwała 25 minut, spełzła na niczym po osobnych incydentach z udziałem konia i kilku krów.
Henri Cornet, z ustami pełnymi kurzu, mija Johana van Summerena, zredukowanego do jazdy na felgach po przebiciu.
Hinault ulega awarii po raz siódmy na kilka kliknięć, a powracający Thomas Wegmuller wydaje się mieć plastikową torbę zablokowaną w przerzutce.
Poza welodromem w Roubaix panuje pandemonium, kiedy André Mahé zostaje pokierowany przez żandarma w niewłaściwy sposób.
Cudem, trzech zawodników Mapei po raz kolejny prowadzi w wyścigu. To będzie łatwa wygrana.
Ale nie! Sean Kelly, ożywiony ulewnymi deszczami, wychodzi na zewnątrz i jest gotowy do świętowania… tylko po to, by odmówić mu australijskiego weterana Mata Haymana, który przechodzi obok Zwifta ze złamaną ręką.
Wtedy zamieszanie: Fausto Coppi wystosował apelację. Tak jak organizatorzy rozważają podarowanie wygranej bratu Fausto, Serse, budzę się, gdy pociąg turkocze po szczególnie wyboistym odcinku torów, a deszcz smaga szyby w tym ponurym regionie północnej Francji.
Przejeżdżając przez przejazd kolejowy dostrzegam dwóch niecierpliwych rowerzystów rzucających ostrożność na wiatr i wspinających się przez barierki.
Wiesz co, mógłbym przysiąc, że to Van Petegem i Hoste.
