Philippe Gilbert zjechał wszystkich ze swoich kół i nigdy nie oglądał się za siebie, aby wygrać Tour of Flanders 2017
Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) odniósł oszałamiające samotne zwycięstwo podczas Tour of Flanders 2017, ujeżdżając wszystkich z kierownicy, mając do ścigania ponad 55 km.
Gilbert miał przewagę ponad 50 sekund przez większość czasu, gdy był nieobecny, często wypychając ją do ponad minuty, szczególnie podczas wspinaczki.
Wraz z kolegami z drużyny Tomem Boonenem i Matteo Trentinem, Gilbert zgodził się pojechać pełną parą na Muur de Geraardsbergen, a kiedy już udało im się oczyścić grupę, ponownie pchnęli na Oude Kwaremont.
Gilbert obejrzał się i stwierdził, że jest sam na szczycie, a stamtąd samotnie jechał aż do mety.
Pod koniec wyścigu, na ostatnich 10 km, Gilbert stracił prawie 30 sekund przewagi na około 3 km.
Grupa trzech osób – Greg Van Averamet (BMC Racing), Niki Terpstra (Quick-Step Floors) i Dylan Van Baarle (Cannondale-Drapac) – zmniejszyła dystans do 36 sekund, jadąc pod szyldem 4 km, co sprawiło, że wygrana Gilberta wyglądała na znacznie mniej pewną.
W tym momencie Terpstra usiadł na grupie, wcześniej przyczyniając się do pościgu za swoim kolegą z drużyny.
Van Avermaet był najlepszy z pozostałych, zajmując drugie miejsce, a pozostali finiszerzy przekroczyli linię w dryblingu i dryblingu.
Tour of Flanders 2017: Jak to się stało
Gilbert był częścią wyselekcjonowanej grupy, która wspięła się na Muur de Geraardsbergen. Wciąż daleko od mety nie było pewności, czy to może być zwycięski ruch.
Team Sky nadawał tempo u podnóża legendarnej wspinaczki, ale przejście z Boonena na przód wstrząsnęło wszystkim.
Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) podążył za Belgiem i ten ruch podzielił peleton. Gilbert siedział przez krótki czas, gdy on i jego towarzysze Quick-Step oceniali szkody, które wyrządzili za sobą.
Z 75 km przed metą grupa Boonena była tylko 1:50 za pierwotną przerwą dnia, ale co ważniejsze, była już minutę przed grupą Sagan.
Gilbert następnie wspiął się solo na Oude Kwaremont, z łatwością zwiększając swoją przewagę. Z tyłu była ścigająca grupa, w tym Boonen.
Grupa ta zawierała drugiego zawodnika Quick-Step - oprócz Boonena - w postaci Matteo Trentina, wraz z Kristoffem, Jasperem Stuyvenem (Trek-Segafredo), Sepem Vanmarcke (Cannondale-Drapac), Luke'em Rowe i Gianni Moscon (Team Sky), Maciej Bodnar (Bora-Hansgrohe), Arnaud Demare (FDJ), Sacha Modolo (ZEA), Bryan Coquard & Sylvain Chavanel (Direct Energie) oraz Pieter Vanspeybrouck (Wanty Groupe Gobert).
Ta grupa pościgowa zdołała wrócić w ciągu 23 sekund od samotnego lidera, zanim wszystko się zaczęło.
Vanmarcke zgubił przednie koło na zakręcie i zabrał ze sobą Rowe'a. To podzieliło grupę i osłabiło część jej siły goniącej.
Wielu kolarzy zniknęło z tyłu, nie mając wiele do powiedzenia, gdy wyścig się rozpoczął, a wyczerpujący charakter Ronde naprawdę zebrał swoje żniwo.
Grupa druga na drodze, w której znajdowało się kilka dużych dział, miała problemy z dostaniem się w ciągu 50 sekund od Gilberta.
Jednak Sagan był w stanie pogonić z 48,4 km do biegu i stanowił kluczową część grupy próbującej sprowadzić Gilberta z powrotem.
Sagan, Van Avermaet i John Degenkolb (Trek-Segafredo) byli na czele ostatniego podejścia na Koppenberg, próbując wymusić tempo swojej grupy.
Andre Greipel (Lotto-Soudal) był nieco dalej w tym momencie, a później kilka razy próbował szczęścia z przodu, bez skutku.
Zamieszanie pojawiło się w pościgu, po pierwsze, ponieważ Boonen miał poważne problemy z rowerem u podnóża Taaienberg i był zmuszony dwukrotnie zmienić swoją maszynę w promieniu około 15 metrów.
37 km, które pozostało między nim a metą, nie było wystarczającą odległością, aby mógł być czynnikiem na końcu.
W tym momencie Sagan zaatakował, zmuszając Van Avermaeta i Olivera Naesena (AG2R La Mondiale) do ogromnego wysiłku, aby wrócić do swojego koła.
Van Baarle, Fabio Felline (Trek-Segafredo) i Yoann Offredo (Wanty Groupe Gobert) również znaleźli się na skrzyżowaniu i ta grupa wyglądała na wystarczająco silną, by złapać samotnego lidera.
Jednak zbyt mocno polegali na Saganie, a brak pełnej współpracy oznaczał, że prowadzenie Gilberta pozostało wygodne.
To, co było prawdopodobnie najbardziej decydującym wydarzeniem dnia, miało miejsce podczas ostatniego wejścia na Oude Kwaremont, kiedy Sagan, Van Averamet i Naesen zostali pokonani.
Nie było jasne, czy złapali barierę, gdy jechali rynsztokiem na skraj bruku, czy też winę za to ponosiła kurtka widza, ale wynik był ten sam: szanse Sagana się skończyły.
Van Avermaet wrócił na swój rower, wrócił do pościgu i zajął drugie miejsce. Sagan musiał czekać wieki na nowy rower, a jego motywacja opadła.
Van Baarle wyjechał sam, za Gilbertem, po ostatnim ruchu w górę Paterbergu, ale nie mógł zbliżyć się w ciągu 48 sekund od samotnego lidera.
Van Avermaet również dał z siebie wszystko podczas tej wspinaczki, a za nim podążał Terpstra, który do tej pory był w grupie dalej na drodze.
Kiedy ta trójka się połączyła, wyglądali jak zagrożenie dla Gilberta, ale mając 53 sekundy na 10 km przed banerem, był w stanie trzymać się z daleka i odnieść niesamowite zwycięstwo.
Wcześniej tego dnia oryginalna ucieczka ośmiu kolarzy składała się z: Juliena Duvala (AG2R La Mondiale), Oliviero Troia (ZEA-Emirates), Edwarda Planckaerta (Sport Vlaanderen-Baloise), Marka McNally (Wanty) Groupe Gobert), Michael Goolaerts i Stef Van Zummeren (Vérandas Willems-Crelan), Julien Morice (Direct Energie) i Andre Looij (Roompot - Nederlandse Loterij).
Ta ośmioosobowa grupa w pewnym momencie uzyskała przewagę ponad 11 minut, ale ta została zredukowana do 5:50 na 100 km do przebycia, a w tak długi dzień nigdy nie zamierzali trzymać się z daleka.
Ci uciekinierzy zostali złapani na 66 km do mety i wkrótce zostali zrzuceni przez grupę Boonena, zanim wyścig naprawdę się rozpoczął.
